Черное сердце

Заклинание действовало около шести часов, и как и многие другие чары его можно было развеять усилием мысли. Также выяснилось, что повторное наложение на себя, видимого эффекта не произвело. Сияние нисколько не усилилось.

К концу третьего дня я уже в который раз зашёл в пыточную и взял мешочек с сердцем в руку. Стал тщательно вслушиваться, надеясь уловить хоть какой-нибудь звук.

Очень не хватало бога с его подсказками, особенно сейчас, когда я находился в таком неизведанном и опасном месте. Лаиса уже много раз рассказывала о том, что знала о гостях жабоголового, и каждый раз это заставляло меня нервничать. Мне совсем не хотелось встретиться с дружками погибшего. Демон даже в одиночку чуть не оборвал моё существование, что говорить о нескольких. В эти дни даже возникали мысли о побеге.

Замок, полный провизии и столь отдалённый, разуметься, просто рай для такого чудовища, каким я стал. Здесь можно было спокойно поразмыслить и хорошенько разобраться в колдовстве, если бы не те странные гости. А то, что они рано или поздно заявятся, сомневаться не приходилось.

Внезапно я почувствовал, что мешочек начал нагреваться, а затем почти музыкой для меня зазвучал голос в голове.

'Я вернулся, и думаю, нам с тобой нужно многое обсудить. Вижу, ты теперь владеешь настоящими чарами и тут уже освоился'

– Всё так. Рад, что ты наконец появился.

Всё ещё держа мешочек в руке, я сделал второй рукой жест, охватывающий всё вокруг.

– Решил, что в этом месте ты восстановишься быстрее.

'Ты поступил мудро. Энергии боли и смерти, которыми пропитана эта комната, невероятно сильны. Я не только восстановился после того боя, но и наконец смог пополнить резервы своей силы'.

– Стал сильнее?

'Временно, да'.

– Ну прекрасно, мне нужно всё тут тебе показать и многое рассказать.

'Подожди, не будем торопиться, лучше пообщаемся как обычно, во сне. Таким образом сведём до минимума траты энергии и сэкономим время. Просто держи сердце при себе этой ночью'.

– Хорошо.

Я повесил мешочек на шею и отправился в зал. Меня ещё ждал вкусный ужин, после которого, наконец, предстоит встреча с божеством.

– После этого я в очередной раз зашёл в пыточной проверить, не появишься ли ты, дальше и сам знаешь.

Я сидел в хорошо знакомой комнате. Напротив, откинувшись в резном кресле, застыл Балдор. Он внимательно и не перебивая, уже около часа выслушивал мой рассказ о последних событиях. Когда я закончил, бог кивнул и придвинулся ближе.

– Для начала могу тебя заверить, нам сильно повезло. Восемь заклятий на дороге не валяются. В мире много шарлатанов, и настоящие волшебники встречаются довольно редко. Кроме того нам ещё предстоит разобраться, какими ритуалами обладал тот демон, ну и конечно эта комната….

Балдор улыбнулся.

– Та пыточная просто сокровище, я найду применение этой энергии. Её, к сожалению, не так уж много, но это лучше, чем ничего. Далее. Ты молодец, что не терял время и занимался тренировками. Очень хорошо, что не стал убивать того медведя… есть у меня на него планы, он нам ещё понадобится. Ну и эта сука… Бруана. Мне просто не терпится поработать с этой жалкой тварью, возомнившей из себя невесть что. Хоть и придётся потратить на неё часть силы, к сожалению. Куда, кстати, ты её дел?

– Уже третий день сидит на цепи в бывшей комнате рабынь. Её кормят, а я старался общаться с ней как можно меньше.

– Всё правильно, сам ею займусь. Посмотрим, какая у неё воля. Меня тоже, как и тебя волнуют эти гости шарга. Скорее всего какие-нибудь демоны или колдуны. Уверен, они способны доставить нам проблемы. И главное, я могу тебе сказать, когда они тут появятся.

Я весь напрягся, наклонился ближе.

– Откуда ты можешь знать?

Балдор развёл руки.

– Ты сам сказал, что рабыня говорила о приходе чудовищ неделю назад. Тогда было шестнадцатое сакмата, день, когда на этой планете луна входит в полную фазу.

– Полнолуние.

– Да. Время, прекрасно подходящее для тёмных обрядов и празднований. Боги, демоны и колдуны, использующие тёмные силы, в это день особенно сильны. Ты тоже это в скором времени станешь ощущать.

– Значит у нас есть еще три недели?

– Возможно, но лучше ожидать гостей уже через одиннадцать дней. Понимаешь, полнолуние это очень хорошо, но у тёмных сил есть и ещё несколько дней в году, когда их власть выше обычной. Третьего альда будет как раз такая дата.

– И ты думаешь, они сюда заявятся?

– Скорее всего. Расположение замка очень удобно, и порождение Баджерии, видимо, любило устраивать массовые встречи. Эти твари не любят одиночество.

– Что за Баджерия?

Балдор неопределенно повёл рукой и поморщился.

– Один из темных миров, соприкасающихся с этим. Скучное место, полное болот и густых лесов. Родина некоторых видов демонов и многих колдовских тварей. Посещение этого места, будет настоящим испытанием для любого мага или демона.

– Ты там был и тебе этот мир, видимо, не понравился?

Бог кивнул.

– Всё так. Смертных очень мало. Их души и тела уже давно поделены. Мир полон хаоса, а правитель наглый щенок.

Балдор опять поморщился.

– Ну да ладно об этом. Сейчас нам стоит как можно скорее выяснить, что за дружки были у демона, и подготовится к встрече. Кроме того, пора тебя научить хотя бы одному, а лучше нескольким полезным ритуалам создания и вызова прислужников. Это очень полезные существа. Без них не обходится ни один уважающий себя колдун или демон.

– С чего начнём?

– Завтра тебе придётся поместить сердце на голову этой Бруаны и сделать так, чтобы она не смогла его скинуть.

– Без проблем, что ещё?

– Мне понадобится день, возможно даже два, чтобы выяснить всё, что нужно. Не трогай камень до тех пор, пока рабыня не заговорит с тобой, ну… или пока она не умрёт. Процедуру лучше провести в пыточной, и тебе самому не стоит присутствовать, зрелище вряд ли понравится. Хотя как хочешь.

– Ну а мне в это время что делать?

– Как и прежде продолжай оттачивать искусство колдовства. Старайся не идти быстрым путём, а тренируйся запоминать как можно больше заклятий сразу. И ещё… тот медведь, которого ты встретил в лесу. Он скоро нам понадобится. Приведи его ближе к замку, посади на цепь.

Я покачал головой в сомнении.

– И как я, по твоему, смогу это сделать?

– Придумай что-нибудь. Главное, чтобы нам потом не пришлось тратить время, отлавливая его в лесу. Кроме этого, понадобятся жертвы.

– Эхх, непростые запросы. Что ты предлагаешь? Чтобы я как тот сумасшедший демон отлавливал людей по лесу или нападал на деревни?