Чернокнижник и феи

– Я, если честно, не помню. Скорее всего Ривз. А что?

– В мои девятнадцать Ривз сватался ко мне. Ривз так же, насколько я понимаю, знал об обряде, связавшем нас с Мюраем.

Гилл наклонил голову на бок:

– А король еще больший затейник, чем я думал. Да. Затейник. – он еще раз склонил голову вниз: – до вечера, нера Ренар. Мне тоже, как выяснилось, надо все хорошо обдумать. Все может оказаться совсем не тем, чем казалось изначально.

– Например…?

Гилл ушел от прямого ответа:

– Прослушайте запись драки Мюрая и Ривза и сами скажите, что вы думаете по этому поводу. Не хочу на вас давить своим мнением.

– Я прослушаю. И… Я могу попрощаться с Тони…?

– Он… Его тело уже увезли. Я, обнаружив тело Ривза в его номере отеля, вызвал храмовника. Он зафиксировал смерть Ривза и распорядился об отправке тела в Олфинбург для похорон.

Вик удивленно спросила:

– То есть… Вскрытия не будет?

– А вы бы хотели, чтобы тело вашего родного человека вскрывали? Причина смерти ясна, как день… Для вскрытия нет причин.

– А если я распоряжусь… – Вик поправилась: – вернее комиссар распорядится вернуть тело для дообследования?

Гилл серьезно предупредил:

– То это будет превышением полномочий. Или что-то в этом роде. Очень ненужное дело, нера Ренар.

– Я… Подумаю. А пока задержите отправку тела, иначе я заставлю вернуть его даже из семейного склепа. Я не шучу. И скажите ранг Ривза, как эфирника?

– Он был учитель. А что?

– Мюрай – гранд-мастер. И Тони не мог этого не знать. Тони никогда не был идиотом.

Гилл кивнул:

– Переслушайте, прошу, запись драки… – Он задумчиво добавил: – А я все понять не мог: почему Мюрая тишком не задавили ночью в камере – это же самое очевидное решение проблемы для всех якобы переживающих за закон. Просто заключенный не дожил до освобождения, только и всего… Но этого не произошло… Честь имею, нера Ренар.

Он ушел, а опустошенная новостями Вик так и осталась сидеть в кресле. Часы пробили последнюю четверть десятого часа. Скоро солнцестояние, но мысли Вик были не о конце года.

Тони. Улыбчивый Тони. Веселый и полный жизни. Отец был против их отношений. Да и сама Вик быстро поняла, что лучше быть хорошими друзьями, чем плохими влюблёнными. Дальше пары поцелуев, в щеку, конечно же, дело у них с Тони не пошло. Хотя, как мужчина, целовавший нериссу, Тони приходил к отцу и просил её руки… После той поездки в Дад они почти не виделись. А год назад, когда Тони стал экверри – главным конюшим, он же старший телохранитель короля, он же его распорядитель дня, его доверенное лицо, то даже общаться по телефону стало некогда – Тони буквально жил жизнью короля. Этим летом Вик отдыхала далеко от столицы – отец, чтобы оградить её от дела Душителя, отослал её с Элайзой в провинцию. Там Вик расследовала для ангелов пару краж и изображала курсистку, ища выходы на кружок бомбистов. В конце лета умер отец, и Вик стало не до всего – похороны, ссора с братом, новая жизнь на новом месте… Она даже не вспомнила о Тони и не дала ему свой новый адрес, а телефона в доме Эртон не было, точнее он был только у хозяйки. Осенью Вик было не до новостей королевского двора – она не могла себе позволить газеты на жалование констебля. Все новости ограничивались утренней планеркой в управлении и новостями участка, на котором она служила. Всю осень она жила, крутясь, как белка в колесе: завтрак, служба, ужин, сон. И как Эван вынес это? А Тони… Тони не вынес. Она оказалась плохим другом. Её не было рядом, когда он искал выход, которого не было. И он…

Вик скрипнула зубами.

