Чёрная лиса

***

Спустя несколько дней Циело договорился о билетах для себя и Вайена. Перед отправлением на встречу Вайену подобрали костюм, который он с гримасой капризного ребёнка рассматривал в зеркале. Черный комплект: с острыми носами туфли, с бантиками на коленях штаны, обтягивающие настолько, что хотелось прикрыться руками, рубашка с рюшами и широким как шляпа воротником.

— Я выгляжу как клоун, — пожаловался лис маячившей за спиной Нэли.

— Не придумывай, ты выглядишь солидно и по здешней моде, — поправила воротник ученому волшебница. — Мне он не нравится тоже, но ты не будешь выделяться.

— Если бы кто-то из моих знакомых увидел меня сейчас, то ржал бы так громко, что его услышали бы в соседнем мире.

— Твои знакомые — задроты, — поцеловала его в висок Нэли и улыбнулась. — Им следует хотя бы иногда выходить из своих берлог подышать на воздух. И эти штаны выглядят сексуально, — она игриво ущипнула его за ляжку.

— Они больше подходят для пижамы, чем для встречи ученых, — натянуто улыбнулся Вайен.

— Не придирайся, это всего на один вечер.

— Ну да, тебе-то не придется позориться в этом, — указал он на зеркало.

— Не капризничай, — Нэли зачесала ему назад волосы и завязала в хвост волнистой лентой. — И помни, сначала слушаешь лекцию, а уже потом можно идти к столам с едой.

— Постараюсь.

— Для приличия, лектора зовут Фон Зазаун Дектес. Он зиктэр.

— Кто? — нахмурился Вайен пытаясь вспомнить, что за расу упомянула волшебница. — Это не случайно не те, у кого гемоцианин вместо гемоглобина?

Видя, что Нэли не поняла его, он пояснил:

— Синяя кровь.

— Нет, зиктэры — гуманоидная раса подобная тэриям, если можно так сказать, они близкие родственники...

— Козлы, — скривился Вайен, все-таки вспоминая, как выглядели зиктэры.

— Они очень умные.

— Ну, посмотрим, что изменилось за последние четыреста лет, может, ты и права.

Напоследок она застегнула ему ошейник.

— Это обязательно? — спросил он.

— Без него ты замерзнешь.

— С ним буду выглядеть как идиот.

— Перетерпишь ради науки, — коварно добавила Нэли, провожая его на улицу к ездовому ящеру кетау, на спине которого в экипаже ученого дожидался Циело вместе с волшебницами.

Прежде чем забраться в экипаж, Вайен с интересом посмотрел на белоснежного с хохолком ящера. Триста лет назад кетау не были распространены в мирах тэриев — ими пользовались в лисьих мирах. Тэрии недолюбливали хищников в любых их проявлениях, а в их понимании кетау — хищники, словно понятие всеядности для них не существовало. Проблему решили грозным намордником.

Главные особенности ящеров: способность выдерживать очень низкие температуры и с легкостью передвигаться по крышам домов, ничего не ломая и не задевая. Кетау — ловкие и быстрые твари. Вайен уже давно заметил черные столбы выше домов — трассы для кетау — по ним ящеры передвигались по городу, но не думал, что тэрии действительно разрешили разведение кетау. Видимо, даже барашкам надоело ходить пешком по морозу.

Циело высунулся из экипажа, чтобы помочь родичу забраться внутрь. Он посадил Вайена рядом с собой.

— ...объединенным силам союза удалось отбить еще два мира, — сразу услышал Вайен объявление в новостях, просматриваемых Циело, — потери с обеих сторон исчисляются миллионами...

— Что, опять ни слова о Йенри? — скучающе взглянул на корреспондентку Вайен.

— Твой брат всегда действует тайно, — ответил Циело, не отрываясь от скучных новостей.

Вайен кивнул и отгородился от внешнего мира музыкой. Он давно перестал читать и тем более смотреть новости союза миров. Ничего кроме военных действий интересного не рассказывали. Нагоняли страху на народ длившейся множество веков войной. Если уж демоны решат напасть... то никакие новости не спасут. Йенри когда-то сумел отбить две демонические атаки, но тогда у него были тысячи черных лисов в подчинении, а сейчас едва ли сотня наберется. Если нападут в третий раз, лисьему миру несдобровать, но... безумец спасет родной мир. Вайен мысленно погладил себя по макушке и улыбнулся. Его эксперимент станет спасением для лисьего мира, он в это верил.

— Приехали, — сообщил размечтавшемуся родичу Циело.

Вайен поежился. Ему предстояло вылезти из скорлупы интроверта, а он очень не любил покидать мысленное убежище.

Лекция лауреата множества премий Фон Зазауна Дектеса проходила в одном из центральных домов паучьего города. Чтобы послушать известного ученого со всех концов паучьего города собрались его поклонники, в основном тэрии. Вайену даже стало интересно, о чем же пойдет речь в лекции, раз тэрии раскупили все билеты. У него закрались плохие подозрения...

Зал для лекции выделили большой и округлый. Вдоль стен расположили угощения для гостей, от вида которых у Вайена заурчало в животе — он снова забыл пообедать.

— Даже не вздумай, — предупредил его Циело. — Сначала слушаешь, потом ешь, сколько влезет.

Вайен сглотнул и направился к столпотворению народа, образовавшему окружность вокруг кумира.

«Всё-таки козел», — уныло подумал Вайен, разглядывая длинношерстного зиктэра Фон Зазауна Дектеса, облаченного в цветастый костюм. Круглые очки на плоском носе примотаны к длинным рогам, иначе бы давно сползли вниз.

Началась лекция с приветствий, перечислений званий ученого, а так же темы. Затем заговорил зиктэр хорошо поставленным зычным голосом. Речь действительно шла о генетических заболеваниях, но в подтексте... все время звучало превосходство зиктэров и тэрией над другими расами, как в физическом, так и в умственном развитии. Вайен постепенно понимал, почему ученого любили тэрии. Он возвышал их самомнение до небес.

После получаса восхвалений, Вайен не выдержал и, когда зиктэра пил воду и готовился продолжить, заговорил:

— Простите, что прерываю, Фон Зазаун Дектес. Все, что вы рассказываете очень интересно, но меня интересует вопрос, а никто из ваших коллег или вы сами не пытался исправить геном, чтобы исключить рождение смертельно больного потомства? И если пытался то, каких результатов достиг?

— Напомните нам, Вайен из клана смерти, в какой области вы работаете? — Фон Зазаун Дектес снисходительно улыбнулся, насколько позволяла его козлиная мимика.

— Генная и клеточная инженерия, — ответил Вайен, удивленный тем, что его знали по имени. Он-то гадал, почему зиктэр постоянно косился в его сторону. Значит, внимание лектора к лису не случайность.

— Монстров, значит, создаете, — обнажил ровные зубы в улыбке Фон Зазаун Дектес, его поддержали смешками.

— Почему же только монстров? Биотехнологии помогают улучшить существующие виды.

— Зачем вы лезете к разумным расам, Вайен из клана смерти? Нам не нужны клешни, крылья, хвосты и ядовитые зубы, — его снова поддержали согласными кивками. — Вашим монстрам самое место на войне, где их используют! Не пытайтесь уродовать...

— Не путайте! — возмутился Вайен, снова перебивая собеседника. — Я всего лишь хотел узнать пытался ли кто-то исправить геном смертельно больных...