Черное дело

– Успокойся!
– крикнул Сережа и осторожно стал продвигаться к тонущему. Остальные в испуге застыли на месте, не пытаясь даже помочь.

Сережа медленно приблизился к мальчику и вдруг почувствовал, что еще один шаг, и он сам угодит в трясину.

– Держи!
– крикнул он и протянул Сморчку конец слеги. Однако тот никак не мог дотянуться. Его заметно затягивало все глубже.
– Идите ко мне, - приказал Сережа стоящим сзади ребятам. Те неуверенно приблизились.

– Держите меня за ноги, - скомандовал он и лег на воду, полуползком, полувплавь приближаясь к тонущему Сморчку. Тот судорожно ухватился за конец палки.

– Теперь тащите!
– крикнул Сережа. Они дружно потянули, но Сморчок увяз основательно.

– Перебирай руками!
– посоветовал Сережа, чуть не потеряв палку, настолько был силен рывок тонущего.

– Тащите же!!!
– заорал Сережа.

Последовал мощный рывок, и утопающий вроде чуть-чуть освободился из объятий трясины. Сережа смог встать на твердый грунт. Теперь они тянули втроем. Грязь зачмокала, захлюпала, и мальчик понемногу стал выбираться. Наконец он освободился полностью и теперь стоял перепачканный с ног до головы. Его трясло.

– Вперед, - приказал Сережа, не прибавив больше ничего, считая, что теперь они и так будут идти с предельной осторожностью.

Шли еще часа три и наконец увидели впереди полоску леса. Последний бросок - и они на твердой земле. Мальчики без сил рухнули прямо на берегу. Полчаса они без движения лежали на мягкой зеленой траве. Наконец Косой подал голос:

– Сейчас бы чайку.

Но оказалось, что, барахтаясь в трясине, Сморчок утопил чайник. Немного перекусили сухарями и двинулись дальше. Все молчали, даже Соболь перестал спрашивать, сколько еще идти. Если он и сожалел о затеянном, то не подавал вида. Прошли еще километров пять, и наконец Сережа увидел вдали берег знакомого озера. До заимки оставалось не более часа пути.

– Скоро будем на месте, - сообщил он. Никакой реакции не последовало. Либо товарищи настолько устали, либо просто не верили, что когда-нибудь придут. Однако они все же дошли. Вдали показались крыши заимки, и в душе Сережи словно что-то оборвалось. Не обращая внимания на крики сзади, он бросился бежать к родным стенам.

Дверь в дом. была приотворена, и когда Сережа растворил ее, под ноги ему бросился какой-то маленький зверек. Внутри пахло тленом, царило запустение. Он растерянно побродил по комнате, поднял с пола объеденную мышами книжку. Это был "Робинзон Крузо". Сережа печально усмехнулся… отбросил книжку прочь, вышел на воздух. Подошли остальные. Они, несмотря на усталость, с любопытством осматривались, удивленно цокали языками.

– Здесь, значит, вы и жили, - констатировал Соболь, - неплохое местечко…

Немного отдохнув, Сережа отправился на озеро, наловил рыбы, нашел в доме сковородку, чайник, приготовил отличный обед. Наевшись, мальчики разлеглись в тени, а Сморчок отправился на озеро мыться и стирать одежду. Только Сережа не находил себе места. Он никак не мог забыть падающего в снег отца.

Скелет он нашел почти сразу. Побелевшие кости лежали в высокой траве, рядом валялось ржавое ружье. Сережа хмыкнул: хотел с двустволкой против солдат. Он некоторое время постоял над останками отца, потом пошел в дом, нашел лопату и стал рыть могилу.

– Чего это ты?
– спросил подошедший Косой. Сережа молча кивнул в сторону скелета.

– Ой!
– в испуге воскликнул мальчик.
– Это кто еще?

– Отец, - односложно ответил Сергей.

– Отец?
– переспросил оказавшийся рядом Соболь.
– Как это?

– Убили его здесь, - опершись на лопату, объяснил Сергей, - чекисты… Зимой… Два года назад. Он хотел отстреливаться…

Косой поднял с земли ржавое ружье.

– Этой, что ли, пукалкой?

– Ружье!!!
– заорал пришедший с озера Сморчок.
– Сейчас постреляем…

– Тише ты, - одернул его Косой и показал на скелет. Сморчок примолк и только водил круглыми глазами по лицам товарищей. Веселье как-то само собой прошло.

Вырыли могилу, похоронили останки, постояли немного перед невысоким холмиком.

– Крест надо бы поставить, - неуверенно предложил Косой.

– Давайте лучше камень, - сказал Сережа, - камень не сгниет, не порушится. Всегда стоять будет.

Приволокли здоровенную глыбу красного гранита и увенчали ею могильный холм.

Вечером разожгли костер, улеглись возле него, молча смотрели на заходящее за кромку леса красное солнце.

– Расскажи, как вы тут жили, - неожиданно попросил Соболь.

Сережа неторопливо стал рассказывать. Мальчики не перебивая слушали, иногда вздыхали каким-то своим думам.

– А я бы здесь остался, - сказал Косой.

– Ты же слышал, невесело здесь, - заметил Соболь.

– А мне было бы весело. Главное, чтобы ружье имелось, припасы, собака. Мне людей не надо.

– А как же лешие?
– насмешливо спросил Соболь.

– Да уж постарался бы ужиться с ними, - серьезно ответил Косой.

– А где золотишко?
– напомнил Сморчок.

– Не здесь, на болотах…

– Опять по болотам идти надо?
– подозрительно спросил Соболь.

– Надо. Но там путь более безопасный.

– Знаем мы эти безопасные пути!

– Не хочешь, не ходи. Я сам принесу.

– Нет, - пробормотал Соболь, подумав минутку, - все пойдем…

– Да куда спешить?
– Косому явно было наплевать на золото.
– Побудем тут, рыбку половим, осмотримся. Ты говоришь, есть и порох, и дробь?
– обратился он к Сереже.

– Были где-то. Еще одно ружье имелось, найти только надо.

– Отлично! Поживем недельку-другую…

– Мы сюда не за этим пришли, - возразил Соболь.

– За этим, не за этим… Куда ты все спешишь?!

– Живи, тебе никто не запрещает. А мы золото заберем - и будь здоров!

– Вот ты, Соболь, говорил, что уедешь из страны нашей, - вдруг ни с того ни с сего вспомнил Сморчок, - а ведь все равно поймают.

– Не поймают.

– Люди в таких дебрях жили, и то нашли, - не сдавался Сморчок.
– Специально прилетели на аэроплане.

– Заложил кто-нибудь. Дикий же говорил, что отец в город ходил. Там и заложили. А сидел бы на одном месте, наверняка и сейчас жив был. За границу надо было бежать.

– Чего ж твой батька не сбежал?

– Мой… Мой не ждал, что его арестуют, даже и предположить не мог.

– А эти, значит, ждали.

– Чего ты привязался?! Каждый по-своему живет, своей головой думает.

– За нас один человек думает, - сказал Косой.

– Кто это еще?

– Товарищ Сталин.

Все замолчали, обмозговывая это сообщение.