Чернильный дневник

Подаренная возможность позволила ей с трудом всплыть, отяжелевшие юбки и рукава предательски тянули обратно. Наконец, голова оказалась над водой, и девушка жадно принялась заглатывать воздух. Первый вдох оказался неудачным, она закашлялась, отплевываясь водой, но несколько последующих показались самыми прекрасными секундами в жизни. Потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы дать приток кислорода к мозгу и выровнять дыхание.

Девушка попыталась осмотреться, барахтаясь в воде. Мост остался далеко позади, и на нем можно было заметить три маленькие точки подбежавших монахов. И больше никого. Аманда заторможено вспомнила, как кто-то оторвал от нее Бранда.

— Адриан! — захлебываясь водой, завопила она, в панике крутясь и понимая, что течение только ускоряется. — Адриан!

Несколько секунд тишины были подобно каторге, пока в стороне от нее вдруг не вспенилась вода и, отряхиваясь подобно мокрому псу, не появилась волосатая голова. А еще дальше показался карабкающийся на берег силуэт в красном. Бранд. Живой.

Адриан в несколько широких гребков преодолел расстояние и вцепился в девушку, придерживая, чтобы та не ушла под воду. Пловец из него выходил куда лучше, несмотря на то, что он тоже путался в промокшем плаще, да еще и продолжал тащить на спине арбалет.

— Живая? — обеспокоенное лицо смотрелось непривычно трогательно. Особенно при сложившихся обстоятельствах.

Аманда закивала, вглядываясь в уже поднявшуюся на берег точку. Почему он не догоняет их? Хотя, конечно, с таким течением и столькими развилками, которые как оказалось ждали их впереди, тяжело контролировать направление. Девушка ощущала себя никому ненужным бревном, которое кидало из стороны в сторону. Если бы не Адриан, она бы уже давно выдохлась.

Их несло вперед еще несколько минут, повороты и мост давно остались позади, но до берега было слишком далеко. Лицо молодого человека, обращенное за спину девушки, вздрогнуло.

— Вцепись в меня и не отпускай, поняла?

Оглянувшись, Аманда похолодела от ужаса. Хотя можно ли было похолодеть еще больше, когда ты и так барахтаешься в ледяной воде? Река обрывалась в пустоту. Вернее, так казалось, потому что впереди их ждал крутой спуск, уходящий каскадом вниз. Вдали начиналось огромное озеро, разрезающее сушу на неравные узкие полосы.

— Святой ёжик… — простонала девушка, у которой откуда-то взялись силы еще и на то, чтобы говорить. С учетом того, что эта была цензурная интерпретация мата, в целом, замечание было уместным. Ее пальцы впились в руки Адриана. Она сейчас ни за какие деньги не отпустила бы его, потому что одна уже точно не всплывет.

Течение выбивало воздух, грудь сдавливало, вокруг все мелькало и плясало искрами, а когда они резко повалились вниз, девушка явственно почувствовала, как все ее внутренности остались наверху и с опозданием кинулись вдогонку. Резкий холод и они провалились под воду.

Только когда в очередной раз голова девушки оказалась над водой, а круговорот, в котором их носило до этого, поуспокоился, она облегченно выдохнула. Живая. В полете их все же оторвало друг от друга, но Адриан приземлился не так далеко, и едва появившись в поле зрения, уже греб к ней.

Чтобы доплыть до ближайшего берега пришлось собрать последние силы, которых у Аманды больше не имелось. Она по-прежнему была готова отключиться, но адреналин, ударивший в голову, пока позволял контролировать слабость. Адриан первый подобрался к берегу и помог ей подтянуться следом.

Девушка устало упала на мокрую землю, дрожа от холода и головокружения. Сердце как ненормальное долбилось о грудную клетку, и она бы нисколько не удивилась, если бы оно в какой-то момент просто остановилось. Такие гонки и сплавы были ей запрещены. Сколько еще подобных приключений она переживет, прежде чем ее патология напомнит о себе?

Аманда так и сидела, стараясь унять рябящие перед глазами картинки, а Адриан уже деловито встряхнул сапоги, вылив из голенищ воду, проверил арбалет, недовольно пробурчав, что теперь нужно сушить тетиву, и с недовольством заметил, что из набедренного колчана пропала добрая половина болтов. Так назывались арбалетные стрелы.

— В паре миль отсюда поселение, переждем там. Приведем себя в порядок и можно двигаться дальше. Они быстро найдут место, где мы сошли на бе… — молодой человек, прохаживаясь мимо заметил белое как полотно лицо девушки и осекся на полуслове. Кинулся перед ней на колени. — Что такое? Ты как?

— Нормально… — просипела девушка, чувствуя, как драло горло от проглоченной воды. В глубине носа зародилось неприятное ощущение сдавленности и горечи, а во рту появился железистый привкус. Ее трясло от холода и пережитого. — Мне просто нужно пару минут…

— Да ты замерзла… — Адриан стянул с себя хлюпающий пыльник и накинул ей на плечи. Понятно, что помочь это могло не сильно, но жест был самым что ни на есть искренним. Молодой человек удивленно замер и осторожно приподняв ее за подбородок, стер потекшую из носа кровь. Вот и последствия неприятной сдавленности. Сосуды не выдержали. — Тебе бы показаться лекарю…

— Нормально, — мотнула головой Аманда, запрокидывая ее назад, чтобы остановить кровотечение. — Просто дай мне пару минут.

— Ладно… — Адриан растерянно поправлял ее мокрые волосы, прилипшие к шее и телу. Да и он сам выглядел немногим лучше: длинные пряди топорщились во все стороны, а спина леденела от холодного ветра, исходящего от воды.

Потребовалось чуть больше двух минут, но девушка смогла прийти в себя. Кровь из носа тоже поутихла, а картинка перед глазами, наконец-то, перестала кружиться. Аманда облегченно опустила голову и наткнулась на все такой же растерянный взгляд. Кто еще кого сейчас должен успокаивать?

— Ты меня спас… — улыбнулась она благодарно.

Тот кивнул.

— А мог этого и не делать…

— Разве? — покачал он головой. — Я боялся только, что не успею. В капелле я бы тебя уже не смог вытащить… Нужно было догадаться, что дядя отослал меня не просто так… Прости, я и подумать не мог, что он…

Девушка не сдержалась и потянулась к нему, крепко сжимая в объятиях, прерывая изливания.

— Да черт с ним, — вырвалось у нее непроизвольно, как и несколько быстрых поцелуев в колючую щеку. Кажется, этот человек не планировал снова бриться, неужели этим вновь придется заняться ей?

Адриан заметно растерялся, но приобнял ее в ответ. Только вот холод пробирал до самых костей и никакие объятия не помогли бы им согреться. В таких обстоятельствах способен помочь только костер, камин или горячая ванна. Они оба понимали это, и неохотно отлипнув друг от друга, устало двинулись в дорогу.

Адриан то и дело встряхивал голову, отчего во все стороны сыпались брызги. Аманда понуро шла, кутаясь в мокрый плащ и чувствуя, как дрожат все поджилки. Девушка всегда была теплокровной, а тут она то и делает, что постоянно мерзнет. Постоянно холодная и голодная. В придачу, она еще и потеряла где-то в воде туфлю и шла теперь в единственной уцелевшей, словно хромая лошадь, которой впилась в копыто заноза. Вот вам и золушка.