Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

– Знакомьтесь, девочки, это ваша новая семья.

Глава 25 История близняшек

Народа на кухне оказалось не так уж и много, наверное, остальные решили повременить с визитом. Кроме Гейба и Кристиана здесь были только Алана, Пирс, Вэнди с Бетти и… Роджер? Я не сразу узнала его, без бороды он невероятно преобразился, причём, в лучшую сторону. Теперь стали видны его точёные скулы, обаятельная улыбка и ямочки на щеках. Вэнди права – её папочка просто очаровашка. Пожалуй, среди увиденных мною оборотней по красоте он занимал твёрдое второе место. Угадайте, кто был на первом?

Девочки, видимо, наоборот, посчитали такое количество народа слишком большим, потому что Кристи крепче обхватила меня за шею, а Кэтти – за ногу, спрятавшись за меня. Присев, я подхватила её свободной рукой, и на этот раз она не возражала.

– Какие хорошенькие! – восхищённо ахнула Бетти.

– Просто куколки! – подхватила Вэнди.

– Гейб, да они же просто твоя копия! – это уже Кристиан. – Здорово получилось.

Я шагнула в кухню и представила всем девочек, которые робко, но с любопытством, поглядывали на свою новую семью. Я назвала им имена присутствующих, и, чтобы пока не путать малышек, всех взрослых, кроме Гейба, представила дядями и тётей. А девочек – кузинами. Не объяснять же малышкам, что тот же Роджер приходится им пять-раз-правнучатым племянником. Успеют ещё разобраться в хитросплетении своего фамильного древа. Я и сама-то в нём пока не разобралась

Я увидела сложенные у стены части разобранной детской кроватки. Заметив мой взгляд, Роджер пояснил:

– Я принёс старую кроватку и высокий стульчик Вэнди. Они хранились у меня на чердаке, даже и сам не знаю, зачем. Вот и пригодились. Они, конечно, уже не новые, но сгодятся на первое время, пока вы не купите другие.

Я поблагодарила его, с улыбкой заметив, что в одной из торцевых стенок отсутствуют два прутка. Видимо, наши мысли сошлись, и Вэнди в своё время тоже предоставляли свободу таким же способом. Потом я подошла к столу, возле которого уже стояли два высоких стульчика.

– Подожди, не сажай пока! – воскликнул Кристиан, наводя на меня мобильник. – Я обещал Томасу сделать фотографию близняшек, ему ужасно любопытно на них посмотреть.

Сделав несколько снимков, Кристиан подхватил пару уже приготовленных судков с едой и умчался в сторону клиники.

Алана, подойдя ко мне, забрала у меня Кристи и посадила в высокий стульчик, а я усадила Кэтти в другой. Наблюдая, как Алана ставит перед девочками тарелки, в которых лежало пюре и мелко порезанные котлеты и куски курицы, я тихонько поинтересовалась:

– Им уже всё это можно? Там чеснок и перец.

– Не волнуйся, – улыбнулась мне Алана, доставая из шкафчика и повязывая на шею Кристи красивый нагрудник со слонёнком Думбо. Я заметила на полке целую стопку нагрудников. – Наши детки всеядны. Единственное ограничение – они должны быть в состоянии всё это прожевать. А сегодняшнее меню словно специально предназначено для их маленьких зубок.

– Хорошо, что Томас попросил котлет, – улыбнулась я в ответ, беря другой нагрудник, с Винни-Пухом, и повязывая его Кэтти. – Я вообще-то планировала снова нажарить бифштексов, я их больше люблю, но с ними малышкам было бы не справиться. Хотя, есть же блендер... Девочки, а почему вы не едите?

Обе малышки даже не взяли в руки ложки. Глядя голодными глазами на стоящую перед ними еду, они сидел, сложив ладошки перед грудью. Услышав мой вопрос, Кэтти подняла на меня глаза.

– Мы ждём молитву.

– Молитву? – удивилась я. И что теперь делать? Сама я была абсолютно не религиозна, такими же были и оборотни, насколько я успела понять. – Вы хотите, чтобы кто-то прочёл молитву?

А вдруг малышки без этого не смогут есть? Что делать? Лезть в Гугл? Или может, кто-нибудь из присутствующих всё же знает что-нибудь подходящее?

– Сестра Агнесса всегда читала молитву перед едой, а мы все должны были её повторять, – объяснила мне Кристи.

– А если кто-то начинал есть раньше, его выгоняли из-за стола, – добавила Кэтти печальным голосом.

– А молитва такая длинная, – вздохнула Кристи. – И непонятная.

– Даже не на нашем языке, – снова Кэтти. Я уже заметила, что девочки могли вести рассказ по очереди, дополняя друг друга.

– Меня однажды оставили за это без ужина, – пожаловалась Кристи. – А когда Кэтти хотела принести мне свою булочку, ей не разрешили. И булочку отобрали.

Я встретилась глазами с Гейбом, потом обвела взглядом всех присутствующий. У всех на лицах читалась одна мысль: «В каком же кошмарном месте жили малышки?»

– Так, девочки, помните, что я вам говорила про главное правило этого дома? В этом доме никто никогда не ходит голодным. А это значит, что никого не выгоняют из-за стола, пока они не наедятся досыта. И булочки ни у кого не отбирают. Поэтому берите ложки и ешьте без всякой молитвы. А если не наедитесь – просто попросите добавки. Еды у нас много, хватит всем.

К моей радости, девочки улыбнулись, схватили ложки, и стали жадно заглатывать пищу. А я отвернулась к холодильнику, чтобы девочки не видели моего лица, и, вцепившись пальцами в дверцу, пыталась отдышаться и подавить в себе чувство чёрной ненависти, накатывающее на меня волнами.

Крепкая рука обхватила меня за талию, другая аккуратно разогнула мои сведённые пальцы.

– Ты оставила вмятины на дверце, – прошептал мне в ухо любимый голос. – Успокойся, девочки теперь у нас, всё позади.

Развернувшись, я уткнулась Гейбу в грудь лицом, размазывая слезы по его футболке.

– Они такие крохи! – бормотала я, стараясь, чтобы девочки не услышали. – А их просто-напросто дрессировали! Да они же выглядят на полтора года, а то и меньше. Каким же нужно быть садистом, как нужно ненавидеть детей, чтобы лишать таких малышей еды?

– Я не знаю, Миранда. Это больше напоминает приюты девятнадцатого века, но никак не двадцать первого.

– Ладно, теперь девочки у нас, и, я надеюсь, они достаточно малы, чтобы забыть своё прошлое. Кстати, у нас есть кола?

– Должна быть, – возможно, Гейба слегка удивила внезапная смена темы, но он никак не дал мне этого понять. – Вообще-то мы предпочитаем сок, но всяких газированных напитков у нас тоже полно.

– Придёт время и для соков. А пока... – Я буквально нырнула в огромный, слегка помятый мною холодильник и, пошарив среди бутылок с минералкой и газировкой, вытащила наружу бутылку «Пепси». – Сойдёт. Тоже ведь «кола», верно?

Налив напиток в небольшие устойчивые кружечки, я поставила их перед девочками. Конечно, человеческим детям я бы такое не предложила, но эти дети не были человеческими. Пусть наслаждаются.