Черное озеро

– Позвольте представиться, княжна Романова. Меня зовут Амур, и я немного спас вам жизнь.

Напыщенный урод. Как будто теперь я имею право жить счастливо после всех сотворенных ужасов.

– Без фамилии?

– Без фамилии. – Повторяет тот, вздыхая.

Какую игру он затеял? Мален сотни раз рассказывал о своей близкой дружбе с Разумовским, так от чего сейчас это тайна?

Гляжу на Распутина. Тот, раскрасневшись, поправляет воротник.

Я часто представляла, будто Распутина не было рядом. Не существовало. Это было сложно, когда нас запирали в темнице, но, за годы заточения, я овладела этим умением в идеале. Просто отключалась от мира, погружаясь в воспоминания. Сначала он пытался разговорить меня, но потом понял, что затея провальная.

Сейчас же Мален нервирует меня более обычного, если такое было вообще возможно.

– Елена, у меня к вам есть деловое предложение.

Зверь подпирает ладонями изуродованное лицо. Он с шумом ставит локти на стол и небрежно поправляет волосы. Мышцы под рубашкой моего похитителя напрягаются. Мален крепко стискивает челюсти и молча смотрит на своего предводителя, не решаясь сознаться в совершенной оплошности.

Он боится его.

Это не может ни радовать. Пока не знаю как, но я смогу использовать обезображенного Зверя, чтобы уничтожить Распутина раз и навсегда.

– Амур. – зовёт Распутин, но цареубийца поднимает ладонь вверх и Мален в миг замолкает. Разумовский отмахивается от своего подчиненного, как от назойливой мухи.

– Вы, как старшая и, несомненно, самая красивая из сестер Романовых – перспективны.

– Амур. – Вновь подаёт голос мой ненаглядный похититель. Разумовский повторяет жест и продолжает:

– Вы могли слышать обо мне ранее. Для вас я не ношу фамилию, ибо у меня слишком много имен, говорящих за меня. Самые известные… – Амур прерывается, окидывает Малена злым взглядом. Тот закрывает рот, не успев проронить ни звука. – Зверь, Демон трех дорог, нецензурная брань, что я не произнесу вслух, ведь вы же дама. – Идэр поперхнулась слюной. Спираль из очистка падает мимо тазика. Разумовский обходителен и скользок. Разговор с ним походит на схватку со змеей. Извивающейся, готовой поразить цель за одно мгновение, но, по неясной причине, играющей со своей едой.

– Вы не путались с моим доблестным прихлебалой? – молчу, не зная, как ответить. Разумовский выглядит таким довольным, что вот-вот лопнет от счастья.

Я слышала его имя множество раз. За ним тянулись легенды. Кто-то считал, будто он – новая версия Костяной Послушницы, только прислуживал не Смерти, а Гневу. Поднявшийся из пепла во имя разрушения. Другие утверждали, будто он был одним из пантеона Новых Богов, наравне с Катериной и Константином. Слухи разные, но их объединяет одно – беспощадная жестокость Зверя.

– Я знаю кто вы.

Мой ночной кошмар скалится, обнажая ровные белые зубы. Ему явно по нраву моя осведомлённость.

– Знал же, что красота с умом два близких друга. – льстит он. – Если в вас есть предпринимательская жилка, то у меня к вам прелюбопытнейшее предложение о сотрудничестве. Надеюсь, вас не сильно огорчила не своевременная кончина Виндея Воронцова?

– Не огорчила. – честно отвечаю я. – Вы преступник. Разве я могу рассчитывать на взаимовыгодный союз?

– Все мы не без греха, Елена. Ваш отец прекрасный человек. Или ужасный. Как вам будет угодно?

Не успеваю ответить на хитрый вопрос, меня перебивает Мален:

– Амур, она не Елена!

Распутин подходит к столу. В воздухе повисает звенящая тишина. Лицо Зверя не выражает эмоций. Он смотрит на Малена, что не в силах скрыть сой страх и растерянность. Разумовский вздыхает и закатывает глаза. Потирает шрам на переносице и усмехается. Идэр убирает ножи со стола в сторону. Подальше от своего мужа. Спина покрывается мурашками.

– Кого ты привел?

Мален опускает взгляд. От Распутина, что, по первости, казался мне бесстрашным героем не остаётся ни следа. Удар рукой о столешницу. Такой резкий и громкий, что я подскакиваю на месте. Идэр от испуга задевает ножом большой палец. Кровь небольшим ручейком бежит по влажной руке и капает в таз.

– Смотри на меня, когда говоришь. – голос Зверя становится ниже. Распутин поднимает бесцветные глаза и неуверенно хрипит:

– Ее зовут Нева. Она одна из младших сестер Романовых. Самая младшая.

Амур цокает и глядит на меня. От былого азарта не остаётся ни следа. Одна ярость. Пожирающая, словно лесной пожар. Я стараюсь держаться отстраненно, не показывая ужас, что окутывает тело ледяными объятиями. Зверь слишком молод для того, кто держит всю страну в напряжении столько лет.

– Значит, самая красивая из сестер Романовых – вы. – Подытоживает Разумовский, слегка устало. С трудом выдыхаю. Амур потирает шрам на нижней челюсти и закусывает губы. Идэр промывает репу от крови, запихнув пораненный палец в рот.

– Вы отпустите меня? – с надеждой лепечу я, не успев подумать. Зверь едва заметно улыбается и отрицательно качает головой. Сердце сжимается в комок.

На что я вообще надеялась?

– Вы, должно быть, совсем юны и не знаете правил. Если я выкрал вас у отца и жениха, то не могу отпустить.

Он говорит со мной как с дурочкой, тоном, преисполненным снисходительностью. Мне даже по началу кажется, что он издевается. Но то ли тоска и усталость в глазах, то ли расслабившееся лицо заставляют меня передумать и принять его слова за доброту. Извращенную, но доброту.

– Мой жених давно мертв. Китмар видел наш побег и Мален… убил его. – голос предательски дрожит. Разумовский встаёт и подходит к окну. Его брюки и рубашка изрядно помялись. Он и сам выглядит помято. Слишком бледный, чересчур изуродованный. Как бы широко он ни скалился и ни лил мёд в уши, он всё равно выглядит так, будто готовится упасть замертво за ближайшим поворотом. Или, наоборот, только прошлой ночью выбрался из могилы.

Но также Зверь сочетает в себе учтивость и вежливость. Именно этого не хватает Малену – элементарных манер.

А еще Амур Разумовский самым известный головорез – напоминаю себе.

На кухне появляется новое лицо. Сухощавый загорелый мужчина в брюках и рубахе, висящих на нем как на палке. Карие глаза останавливаются на мне.

– Хастах, ты подслушиваешь? – Недовольно спрашивает Идэр, раскидывая куски репы и грибов по чугунному горшку. Парень кивает, не удостоив ее взглядом. Хастах проходит к столу, занимая место прямо перед Зверем, встав спиной к Распутину.

– Амур, Мален облажался.

От этих слов Распутин дергается, будто от пощечины. Зверь вскидывает брови, наблюдая за незваным гостем.