Чернильный дневник

К счастью, Аманда не успела совершить ошибки. Девушка, стоящая с Адрианом, первой заметила ее и, видимо, что-то сказала спутнику. Молодой человек обернулся так молниеносно, что казалось, порезал воздух подолом плаща. А уже в следующую секунду подлетел к ней, с нескрываемым облегчением сгребая в охапку и обнимая.

— Слава богу, — услышала она его голос над ухом. — Почему так долго?

Аманда не ответила. Она разглядывала через его плечо подошедшую девушку. Вблизи та оказалась еще привлекательней. Ярко-голубые глаза блестели даже в темноте. У Аманды тоже были светлые глаза, но за собой такой яркости она никогда не замечала. И это задевало.

— Вот она какая, твоя спутница? — улыбнулась та пухлыми алыми губами.

Адриан, наконец, выпустил девушку из рук и как-то странно посмотрел на нее. Незнакомка же не обратила на это никакого внимания.

— Она же вся дрожит, — покачала головой она, разглядывая Аманду. — Почему же вы так легко одеты?

Тут Адриан спохватился и поспешно стянул с себя плащ, накинув его девушке на плечи. Уже такой привычный отточенный жест. Аманда не отвечала. Словно язык отсох, что вообще-то случалось крайне редко. У нее никогда не было проблем со словесными пикировками, но не сейчас…

Незнакомка, казалось, хорошо чувствовала, что по ее душу обращены далеко не теплые чувства. Она повернулась к Адриану.

— Что ж, рада, что ты ее дождался. Надеюсь, ты не забудешь нашего разговора, так что, вероятно, до скорой встречи, да? — очередной взгляд на Аманду. Губы снова тронула легкая улыбка. — Всего доброго.

Чейз проводила ее удаляющуюся спину долгим взглядом.

— До встречи? — нарушила молчание она, когда ты скрылась за поворотом. — Новая или старая знакомая?

— Новая.

— Интересно… — только сейчас Аманда смогла разглядеть уже заживающие на его лице следы синяков и опухлостей. — Как ты выкарабкался?

— Тебе не понравится, если расскажу, — поморщился тот.

— Рискни.

— Пошли.

Адриан, заметив привлеченное ими внимание, взял ее под руку и повел в сторону, плутая между домами, маленькими обхоженными садами, узкой речушкой и пустующими в столь поздний час дворами. Определенно, это место ни за что не могло бы соревноваться с Бореем. Тут было… примитивнее и обезличенней.

— Ну так? — не дождавшись ответа, нетерпеливо дернула плечом девушка.

У нее в голове каруселью крутилось две темы: странная незнакомка и спасение от мародеров. Первая не давала покоя даже больше, но в силу вредности и гордости, девушка старалась ее отогнать. Выставлять себя ревнивой дурой ей не улыбалось.

— Ну, — замялся Адриан. Все это время они шли не останавливаясь. — Если честно, ты наделала такого шума, когда исчезла… я вдруг резко стал им необходим как единственный, кто мог пролить свет. Они привели меня в чувство, расшевелили, допрашивали…

— Ты снова меня сдал, да? — цокнула языком она.

— Слишком грубо звучит! — обиженно заметил тот. — Я сыграл с ними по установленным правилам. Что-то пришлось рассказать, туманно намекая, что-то они додумали сами. Особенно когда поняли, какую ценность ты имела бы для них… Можно сказать, я вроде как… — молодой человек замялся. — Заключил с ними сделку, чтобы выиграть время. А там уже подоспел спасительный отряд, отправленный из Ларета. Под шумок сбежал. Здесь объявления по нашу душу тоже развешены. Теперь и с твоим профилем, кстати.

— Заключил сделку, — вздохнула Аманда. Она даже не была удивлена. — Дай-ка угадаю: моя голова в обмен на твою?

Почему-то только так и получалось, особенно когда дело касалось Адриана: ее продавали, подставляли, сдавали… Понятное дело, любой бы сказал и не такое, чтобы сберечь шкуру, но разве настоящие герои сказок не готовы отдавать свою жизнь ради верности и преданности любимой? Хотя вот именно… любимой, а не странной пигалицы, доставляющей одни неприятности.

— Эй, — Адриан остановил ее, развернув к себе. — Я лишь искал возможность. Ты ведь понимаешь, что я бы не продал тебя на самом деле?

— Хочется верить, — дернула та головой. Настроение за последние минуты упало еще ниже. — Долго нам еще идти?

Она развернулась, и хотела пойти дальше, когда тот снова остановил ее и развернул к себе. Чейз сердито поправила сползший с плеч плащ.

— Тебе долго не было. Я беспокоился.

— Незаметно. По крайней мере, ты хорошо умеешь убивать время и заводить новые знакомства, — не выдержала Аманда. Ее так и подмывало ехидничать, сдержаться оказалось выше сил. Она третий раз дернулась вперед, и третий раз Адриан остановил ее. И в этот раз более резко.

— Ты о чем? — не понял он, хватая девушку за кисть. Он чувствовал исходившее от нее раздражение, но не мог понять, откуда оно взялось. Уж сейчас-то он точно не ощущал за собой никакой вины. — Ты злишься, потому что я жив? Или потому что жив, вмешав тебя?

— Да жив и жив, ради бога, — отмахнулась та, пытаясь высвободиться. Не тут-то было. Адриан держал крепко. — Отпусти уже.

— Тогда что это за нападки на каждое мое слово? Погоди… — Адриан, прищурившись, всмотрелся в лицо Чейз, освещенной уличной керосиновой лампой, возле которой роем носилась крохотная мошкара. — А в этом ли дело… О, только не говори что ревнуешь?

— Акстись, мальчик! — мигом возмутилась та, заливаясь краской и продолжая вырываться. — Много чести еще тратить на такую ерунду время!

— Да нет, ревнуешь… — усмехнулся тот. — Серьезно? Тебе самой не смешно?

Аманда окончательно разозлилась! Он еще и потешается над ней!

— Отпусти, сказала! — рявкнула она, пихая его в грудь и освобождая, наконец, руку.

Девушка надуто пустилась вперед, злая и разозленная. Адриан кинулся было за ней, но тут перед ним выросли две мужские тени. Сбоку подключилась еще одна. Массивные широкоплечие мужчины с добротным амбре. Они крепко стояли на ногах, но хоть и были пьяны. Аманда удивленно замерла.

— Разве так обращаются с девушками? — гортанно заголосил один из них, с прищуром окидывая взглядом Адриана. — Тебя не учили быть вежливым?

— Господа, мы разберемся сами, договорились? — вполне мирно ответил тот. Только уличных разборок и не хватало. — Ступайте куда шли.

Трое мужчин между собой переглянулись, а тот первый обернулся на кутавшуюся в плащ Аманду.

— Вам нужна помощь? Это человек вас обижает?

Тут, как говорится, черт дернул за язык. Девушка была ужасно злая, так что ляпнула не подумав: