Черная кровь

Или властью.

Или средствами.

Правда, у Ньерина наблюдалась только сила. И та стояла под вопросом. Клыки, те самые клыки, которые должны были быть присущи всем вампиром, со временем стали обычными зубами, совсем немного удлиненными и совершенно беспомощными; о том, что с помощью такой глупости можно прокусить кожу, и речи быть не шло.

Оставалось одно. Вернее, вариантов было множество, но Ньеру подходил только один.

Темнота, стоящая вокруг, совершенно не мешала пути. Хорошее зрение в ночное время у вампиров до сих пор оставалось отличным, и, только захотев, Ньерин мог бы разглядеть мельчайшие камешки у себя под ногами. Или желтоглазых воронов, затаившихся в ветвях деревьях.

Вороны внимательно смотрели на то, что происходит на земле, словно запоминающие устройства. Не зря они с самой древности считались лучшими помощниками магов, хотя их нередко упоминали, как порученцев вампиров.

Но, впрочем, Ньерин отвлекается.

Вампир подошел к дому Ардиана и замер: там, в одной из комнат, горели три свечи. Язычки пламени танцевали непонятные танцы и обеспокоенно заглядывали в окно, будто интересуясь: «Где ты, где ты, Ньер? Мы ждем, пока ты совершишь ошибку»…

Пальцы Ньера заледенели.

Милилла все-таки зажгла те свечи, о которых они договаривались.

И Ньерину все-таки придется совершать то, что он задумал.

Отступать уже поздно; да и кто вообще оступается за секунду до победы… или за секунду до проигрыша? Только трусы. Нет, Ньер, конечно, можешь развернуться, уйти обратно и все такое прочее, но разве потом он простит сам себя?

Что лучше: защитить Энринну или оставить все так, как есть сейчас? Если первое — то, скорее всего, вампиры узнают, кто совершил убийство, нет, они обязательно это узнают, даже с помощью Милиллы. И Ньерин будет наказан. А наказание за убийство всегда очень суровое. Даже убийство так ненавидящих Владыкой магов. Если же второе…

Додумать мысль Ньер не успел. Там, в комнате с горящими свечами, появился женский силуэт, который точно принадлежал Милилле. Вира подошла к окну и быстро в него посмотрела. Вампира она либо не заметила, либо заметила, но не подала вида — от окна она тотчас отошла.

И Ньерин понял — пора действовать.

Он тихо приблизился к самой двери дома Ардиана. Двигаться бесшумно он тоже мог, и это тоже было отличительной особенностью вампиров, которых иногда ещё называли детьми Тьмы или детьми Ночи. Уже собираясь незаметно открыть дверь (Ньер надеялся, что Милилла додумалась оставить ее открытой, ведь сам Нерин забыл ее об этом предупредить), вампир понял вдруг, что совсем не знает, где находится спальня Ардиана. Или, может, он вообще сейчас не в спальне, а в гостиной, просто Ньер его не увидел?..

Опасностей было больше, чем могло показаться в первый момент.

А что, если он уже сейчас знает о том, что Ньерин собирается его навестить?.. И ждет около двери, готовый нанести атаку…

Или сейчас у него гости. Например, Энринна.

Второй вариант, хоть и казался Ньерину невероятным, тоже вполне мог быть правдивым.

Но отступать было уже поздно. Ньер потянул на себя дверь, которая легко поддалась и начала открываться. В первый миг Ньер возликовал: все-таки, теперь ему не придется думать о том, как забраться внутрь дома; но потом вампир вспомнил все свои опасения.

Но… даже если Ардиан уже ждет его, Ньерин в любом случае ничего не сможет поделать.

Ньер осторожно заглянул в образовавшуюся щель. Зрение могло его подвести, но Ньерин никого не заметил. Значит, шанс быть незамеченным и дальше у вампира хоть небольшой, но все же есть.

К сожалению, он ошибался.

Оказалось, Ньера все же ждали.

Совсем незаметно, словно бы из стены, на Ньерина выплыла хрупкая фигура виры. Ньер вздрогнул; ему почудилось даже, что сердце вот-вот перестанет биться… Но потом он опознал в этой фигуре Милиллу, сейчас чем-то напоминающую эфемерного призрака.

— Что ты тут делаешь? — спросил он одними губами.

Милилла отрицательно покачала головой, будто показывая, что ничего Ньеру отвечать не будет, и легким движением ладони приказала вампиру следовать за ней. Ньерину ничего не оставалось, кроме как бесшумно скользить за Милиллой.

Через несколько метров Милилла замерла и будто вжалась в стену. Всем своим видом она показывала, что дальше не пойдет. Ньерин заглянул в щель приоткрытой двери и увидел, что там, в полной темноте, спит, тихо дыша, Ардиан.

Пока что дыша.

Ньерин кивнул вире, выражая всю свою благодарность за помощь. Милилла грустно улыбнулась ему, а после задорно подмигнула.

И будто бы снова растворилась.

Ньеру не почудилось: из коридора она действительно пропала.

Сделав мысленную пометку во всем разобраться до того, как его поймают, вампир шире открыл дверь и бесшумно вошел внутрь. Маг ничего не заметил, и это только помогало Ньеру.

Так будет проще.

Проще решиться.

И убить.

Ньерин подумал вдруг, что он уже, похоже, становится безумным.

Из его глаз сами по себе выбежали две прозрачные слезы, чуть отрезвляя мысли.

Оружие убийства, которое заменяло Ньеру вампирские клыки, находилось во внутреннем отделе рубашки. Старый, но оттого не менее острый нож с черной рукояткой, завернутый в алую бархатную тряпку, оказался снаружи, и уже через пару мгновений, вплотную приблизившись к магу, Ньерин был готов нанести удар в шею Ардиана.

Он не намерен отступать: уже решился и сможет по йти до конца, пойдет до конца и сможет помочь Энри и себе. Или испортит все.

Лишь бы рука …

Мимолетные слезы на глазах мгновенно высохли, и сейчас Ньер выглядел как никогда сосредоточенным.

…Рука не дрогнула.

***

Милилла с тоской посмотрела на Ардиана, из шеи которого струилась ярко-красная кровь. Она сбегала по его мужественной шее и пропитывала постельное белье алыми пятнами. Красное прелестно смотрелось на белом и превосходно сочеталось со светлыми распущенными волосами.

Ардиан выглядел беззащитным, и Милилле, что таить, стало несколько его жаль.

Вампир все-таки сделал это. Самонадеянный, уверенный в себе Ньерин. Решил побороться со всем миром, наверняка чувствуя себя великим героем. А потом — сбежал. Сбежал подло. И если уж ему можно присвоить звание, то только великого глупца.

И Милилла даже знала, куда он направляется.

Она, конечно, могла промолчать. Могла отвертеться тем, что не услышала, как Ньерин оказался в доме… Милилла отлично умела лгать.

Но сон у вампиров чуткий.

Вира, поцеловав мага в гладкую щеку, поднялась с места и направилась к входной двери. Надо же сообщить кому-то, что Ардиан — ранен? И его можно даже будет спасти…