Черная мадонна
Шрифт:
– Есть ли что-то такое, чего Браун боится? – спросил он вслух.
Глядя на солнце, Корал в такт музыке томно покачивалась на спине. Льюистон приблизился к ней, чувствуя, как в нем борются нежность к ней и ненависть к Брауну.
– Что заставляет его поступать именно так? Почему ему нравится мучить людей?
Корал положила руки на грудь и сжала соски. Льюистон отреагировал мгновенно, против собственного желания. Корал повернулась к нему и принялась его гладить. Он простонал, однако тут же остановил ее руку и отстранился.
– Я не позволю, чтобы Браун использовал меня для того, чтобы сделать больно тебе.
Они
– Господи, я хочу лишь узнать, есть ли что-то такое, чего он боится!
Если ты когда-нибудь почувствуешь на своем лице мое предсмертное…
Корал чуть отплыла назад и пристально посмотрела на него.
– Ты действительно хочешь это знать? – прошептала она, но ему ее слова показались оглушающим грохотом. Льюистон застыл на месте.
– Да, – прошептал он, затем вздохнул и добавил: – То есть нет.
– Как хочешь.
– Корал, ради бога, он наверняка сделает с тобой что-то ужасное, если узнает, что ты рассказала мне.
Женщина подставила лицо жаркому итальянскому солнцу.
– Он уже много чего со мной сделал. Так что за ним должок.
Сердце Льюистона едва не выпрыгнуло из груди.
– Думаю, частично это как-то связано с католической церковью. Он всегда разговаривал с кардиналом. Но настоящая причина кроется в чем-то другом. Есть одна книжка в кожаном переплете. Он держит ее в ящике стола. На обложке золотыми буквами написано «Гороскопы смерти». Это название придумал один астролог, который составил их для отца Брауна.
– Кроме шуток?
– Какие тут шутки! Абсолютно серьезно. Например, в одном из них было сказано, что его отец утонет в чужой стране.
– И как? Утонул?
– Утонул. В яхту его отца попала молния, и судно село на мель недалеко от побережья Мальты. Вот тогда Браун и начал воспринимать эти гороскопы всерьез.
– О, господи!
– Тот астролог составил гороскоп и для самого Брауна. Там сказано, что он должен погибнуть от рук убийцы.
– Ну и ну!
– И еще. Это как-то связано с Вифлеемской звездой. Астролог сказал, что каждые двадцать лет случается некая конфигурация звезд, и она находится в его Доме Смерти или как там это называется. Я не разбираюсь в астрологии.
– Ты хочешь сказать, что…
– Ну да. Он до ужаса напуган этим клоном Иисуса. Он всячески пытается не показывать вида, но я-то знаю!
Если ты когда-нибудь почувствуешь на своем лице…
Льюистон в упор смотрел на женщину, которая только что ради него подставила под удар собственную жизнь. А ведь они едва знакомы. И в то же время прекрасно понимали друг друга. Корал послала ему воздушный поцелуй и вылезла из бассейна. На губах ее играла довольная улыбка. Стоя на бортике, она надела туфли на высоком каблуке и в чем мать родила направилась к залитой солнцем вилле, волоча за собой по тропинке край очередного яркого парео. Настоящая богиня любви.
Когда она исчезла из вида, Льюистон тоже вылез из воды. Он насухо вытерся, с намерением вновь одеться, однако как приятно было чувствовать траву под ногами, солнце на коже и дуновение ветерка! Чак прищурился, представляя себе акации с плоскими кронами – их ветки масаи использовали при постройке изгородей вокруг своих домов. Он представил себе ни с чем не сравнимые запахи травы после дождя, когда все, казалось,
пробуждалось к новой жизни – густая смесь запахов и радости бытия.Льюистон прошел через парк мимо фазанов и павлинов. Несмотря на то, что он сделал и что ему еще предстояло сделать, им владело умиротворение. Он посмотрел вперед и увидел Брауна. Тот стоял недалеко, глядя с высоты сада на видневшийся далеко внизу остров, и его седые волосы трепал легкий ветерок. Голова его была такой большой, что он чем-то напоминал древнего идола. Он стоял, сжав пальцы в кулаки. Почему-то Льюистону подумалось, что здесь, на земле, Теомунд хочет быть единственным богом. Он прочистил горло. Браун обернулся и, посмотрев на него, произнес:
– Вижу, вы расстались с плавками.
Льюистон почувствовал, что краснеет. Он позабыл о том, что нужно одеться.
– Да, извините.
Браун улыбнулся.
– Я заметил это в вас. Именно поэтому я и выбрал вас. Ну как, вы нашли Корал столь же восхитительной, какой ее находят премьер-министры?
– Да, – ответил Льюистон.
– Отлично. Прекрасно, – Браун пристально посмотрел на него. – Мне кажется, вам что-то не дает покоя.
– Да, я хотел бы поговорить о мальчике.
– И?
– Это всего лишь ребенок. Он ни для кого не представляет угрозы.
Браун несколько мгновений буравил его взглядом, а затем сказал:
– Что вы задумали, Чак?
Льюистон выдержал его холодный взгляд.
– Вы возомнили себя Богом.
Браун расхохотался.
– Обожаю образованных людей с богатой фантазией, Чак. Знаете, я хочу вам кое-что сказать. Вы верите в астрологию?
Значит, Браун все-таки не слышал, что Корал сказала ему.
– Разумеется, нет.
– Разумно. Я тоже раньше не верил. Но мудрецы древности были астрологами, Льюистон. Они следили за положением Юпитера и Сатурна, которые время от времени выстраиваются в линию. В моем гороскопе такое положение означает смерть. Спровоцировать его может клон Иисуса. Я не могу этого допустить.
– И нет никакой другой причины?
Браун фыркнул.
– Даже если бы и была, я вам не скажу.
– Послушайте, неужели вы и впрямь считаете, что…
И вновь Браун довольно расхохотался.
– Возвращайтесь к Корал, мистер Льюистон, если, конечно, вы еще не сполна получили удовольствие. Делайте то, что вам велено, а мои дела предоставьте мне.
– Но ведь это всего лишь ребенок…
Улыбки Брауна как не бывало.
– Я думал, что до этого дело не дойдет.
С этими словами он протянул Чаку фото. Тот был вынужден взять его в руки. На фотографии была изображена его жена, причем в тот момент, когда она давала жизнь их сыну. Откуда у Брауна этот снимок? Как он посмел носить его с собой? На глаза Льюистона навернулись слезы ярости.
– Вы… омерзительны!
– Я не хотел бы причинять им зла. Чак, вы выполнили то, о чем я вас просил. Потерпите еще несколько дней, и вы свободны. Клянусь честью. Вы обо мне больше никогда не услышите! – Браун потянул руку и заглянул ему в глаза. Его собственные светились едва ли не теплотой. – Честное слово.
Льюистон машинально пожал руку Теомунда Брауна. Тот отвернулся и принялся вновь созерцать красоты озера Маджоре – три острова архипелага Борромео, поблескивающие внизу подобные трем изумрудам, экскурсионные катера, рыбацкие лодки, яхты, либо стоящие на приколе, либо разрезающие водную гладь.