Чёрное пламя

Отдав страже приказ привести её сына и дочерей, я заметила на лице советницы страх. Она бросилась на колени и умоляла их не трогать, но мне было мерзко. Она лила слёзы, боясь за своих детей и за себя, но с лёгкостью пустила меня на смерть без какой-либо жалости.

Когда стража доставила перепуганных детей, я успела выпить ещё фужер и заставила Хлоэ пересказать всё, что она сделала. Сын, как я знала, был сообщником, но вот про дочерей я не была уверена. Старшей едва исполнилось семнадцать, а младшей было около двенадцати. Проверив их, Маркус сообщил, что девочки не виновны, и я вздохнула с облегчением. Убивать детей я не желала. Приказав вывести младшую из зала, я встала и подошла к столу с едой, на котором стояли мелкие бутылочки.

— Какой из них быстрее подействует? — спросила я у Маркуса.

— В прозрачной колбе, — усевшись на трон и вытянув ноги, ответил он.

Я взяла пузырёк и откупорила его, а затем щедро полила бутерброд с бужениной и повернулась к сыну Хлоэ. Протянув ему бутерброд, я приказала его съесть. Он не двинулся с места.

— Если не съешь, — спокойно проговорила я, то ты умрёшь также, как и люди на помосте в день моей казни.

Мужчина сглотнул и дрожащими руками взял бутерброд, а Хлоэ бросилась ко мне в ноги.

— Ваше Величество, умоляю, пощадите его! Он действовал по моей указке, во всём виновата я. Прошу вас, он мой единственный сын!

Она потянулась руками к моим сапогам, но я отстранилась, а между нам встали волки, скалясь и рыча. Я была глуха к просьбам человека, поступившего так со мной.

— Я сделаю, что угодно! — рыдала она, — всё, что скажете, умоляю…

— Слова, — хмыкнула я, — ничего не значат, только действия. Вы не дали мне шанса жить, а теперь я забираю его у вас. Всё честно.

— Вы чудовище, — прошептала она, — чудовище…

— Всё верно. Но это вы сделали меня такой, чем вы теперь недовольны?

Я обернулась к её сыну, и под пристальным взглядом вампира он сжевал бутерброд со слезами на глазах, а старшая дочь Хлоэ упала в обморок. Яд подействовал почти мгновенно. Мужчина начал задыхаться, в глазах полопались сосуды, а изо рта потекла струйка почти чёрной крови. Его глаза закатились, и он упал замертво.

Повернувшись к Хлоэ, сотрясающейся от плача, я задумалась, что же с ней делать. Хотелось убить её максимально болезненным способом, чтобы все остальные раз и навсегда зарубили себе на носу, что предателей я не потерплю, но потом мне пришла в голову идея.

Позвав стражу, я приказала повесить её на главной площади и оповестить всех собравшихся о содеянном. И оповестить вообще весь город, что все предатели уничтожены, и простые горожане находятся под моей защитой, как и всё королевство. И отныне наступит долгожданный мир. Под вопли советницы, её оттащили из зала, а потом я выгнала всех присутствующих, включая музыкантов, и оставила только советников и тех, кто теперь занимал их место. Вместо Хлоэ присутствовала старшая дочь, а вместо Харфина пришлось ждать Майкла.

Налив себе очередной фужер шампанского, я обратилась к молчаливой толпе:

— Деймор мёртв, и теперь Мортвудом будет править Маркус, мой избранник, и законнорождённый король. Поэтому в случае чего все войска вампиров уничтожат войска Ларминии всего за несколько дней, ведь теперь они подчиняются Маркусу. Я хочу, чтобы в моём королевстве был мир, поэтому не вынуждайте меня принимать такие кардинальные меры. Люди не должны страдать, они и так настрадались, хватит. Отныне вы все будете работать во благо королевства и его процветания, никаких интриг и грызни за трон. Все насущные вопросы советники будут решать сами или писать мне. А прилетать я буду только тогда, когда наберётся достаточно важных вопросов, для которых необходимо моё присутствие. Я больше не человек, теперь я буду жить вечно. Жизни всех вас, ваших детей и их внуков пролетят для меня почти незаметно, а потому лучше не пытаться мне что-то сделать, это повлечёт проблемы для всего вашего рода.

Я сделала небольшую паузу, медленно проведя взглядом по толпе, но они пугались моего прямого взгляда и опускали глаза.

— Ещё остались важные вопросы. Нужно выбрать временного наместника, которому я смогу доверять, и решить вопросы с обучением в башнях. Но только после продолжительного отдыха. Пытаясь защититься от всех предателей, я порядком вымоталась. Я вернусь через некоторое время, и тогда выберем кого-то, подумайте о достойных кандидатурах, а пока все свободны. Кроме тебя, Майкл.

Парень испуганно посмотрел на меня и застыл на месте, остальные же советники практически убежали. Я смотрела на Майкла и видела в нём погибшего Аарона. Даже не замечала раньше, как они похожи.

— Я хочу, чтоб ты знал, — обратилась я к нему, — твой отец предал меня и поплатился за это. Он виновен, и я не сожалею о его смерти. Но Аарон не должен был умирать, он спас меня, но погиб сам. Если бы не заговор твоего отца, ничего этого бы не было. Никаких ненужных смертей. И всё ради власти, которая ему всё равно не досталась. Я хочу, чтобы заняв место отца, ты понял, чего могут стоить такие решения. Они приносят только горе. Можешь идти.

— Да, Ваше Величество, — поклонился он и быстрым шагом удалился.

Я посмотрела на заляпанные кровью стены, портьеры и гобелены, а потом не спеша прошлась по кровавым лужам, оставшимся от тел моих врагов, вдыхая запах крови и осознавая, что последние враги повержены. Они мертвы, а я осталась жить.

Напевая себе под нос грустный мотивчик, я заперла двери, и подойдя к трону, села вампиру на колени к нему лицом, сняла с себя корону и надела ему на голову.

— Чем вы были недовольны, Ваше Величество? — положив руки Маркусу на плечи, я картинно надула губы, — я же делала в точности как ты!

— Слишком много пафоса, — провёл он руками по бёдрам, придвинув меня вплотную, — и ты обещала больше крови.

— Могу предложить свою, — загадочно улыбнулась я, и мы снова слились в обжигающем поцелуе.

Когда мы вернулись в сад и уселись на дракона, я окинула взглядом дворец и отвернулась, не желая тут больше оставаться. Домом я его больше не считала.

Глава 35

Надев длинные бархатные перчатки, я поправила корону и посмотрела в зеркало. Чёрные одеяния и макияж красиво оттенял алые глаза и белоснежные волосы, локонами спускающиеся до пояса. Девушка в зеркале легонько улыбнулась мне уголками губ.

Осторожно спускаясь по лестнице на высоких шпильках я на несколько секунд задержалась около портрета родителей Маркуса, но затем отвернулась и двинулась дальше. В поместье уже никого не было, все уехали несколько дней назад, осталась только Кейра, встретившая меня около входа и пожелавшая удачи.

Увидев за воротами дракона, я направилась в его сторону. От вида Маркуса я искренне удивилась, заметив, что он заменил чёрный кожаный плащ на длинный замшевый, под которым я заметила замшевую же жилетку и кожаными ремешками, а из-под низа виднелась шелковая рубашка, верх которой был, по обыкновению, расстёгнут. Тяжёлые массивные ботинки, правда, остались на месте.