Черному коту повезет

Похлёбка выглядела не сказать чтобы аппетитно, но вполне съедобно. Да и пахла сносно. Тут главное было наготовить побольше, чтобы накормить все голодные рты.

Я тоже своего рода нищий, и не отказался бы бесплатно поесть, хоть и барон (пока что неофициально, но скоро мы это исправим). Ведь я ещё не успел нормально заявить о себе, как о единственном наследнике рода.

— Очень хочу, но Санура всё-таки предпочла бы ещё крови хозяина, — ухмыльнулась девушка, и смотрела на меня пуская слюни, как на лакомый кусок мясца.

Хорошо, что после её укуса рана заживает за считанные часы. Иначе у окружающих появились бы ко мне вопросы… В первую очередь у охотников за вампирами.

Мы взяли по миске, на удивление быстро отстояли в очереди и когда подошёл наш черёд, поймали на себе непонимающий взгляд поварихи.

— Молодые люди, вы случаем ничего не перепутали? У нас тут не ресторан… — покрутила в руке поварешку женщина средних лет.

Виной тому был мой приличный костюм и платье Сануры. Ну да, на фоне других слегка выделяемся.

— Не судите по одёжке, мы тоже малоимущие, можно сказать, — нелепо улыбнулся я.

— Очень хочется кушать, в животике урчит, — строила глазки Санура.

— Пф-ф. Ладно, на здоровье, какое мне дело, — пожала плечами повариха и щедро налила нам супа, прилагая к нему по ломтику хлеба.

— Спасибо.

Мы забрали миски и отошли в сторонку. Санура не стала церемониться с правилами приличия и просто вылакала похлёбку за полминуты. Я же неспеша похлебывал супчик, изучая взглядом снующих по всему рынку людей.

— Народ! Королева вернулась! — выбежал чумазый паренёк лет двенадцати и замахал руками, — все кому нужна помощь, за мной!

Королева? Неужто та самая королева нищих, о которой мне рассказал Беляш? Определенно стоит с ней познакомиться. Уверен, вся интересующая меня информация найдётся именно у неё.

И мне точно нужна её помощь. Во-первых, спрошу, что ей известно о Булгакове. Должны же быть рычаги давления на эту невесть откуда взявшуюся сволочь. Во-вторых, надо выяснить, откуда она прознала, что я вернулся и решил заехать в ИрФе перед балом Сорокиных.

Но сначала нужно узнать о ней чуточку больше. Я перехватил за куртку проходившего мимо бродягу.

— Послушайте болезный… то есть, любезный! Я тут впервые, не могли бы вы мне экскурсию провести? Я в накладе не останусь. Ну и заодно в целом рассказать о вашей хозяйке.

— О, хэ-хэ, — глаза бедняка засияли, когда он увидел мятую десятку, — конечно! Олежка тут все знает! Олежка с Королевой с самого начала. Вот помню…

И Олежку было не заткнуть. Этот ирод мне рассказал и про свою маму и про бабушку, и про то, как они под Костромой грибы собирали. И как он рыбаком был, как купил лодку, потом потопил лодку. Нажрался и спалил дом. Теперь Олежка не успешный рыбак, а погорелец и алкаш.

— А потом…

Потом раздался грохот. Крики. Люди стали прятаться под прилавками. Крики и плач детей. Деревянную перегородку вышибло взрывом.

Какого хрена? Я закашлялся от дыма. Санура же вдыхала его так, словно это самый изысканный аромат на свете.

На пороге останков деревянной стены мелькнули силуэты.

— Мы от Афанасия Клещёва. Это его территория. Если хотите свалить отсюда при своих руках и ногах, выдайте нам Королеву, — затребовал здоровенный мужик, с метра так два ростом, размахивая тесаком.

Главарь вероятнее всего, здоровый же бычара однако. А позади с десяток парней поменьше.

— Жену Кречета шоль? Так она в Москве! — донёсся голос Олежки, — адресом ошиблись, господа!

Пресвятые наномашины. Ну почему. Почему этот болван стоит рядом со мной?

Выстрел. Олежка лег там, где и стоял, только с продырявленной головой.

Так, эти ребята не церемонятся. И прогнать их как это было с людьми Булгакова у меня не выйдет. Я вижу их ауры. Они пришли убивать. И не пролив ещё крови — они не уйдут.

— Я повторюсь, — откашлялся бугай, — приведите нам Королеву Нищих. Или следующая пуля может оказаться у вас в башке!

— Прекратите, — женский голос. Властный, твердый, — оставьте их в покое! Вам нужна я, так ведь?!

Мы с Санурой обернулись. Причем Санура оскалилась и завиляла хвостом. Похоже Королева ей была не по нраву. Интересно почему же.

Сама же Королева стояла в черном балахоне. Ее лицо скрывала карнавальная маска с серебряными вензелями и клювом.

— Явилась — не запылилась, — гаденько усмехнулся главарь. — Придется пройти с нами, сучка. Наш шеф хочет с тобой покумекать.

— Это что за шеф такой, — вмешался я, — который отправляет пугать бедных людей. Да ещё и так общается с дамой. Поучить бы тебя манерам.

— Чё?! — Рявкнул в мою сторону главарь, — Ты кто ваще такой, смертник?

— Барон Чернокотов! — как же приятно было это сказать во весь голос, — последний из рода.

Прости, Рафаэль Амброзиус Кусто, но пришла пора нам расстаться. Да, мне будет тебя не хватать, ты навсегда в моём сердце. Покойся с миром. 12.09 — 21.09.

Теперь внимание всех сосредоточилось на мне. Приятно, но есть нюанс. Огнестрельное оружие на мне тоже сосредоточилось.

— Ох-хо-хо. Наш босс не прочь и твою башку заполучить, — главарь рассмеялся, — Как удачно мы заглянули, а, парни? Двадцатка лишней не будет!

Удачно ли? Бродяги, ну те что покрепче, начали доставать из-под полы оружие. Дети попрятались за их спины, а особо смелые стали взбираться на крышу по ливневой трубе.

— Маловато будет… стоп, двадцатка?

Странное чувство, когда для тебя является комплиментом то, что за твою голову подняли награду в два раза. Так неожиданно и приятно!

— Тимофей Чернокотов, значит, — обратилась ко мне Королева нищих, — тебе здесь не рады… но от помощи мы не откажемся.

Какая Цаца. А я же с самыми добрыми намерениями здесь… Погодьте, а по какой такой причине мне тут не рады? Сфигали! Что Чернокотов плохого вам сделал? Хотя… Вспоминая его прошлое, удивляться тут нечему.

— Санура, дорогая, — я показал на бандитов, которые стремительно приближались к нам, — с этими плохими дядями можешь делать всё, что пожелаешь.

— Правда? И хозяин не будет злиться на Сануру?