Черному коту повезет

Где? Я почувствовал горячую каплю, коснувшуюся губ и вытер рукавом нос. Проклятие! Кажется, я начинаю понимать, как работает «Люм», он просто пожирает мою жизненную силу в обмен на облик и силу того, кого копирует.

Тогда у меня серьёзные проблемы.

Котов усмехнулся и напал на меня с такой скоростью, что едва успел защититься. Громовой молот рыжего обрушился на меня. Нужно срочно чем-то укрыться!

Тело действовало само. Я своевременно начертил защитную печать и меня накрыл овальный магический щит. Чем-то похож на мой барьер, но намного сильнее.

Удар пришёлся на щит и не выдержав, взорвался.

Меня отбросило, но я устоял на ногах, чувствуя, как пол подо мной начал трескаться. Во рту стало солоно от крови. Люм взимал свою дань с процентами.

Зараза! Меня прикончит либо Люм, либо Котов. Я уклонился от второго сокрушительного удара Ярослава, который вынес стену позади меня к чертям собачьим, а вместе с ней и оконную раму, находящуюся в комнате за этой стеной. Нужно закончить бой прежде, чем мы разнесём дворец Сорокиных.

Ох, Лиза мне этого не простит.

— Нам, — я отпрыгнул от грозового молота Котова, но он тут же продолжил напор уже гранитными кулаками — не обязательно драться.

Краем глаза, я заметил, что Тасманов сумел совладать с нашей вспышкой энергии. И теперь он хищно примеряется, кому бы из нас двоих помочь.

— Да брось! Я только вошёл во вкус! — с азартом прокричал Ярослав, — подумать не мог, что однажды мне предстоит драться со своей копией!

Мы столкнулись лоб в лоб. Обмениваясь градом ударов. Астральные когти против гранитовых кулаков сошлись в яростной схватке, парируя друг друга.

Один удар я таки пропустил. Котов схватил меня за горло и подбросил вверх с такой силой, что я спиной пробил потолок. Дважды. Развалившись на четвертом этаже в облаке кирпичной пыли.

Если бы не духовный доспех, который я успел создать за секунду до столкновения, то все кости бы себе переломал. А так хоть синяками отделался. Да уж, вот это у графа арсенал так арсенал. И что-то подсказывает мне, это далеко не всё, на что он способен.

«Начальник, это наш шанс! Ищи тайную комнату, или оставишь здесь одну из жизней.»

О да, сейчас же самое время этим заниматься. И нам вовсе никто не помешает.

Я тряхнул головой. В глазах двоилось. Ух и хорошо меня всё-таки приложили.

— Я сейчас поднимусь! — раздался снизу голос рыжего, — только никуда не уходи, слышишь? Подожди меня!

— Хорошо, — выдавил я, — подожду.

Ждать я не собирался. Ещё пара минут такого махача и отправлюсь на ковер к Черномору.

Я поднялся на ноги, чувствуя, что меня сейчас вырвет кровью. И вовсе не от побоев. Это всё Люм.

Я выскочил в коридор, озираясь по сторонам. В руке плотно сжал ключ, который мне дала Лиза. И где эта проклятая комната?

— Хэ-э-эй, я же попросил никуда не уходить! — донёсся голос нагнавшего меня Котова.

— Я немного слукавил! — просипел я, — это простительно?

Рыжий граф остановился. Мы стояли в метрах пятнадцати друг от друга. Прямо как на дуэли. В его руке мелькнула вспышка молнии. Громыхнуло.

Я почти успел возвести астральный доспех, как меня отшвырнуло к дальней стенке.

«Комната! Я её чувствую!» — мрякнул Нуар.

Зато я уже ног не чувствую и боли… ещё бы чуть-чуть и подох. Я плотно сжал ключ в руке. Пространство вокруг меня зарябило.

«Я его отвлеку, начальник. Так уж и быть! Беги!» — Нуар выскочил из моей тени и побежал навстречу раззадоренному Ярославу.

— Чёрный кот?! — он тут же обратил внимание на моего фамильяра, что мельтешил под ногами, — Вот те нате!

Спасибо, Нуар! А я побегу дальше, комната должна быть поблизости. Кажется я начинаю догадываться, что комната вовсе не комната, а аномальная область. Ключ дрожит всё сильнее по мере приближения к точке.

— Котя, лучше свали! Не хочу тебя убивать! — кричал Котов, гоняясь за прытким Нуаром, — Я вообще-то очень люблю кошек! И терпеть не могу самозванцев!

Где-то тут, я уже близко. Буквально за поворотом.

«Начальник, больше не могу! Он просто ЗВЕРСКИ силён! Я возвращаюсь!» — рявкнул в моей голове Нуар.

И привёл Котова прямо ко мне… Вот ничего лучше ты, блин, не придумал?

«Мряу! Мне пофиг! Он и так мою шёрстку подпортил!» — Нуар успел нырнуть в мою тень прежде, чем его зад настиг брошенный громовой молот. Меня едва не задело!

— Куда это ты собрался? — усмехнулся Котов, медленно приближаясь ко мне. В его руке вновь мелькнул электрический молот, только на сей раз прилично побольше!

— Подальше отсюда!

Ключ стал искажаться. Пространство вокруг сжалось и схлопнулось, выбрасывая меня в неизвестном месте. Я приземлился на гладкие мелкие камни. Больно же… если это и тайная комната, то какая-то неуютная.

Я с трудом поднялся, осматриваясь. И где я?

Зато, вокруг такая умиротворяющая атмосфера. Шум моря, лёгкий бриз. Я на маленьком островке. От берега вела тропа на небольшой холмик, со статуей Сороки.

Я кое-как, прихрамывая, поднялся по ступенькам. Нужно избавиться от облика Котова, иначе до сокровища не доживу. Я вытащил Люм из кармана, пачкая его своей кровью. Кровь капала с лица на прибрежную гальку. Перед глазами плыло.

Нужно вернуть как все было. Что же я делал, прежде чем обернуться Котовым?

Я подбросил фишку. Но сил и концентрации не хватило её поймать. Она со звоном покатилась по каменным ступеням.

— Нуар, — выдохнул я, закашлявшись кровью, — будь другом… найди Люм.

Кот вынырнул из тени и буквально за полминуты принёс мне фишку в зубах. При этом озадаченно и с некой грустью смотря на меня.

— В чем дело? — я аккуратно подкинул монетку, поймал и положил её шутом кверху.

— Сработало, начальник, — сверкнул желтыми фонарями глаз Нуар, — вы вернули свой облик.

Хэх, выбрался из очередной передряги. Это было легко, — улыбнулся я про себя.

— Отлично, хоть свою одежду не испачкал… интересно этот Люм работает, раз может меня переодевать, а не только маскировать. И мой также перстень вернулся ко мне. Не хотелось бы его потерять.