Чернильный дневник

— Обижает! И не оставляет в покое!

Анализировать ситуацию и разбираться кто прав, а кто виноват, никто уже не стал. Женского слова было достаточно. Мужчины двинулись на Адриана, а Аманда нырнула за дом, на ходу осознавая, что погорячилась. Нет, у нее не было сомнений по поводу того, кто одержит победу, если дело дойдет до драки, но все же… наверное, она поступила неправильно. И что ей теперь делать? Ждать, пока они закончат?

Девушка бесцельно пошла вдоль домов. Хорошо, заплутать в этом городе невозможно. Он был разбит весьма систематично, и любая тропа рано или поздно выводила к главной дороге и протекающей рядом речушке. Не потеряешься.

Ходила она недолго, но успела заметить те самые объявления на стенах, невольно отметив, что ее изобразили излишне зловещей. Нос чересчур выгнутый как у хищной птицы; глаза прищуренные. Только что волосы красиво легли, а так рисунок определенно неудачен. В процессе бездумного блуждания сорвала порядка четырех листовок, скомкав и выбросив их в кусты.

Догоняющие шаги. В следующее мгновение ее прижали к стене, приставив согнутую в локте руку к шее, тем самым обездвиживая и весьма неприятно надавливая. Перед девушкой всплыло взбешенное лицо Адриана.

— Женщина, что в твоей голове? — яростно процедил он сквозь зубы.

— Мозг, органы слуха, зрения, обоняния, вкуса и рот. Есть еще много чего, но это основное, — не задумываясь, брякнула та с небольшой хрипотцой. — Кстати, ты сейчас давишь мне на горло и перекрываешь возможность дышать.

Адриан этот выпад благополучно проигнорировал. Зато сжав губы, смотрел на нее исподлобья с такой тонной недовольства, что становилось чуть не по себе.

— Нам нельзя светиться лишний раз, а ты устраиваешь представление. Что это было?

— Решила прикольнуться, — понимания, какую чушь несет, ответила та. — Весело же было, да? Они хоть живы?

Вместо ответа, донеслось рычание и, схватив под локоть, Адриан потащил ее куда-то, не слушая препирательств. Очень скоро впереди выросло деревянное здание с куполообразными крышами и большим крестом. Церковь. Сейчас Аманда боялась их не на шутку, хотя и жила какое-то время в приюте при монастыре. Ей даже пришла в голову мысль: может, она слишком заигралась и Адриан ведет ее в руки к церковным фанатикам, потому что устал от постоянных проблем, которыми она его награждает?

Но нет, слава богу не к богу домой… вот же игра слов. Они благополучно обошли церковь, прошли вперед, остановившись около неприметного жилого здания, стоявшего тут словно на отшибе вселенной: одиноко и осиротело. Здание казалось настолько печальным и унылым, что было удивительно как побитые и потрескавшиеся стены еще удерживали крышу. Аманда бы не удивилась, если бы тот сложился прямо перед ней как карточный домик. И еще больше стало не по себе, когда Адриан потащил ее именно туда.

Жилое здание оказалось… ночлегом. Обычным ночлегом для страждущих. Назвать это место “постоялым двором” или “гостиницей” или вообще домом язык бы не повернулся. Они поднялись по скрипучей лестнице, готовой в любую секунду обвалиться под ногами, и свернули в узкий, пахнущий сыростью коридор. Там их ждало с десяток дверей, в одну из которых Адриан и втащил девушку, заперев за ними дверь на грустного вида задвижку. Такая не выдержит и легкого удара плечом. Тут и стены-то не выдержат.

Комната приводила прямо таки в аховое состояние. Запах сырости ощущался меньше, но был не менее противный. Плесень на стенах и потолках. Рваная тряпка заменяла штору на небольшом оконце из которого дуло. Кровати нет — вместо нее на полу лежала парочка просевших матрасов. Слава богу, хоть застелено более-менее приемлемым постельным бельем. Таз с водой на табурете и единственное украшение маленькой комнатушки — полуобвалившийся камин. Он и грел, и давал свет, и придавал этому место хоть какое-то подобие уюта.

— Это что еще за дрянь? — Аманда брезгливо осмотрелась. — Я тут ночевать не собираюсь. В мои планы не входит подцепить сифилис от этих простыней!

— Тогда прошу на улицу. Встретимся утром, — холодно ответил Адриан.

Он был дико рассержен. Наверное, мысленно, уже по второму кругу смыкает руки на хрупкой шее девушки и наблюдает, как она сереет.

— Ладно, ладно. Я погорячилась. Согласна, — вскинула руки в сдающемся жесте она. Не хотелось бы проснуться ночью от того, что ее сверлят убийственным взглядом. — Прикол не удался! Прошу прощения. В следующий раз постараюсь так больше не делать!

— Постараеш… — молодой человек громко выдохнул. — Аманда, господи! Как тобой управлять? Я не поспеваю за перепадами твоего настроения!

Девушка решила ничего не отвечать. Тут скорее имел место быть риторический вопрос. Так что лучше вообще сменить тему.

— Что это за дыра?

Адриан обреченно вздохнул. Ясно, разговор окончен.

— Приют для местного сброда. Лишний раз сюда никто не суется, так что пока мы в безопасности. По крайней мере, эти дни марионетки конклава пока проходили его мимо. Предполагаю, они скорее изойдутся кислотой и проклятиями, чем переступят порог такого места.

Аманда растеряно на него посмотрела.

— Ты живешь тут все эти дни?

— Пережидаю, — поправил тот. — А по ночам караулю тебя у ворот. И вот она, благодарность.

— Извинений не дождешься, — буркнула Чейз. Ей, конечно, стало совестно, но не настолько, чтобы забыть о руке той девицы, лежавшей у него не так давно на плече.

— Догадываюсь. От тебя вообще мало когда можно дождаться любезностей. Не надоело еще колоть дерзостью? Или мне нужно ежечасно пресмыкаться, чтобы услышать хоть какую-то благодарность?

Аманда нахмурилась.

— Это в каком еще смысле?

Теперь уже Адриан понял, что сболтнул лишнего.

— Ни в каком. Забудь.

Молодой человек намерено громко скинул арбалет на пол и принялся отстегивать прицепленный к ремню колчан, стараясь не пересекаться с ней взглядами. Девушка же требовала ответов.

— Хочешь сказать, я неблагодарная?

— Несомненно, но разговор сейчас не об этом. Порой складывается впечатление, что ты свято веришь, что тебе все должны. Только упускаешь крохотную деталь: не знаю, откуда ты там пришла, но здесь ты чужак. Я тебя не знаю, как и не знаю, какие последствия за собой несет твое появление, но при этом все равно ношусь за тобой послушной дворняжкой.

— Так не носись, — пожала плечами та, стягивая плащ и бросая его на матрасы. Она старательно изображала безразличие, хотя внутри все перевернулось. А если он сейчас захочет уйти? Она же этого не перенесет. Мало того, что она не доберется до этой королевы без него, так еще и сама мысль, что он вдруг оставит ее… Однако вслух ее так и подмывало на грубость. — Если помнишь, ты вызвался добровольцем. Раз есть сомнения, разворачивайся и вали. Я тебя не держу. И держать не буду.

— В том и проблема, — вздохнул Адриан. — Уже держишь. И только делаешь вид, что тебе на все и всех наплевать, что если честно, раздражает еще больше.