Черная кровь

***

— Именем Владыки, приказываю: стоять, — произнес один из стражников грубым голосом, от которого действительно захотелось замереть и никуда не двигаться.

Энринна внимательно посмотрела в глаза того стражника: холодные, равнодушные. Такими и должны быть стражники у Владыки вампиром. И Энри даже не надеялась на его милость.

Рядом вздохнул Ньерин.

Не прошло и мгновения, как два оставшихся стражника под пристальным наблюдением третьего, того, что выдавал приказы, скрутили за спиной руки Энринны и Ньера. Последний, видимо, попытался вырваться, потому что слева от Энри раздалась неразборчивая ругань. Сама Энри вырываться не собиралась: все равно ничего не получится, так что пытаться?

Нет, сейчас она, наверное, поступала неправильно. Пытаться надо всегда. Всегда нужно надеяться на шанс… Но почему-то ей казалось, что своими попытками она только больше разозлит стражников и сделает хуже и себе, и Ньеру.

— Далеко же вы ушли, наши уважаемые преступники… — продолжал тем временем стражник, который изначально обращался к беглецам. — Энринна-Энринна, — он внимательно посмотрел в глаза виры, — от тебя я такого не ожидал точно. Племянница Владыки, как-никак.

Энри не отреагировала на слова стражника. Она была знакома с ним лично, они разговаривали раза два или три, и он казался ей приятным, неспособным на грубость…

Но теперь перед вирой предстала другая его маска.

— А ты, — теперь стражник обращался к Ньерину, — герой. Почти. Мало того, что кинулся на мага, так ещё и не смог убить его до конца…

Энринна чуть повернула голову в сторону Ньера. На его лице застыло удивление и — как ей показалось — небольшое разочарование. Зато Энри захотелось вздохнуть с облегчением. Он не убил господина мага! Значит, его наказание смогут смягчить…

О себе вира в данный момент не думала.

— А теперь мы можем и идти, — сказал, наконец, стражник. — Вам не холодно, вира? — обратился он вдруг к Энринне.

— Холодно, — не стала таить она.

— Тогда возьмите, — он вытащил из сумки, перекинутой через плечо, теплую шаль. — Ваша сестра очень просила вам ее передать. Не думайте, что это поблажка с моей стороны, — довольно грубо заметил стражник. — Но ваша сестра слишком о вас беспокоится.

Энри передернула плечами. Взять шаль заботливой Сильви она не могла — за спиной держали её руки. Стражник все понял и сам накинул шаль на плечи виры.

— Идем, — приказал он.

И они — трое стражников, Ньерин и Энри — пошли обратно, в Кровавый замок.

***

За окном начинало светать. Где-то там, у самого горизонта, уже появилась яркая рыжая искра, и это значило, что еще совсем чуть-чуть, и появится солнце.

Владилен всегда так называл её — Солнцем — волосы у неё были такими же светлыми, как эта звезда. А глаза по цвету напоминали голубое небо в теплый ясный день, и вместе с тем — лед. Голос ее просто не мог не очаровывать, и Владилен был готов слушать его всю свою жизнь.

Она, наверное, являлась самой красивой вирой из всех, что он когда-нибудь видел, да и вообще увидит впредь. А самое красивое и ценимое — его ведь всегда забирают в первый момент…

Забрали и её. Остались лишь воспоминания и — дочь. Её дочь.

…Размышления Владыки прервал громкий стук в дверь. Молодой вампир, сидевший рядом с Владиленом, быстро соскочил с места и, приблизившись к двери, спросил:

— Кто пришел?

— Привели преступников, — раздалось по ту сторону.

— Пусть входят, — отозвался Владыка.

Вампир, стоявший у двери, кивнул и произнес уверенно:

— Войдите, — а после распахнул дверь.

Там, в коридоре, стояли они: трое стражников, отправленных на поиски убийцы мага, сам убийца, вернее, не совсем убийца, и племянница Владыки.

Вернее, это все считали ее племянницей. На самом же деле все было немного по-другому… Но разве кому-то важно это знать? Тем более, в такой момент. В такой важный для княжества момент.

Стражники, крепко держа беглецов, вместе с ними вошли в личные покои Владыки. Рядом с окружающей их дорогой обстановкой гости выглядели донельзя негармонично: пыльные, взлохмаченные и совершенно уверенные в своих действиях. Вперед вышел один из стражников, тот, что среди них троих отвечал за переговоры, и поклонился своему предводителю.

— Мертвых суток, Владыка, — с уважением произнес он. Владилен благосклонно кивнул, и тогда стражник продолжил:

— Ньерин и вира были обнаружены почти в центре Леса, немного не дошли до Черной долины. Свою вину признают. Что прикажете с ними делать?

— Оставьте нас, — приказал Владыка спокойным голосом. — И ты, — он обратился к своему помощнику, которого с легкостью узнала Энринна, — можешь выйти.

Помощник кивнул и быстро удалился за дверь из темного дерева, а стражник, с которым разговаривал Владилен, на всякий случай уточнил:

— Не боитесь, что они смогут нанести вам вред?

— Не боюсь, — Владилен посмотрел прямо в глаза своему собеседнику. — Вы выйдите, или мне надо звать другую стражу, чтобы она выгоняла эту?

Стражник покачал головой из стороны в сторону, словно провинившийся, и вскоре он, а также двое оставшихся стражников тоже скрылись за дверью, оставив Ньерина и Энринну стоять посередине кабинета. В кабинете, кажется, тут же стало просторнее относительно занимаемого пространства, но атмосфера только сгустилась ещё больше.

— Вы можете сесть, — любезно предложил Владыка.

Энри послушно села на черное кресло с витиеватыми серебряными ручками, а Ньерин остался стоять напротив Владилена.

— Я сказал — сесть, — повторил Владыка. — Или ты, Ньерин, желаешь приблизить свою смерть ещё на несколько часов?

— Смерть? — не сдержала удивления Энринна.

— Об этом я и хочу с вами поговорить, — Владилен бросил на виру краткий взгляд. — Но вы, как я вижу, любите тянуть время. Да только время не растянешь…

Ньерин послушно сел рядом с Энри.

«Убьют, убьют, убьют», — пульсировали мысли в голове Энринны. Ньера убьют! А все из-за чего? Из-за того, что он, Ньерин, хотел сделать ей лучше.

Помочь.

Помощь всегда оборачивается против помощника.

— А меня? — спросила вдруг Энринна.

— Что — «вас», вира? — уточнил Владилен. Энри подняла на него свои глаза, в которых застыло ожидание. Она, его Солнце, смотрела на него точно также — внимательно, выжидательно…

Да вот только солнце в чрезмерных количествах может погубить.