Он знал, что она тут, в Аквилите. Он знал о Мюрае. Он знал и… Он же подписал приказ об его освобождении. А мог приказать тихо задавить в камере и… Справедливость была бы восстановлена. Если он именно так понимал справедливость. Вик призналась сама себе – она этого нового Тони не понимала. Или Гилл солгал. Или не понял того, что хотел Тони.

Он мог к ней прийти. Он мог поговорить. Он мог… Он многое мог, а вместо этого выбрал драку и дуэль. Он же должен был знать ранг Мюрая. Брок, даже в плохом состоянии, в котором был после отдела, размазал бы Тони с его владением эфира.

Проклятые мужчины, почему с ними никогда не бывает легко?!

Глава 16 Новый год и новые заботы

Часы долго, с громким, неприятным шипением пружины собирались с силами, чтобы пробить десять раз.

Время Солнцестояния.

Время праздника. Или суда, как решат боги.

Боги умрут или возродятся. Все зависит от них.

Со второго этажа спустился Николас в праздничном фрачном костюме. Няня привела нарядно одетую Полин и принялась одевать на девочку капор и пальто. Слуги спешно собирались – в этот раз Поттер разрешил выйти с парадного входа даже поварихе и девочке-посудомойке. Они в своей простой одежде старательно прятались за спинами лакеев. Последний день года равнял всех на несколько минут – если солнце не продолжит свой путь, то мир перестанет существовать, и в очереди на суд Сочувствия они будут стоять все вместе, плечом к плечу, как равные перед богами.

Джон помог Вик встать с кресла, накинул на плечи теплое манто и предусмотрительно подал тяжелую трость Эвана, чтобы во время ходьбы нере было на что опираться. Николас, накинув пальто, тут же предложил Вик руку, помогая идти.

А Эван и Брок вернуться к Новому году не успели. И было как-то странно идти на улицу без него. Без них. За пару дней уходящего года Брок так-то сам собой стал своим. Наверное, из-за общего эфира, приносившего не только боль, но и отголоски других чувств. Жаль, что такой обряд нельзя провести с Эваном. Очень жаль.

На улице было холодно. Вдоль дорожек лежали сугробы, на тротуаре выпавший вчера и успевший растаять снег замерз серым, грязным льдом. Маги-погодники разогнали облака, чтобы было видно солнце. Дул пронизывающий ветер, пахнущий зимой. Он играл короткими прядями волос Вики, то и дело бросая их в лицо. Надо что-то придумать с ними. Может, подстричься еще короче? Тогда будет удобно надевать шлем. Хотя вряд ли короткие волосы одобрит Эван. Да и до ношения шлема еще целая луна, если адера Вифания не смилостивится и не отменит рекомендации. Броку проще – он мужчина, он сам решает за себя, он может не прислушиваться к рекомендациям. За Вик решает Эван.

На горизонте все было затянуто тучами. Как только закончится действие погодного заклинания, на Аквилиту снова обрушится снегопад. Интересно, насколько долгая тут зима? Седьмицу, две? Луну?

Слуги привычно выстроились слева от крыльца, Вик с Николасом и Полин оказались в одиночестве справа. Вроде равны, а вроде и нет. Разделение на классы все равно чувствуется.

Вдоль всех домов Тальмы сейчас точно так же стояли домочадцы со слугами, готовясь встречать Новый год.

Раздался гулкий, пробирающий до сердца звук колокола, предупреждая, что пришло время ожидания и Общей молитвы.

И сразу навалилась тишина.

Где-то далеко сложили оружие солдаты.

Где-то далеко замерли корабли и дирижабли.

Где-то далеко остановились бронеходы и бронепоезда. Наверное. В это очень хотелось верить, что хотя бы Общая молитва может остановить войну. У Брока не получилось, хоть он очень старался.

На перекресток на высокой скорости вылетел знакомый паромобиль. Окутанный облаком пара, он резко остановился у дома. Из паромобиля выскочили Эван, Брок, Лео и почему бледный в прозелень Одли.