Черное сердце

Не драматизируй.

Вспоминаю, что он сказал давным-давно, когда я обвинил его в том, что он встречается с Лилой лишь потому, что она дочь Захарова: «Может, я с нею встречаюсь, только чтоб тебя позлить».

Не знаю, что ты там затеял…,

стараюсь говорить спокойно. — В любом случае у тебя ничего не выйдет.

Мы с нею — тебя это беспокоит, да? Я же видел, как тебя пробирало, пока я с нею разговаривал — сперва на импровизированном приеме у Захарова — где по твоей милости прикончили Антона — а потом на похоронах Филипа. Тебе это не понравилось, а вот она так и загорелась. Если б ты приберегал ее для себя, вряд ли привел бы.

Даника — моя подруга. И все. Я не хочу, чтобы она страдала. Не хочу, чтобы она страдала из-за тебя. А насколько я знаю, ты просто не можешь встречаться с девушкой и не заставить ее страдать, поэтому хочу, чтоб ты оставил ее в покое.

Знаю, почему ты меня уговариваешь — потому что ее уговорить не вышло. Удачный заход, Кассель, но ты что, правда думаешь, будто я отступлюсь? — В его голосе слышится самодовольство.

Самое неприятное в сотовых телефонах — невозможно с грохотом бросить трубку, когда хочешь разъединиться. Можно, конечно, швырнуть сам телефон, но в таком случае просто треснет корпус, и детали разлетятся по полу. Никакого удовлетворения.

Закрываю глаза, наклоняюсь и подбираю части телефона.

Кажется, всего один человек способен убедить Данику не связываться с Барроном. Лила.

Пишу Лиле смс, что готов встретиться с нею где угодно, что должен ей что-то сказать, что речь не о нас с нею, что дело важное. Она не отвечает. Не вижу ее ни на переменах, ни в столовой.

Впрочем, едва я вхожу в столовую, меня тут же хватает Сэм, так что если бы Лила и была здесь, поговорить с нею все равно бы не удалось. Сэм ужасно растрепан, смотрит на меня глазами человека, который из последних сил пытается удержать свой разум, буквально повисший на волоске.

Ты почему меня не разбудил? — Деланно спокойным тоном вопрошает мой друг. — Сбежал потихоньку и все. Не хотел, чтобы я вас с нею увидел?

Полегче,

поднимаю руки вверх — «сдаюсь». — Ты что-то буркнул, глаза открыл. Вот я и подумал, что ты проснулся. — Это ложь, но, к счастью, вполне правдоподобная. Я и сам много раз говорил что-то, переворачивался на другой бок и мгновенно снова засыпал. Поэтому Сэм обычно, перед тем, как уйти, пинает ногой мою кровать.

Сэм пару раз быстро моргает, будто пытается сдержаться.

Из-за чего вы с Даникой поругались с утра? — В конце концов спрашивает он.

Я сказал ей, что она дура,

хмуро отвечаю я. — И что ты совсем не заслужил такое обращение.

Да? — Сэм слегка горбится. Чувствую себя бездушным чурбаном. Сразу видно, он хочет мне верить. — Правда? Я думал, что похуже. Она рвала и метала.

Наверно, я был не слишком любезен,

отвечаю я.

Сэм вздыхает, но весь его гнев уже улетучился. — Не надо с ней так. Она ведь и твоя подруга.

Уже нет,

пожимаю плечами я.

Тут он смотрит на меня с благодарностью, и я чувствую себя еще хуже — послушать меня, так я преданный друг, который заявляет, что твердо поддерживает своего приятеля, хотя на самом деле это Даника меня послала.

Кассель,

окликает меня сзади девичий голос. Оборачиваюсь и вижу Мину Лэндж — она смотрит на меня снизу вверх. Улыбается, но вид у нее усталый, так что мне вдруг даже хочется ее защитить.

Можно с тобой поговорить насчет завтра?

Сэм смотрит на нее, потом на меня. Потом поднимает взгляд к небесам — будто это единственное возможное объяснение моей популярности у женщин.

Уверен на все сто, она исходит вовсе не оттуда.

Угу,

отвечаю я. — Конечно. Я тут поразмыслил немного, и…,

поскольку на самом деле с прошлого нашего разговора я почти не думал о мининой проблеме, приходится импровизировать. Прошлые выходные затмили все.

Только не здесь,

останавливает меня Мина.

Киваю в сторону выхода. — Конечно. Пойдем в библиотеку. Вряд ли там сейчас много народу, найдем себе тихое местечко.

В чем дело? — Интересуется Сэм.

А,

спохватываюсь я. — Сэм — Мина. Мина — Сэм.

Мы вместе ходим на уроки кинематографии,

говорит Сэм. — Я ее знаю.

Просто помогаю ей в одном деле. — Тут до меня доходит, что это отличная возможность отвлечь Сэма от всего, что связано с Даникой. — Ты должен пойти с нами в библиотеку. Я Шерлок, а ты будешь Ватсоном, я Спенсер, а ты Хоук (персонажи сериала «Спенсер», 1985–1988), я Изи, а ты Мышь (персонажи цикла фильмов о частном сыщике Изи Роулинсе), я Вимси, а ты Бантер (персонажи книг Дороти Сейерс).

Сэм фыркает:

Ты психованный Дон Кихот, а я твой жирный Санчо Панса. — Тут он смотрит на Мину, и его шея краснеет: похоже, до него только что дошло, что мы оба могли показаться идиотами.

Не думаю, что…,

начинает Мина.

Сэм полностью достоин доверия — вот разве что слишком скромен,

говорю я. — Все, что ты хочешь рассказать мне, можешь поведать и ему.

Мина оглядывает Сэма с некоторым сомнением. — Ладно. Но все случится завтра. Нужно успеть забрать фотоаппарат, или найти способ заплатить, или…

Библиотека,

напоминаю я.

Ладно,

кивает Мина — сразу видно, она немного успокоилась.

Хватаю из вазы кое-какие фрукты, и мы втроем пересекаем двор. За столами в библиотеке сидят несколько учеников — решили почитать вместо обеда. Оглядываю зал и направляюсь в дальний его конец, выбрав местечко возле полки с вывеской «Общество, тайны, благотворительность и т. д.», усаживаюсь прямо на ковер.

Раздаю яблоки и откусываю от своего. — Давайте для начала еще раз пройдемся по фактам нашего дела. Тогда Сэм быстрее втянется и поможет нам взглянуть на все незамыленным взглядом.

Сэм явно несколько ошарашен — наверно, не ожидал, что я буду так говорить: будто мы и впрямь играем в детективов.

Мина смотрит на Сэма:

Кто-то меня шантажирует. Я должна заплатить ему пять тысяч долларов. Которых у меня нет. И заплатить я должна до завтрашнего утра. — Потом она снова поворачивается ко мне. — Пожалуйста, Кассель, скажи, что ты знаешь, что я должна делать.

А чем тебя шантажируют? — Спрашивает Сэм. — Контрольную списывала или еще что?

Мина мешкает.