Черному коту повезло

— Я бы тоже сейчас освежился, — протянул Диего, порываясь раздеться и нырнуть к Сануре.

— Прижми задницу, дружище, — осадил его я, — тебе за ней не угнаться.

— А? О чем ты?

— Вот о чем, — я кивнул в сторону Сануры, которая перестала баловаться и с такой силой толкнула наш плот, что он аж подлетел на тридцать градусов впереди.

Я катался на моторных лодках и на боевых суднах во времена армейской службы. Но эта… эта торпеда по скорости уделала их всех

Вскоре мы сошли на берег, а Санура всё плескалась. Когда всё это кончится, обязательно свожу ее на пляж. Все вместе сгоняем и отметим.

— Ну всё, вылезай, родная! — крикнул я ей, пока заталкивал платформу обратно в тень.

— Амиго, ты знал как странно это выглядит со стороны? — хохотал Диего, вскоре он принялся мне помогать.

— Занятное должно быть зрелище, — запыхался я.

— Ну вот, замечтательно! — отряхнулся Диего, поправил шляпу и уткнул руки в бока. — за нами следят.

— Да? — я прислонил ладонь ко лбу дабы защититься от квадратного солнца, и уставился вдаль.

Высокие серые стены, широкие окна (наверняка из ударопрочного стекла), смотрели на нас свысока, словно мы муравьи. За всем этим добром скрывались жадные до зрелищ зрители, что махали руками. Уверен, аристократы как и корпораты, просто в восторге от кровавого спорта.

— Им наверное там весело, — пробубнил Диего. — Тим, давай поспешим. Мы ведь уже близко?

Я сверился с картой, мы находимся в области. Только где искать этот долбаный ключ? Впереди сплошная равнина и ничего более.

— Хозяин, Санура хочет свои трусики обратно… — Санура в конце концов соизволила сойти на берег.

Её личико зарумянилось, а свои прелести девушка прикрывала одеждой.

— А? Да, конечно, — пришлось вернуть. Будь я в несколько другой ситуации, то немного подразнил бы её.

— Нам теперь что, искать ключ в чистом поле? Что за бред? Это как найти иголку в стоге сена, — Диего очень старался не оборачиваться к нагой сеньорите.

Я же украдкой подсматривал. На всякий случай, вдруг что-то случится!

— Не думаю что всё настолько глупо. Должна быть подсказка.

Когда Санура оделась, мы продолжили путь. Медленно брели и внимательно смотрели под ноги. Прочесали практически всю область что была обведена на карте. Край арены, то бишь стена, была ближе и ближе.

— Тим, ты тоже это увидишь? — указал пальцем Диего.

— Что именно?

— Присмотрись, — прищурился он.

Действительно, пространство недалеко от стены казалось несколько искаженным. Чем ближе я подходил, тем заметнее эффект. Опять порталы? Ненавижу порталы! После перехода земля словно из-под ног уходит, тошнит и башка ходуном.

— Может это магический карман? — предположил Диего. — Попробуй руку просунуть, может внутри скрывается ключ.

— Допустим, — я аккуратно подкрался и вытянул руку. Стрёмно как-то.

Я сделал глубокий вдох и резко запустил руку внутрь, пытаясь что-то нащупать на той стороне. К сожалению, некто с той стороны нащупал меня… Крепко схватил за руку и рывком затащил внутрь.

— Твою мать!

— Хозяин!

Дырень тут же схлопнулась. Пути назад не было.

— Лежи и не рыпайся! — приказал мне мужик в мундире, с шрамом через глаз, приставив к моему горлу острие меча.

Место где я очутился, всем своим видом напоминало пещеру. Ага, из блоков, конечно. Сталагмиты тоже, только из маленьких…

— Какие люди, — донесся знакомый французский акцент. — Клод, мы сорвали куш. Подними этого ушлёпка!

Не может быть.

Меня рывком подняли с земли и поставили на ноги, затем сильно толкнули в спину.

— Дантес?! — я окликнул его, держа руки на виду.

Внатуре Дантес, узнаю этот идиотский мундир. Вижу что он тип нервный, особенно после того, что случилось на приёме Сорокиных. Гад, может и выстрелить без предупреждения.

— Кусто… — скривился люмпен, всем видом выражая презрение ко мне.

— Вообще, мое имя Тимофей Чернокотов. Барон. Кусто это… творческий псевдоним.

Дантес сплюнул под ноги.

— Прекрасно. Меня унизил на светском рауте какой-то низкородный выродок. Дай мне сейчас хоть один повод не прикончить тебя.

Его магические цепи обхватили мои лодыжки, сковывая любую возможность убежать. А бежать я и не планировал. Хватит.

— Я хочу попросить тебя о помощи, — я не стал сопротивляться, и спокойно смотрел ему в глаза.

— В самоубийстве? Ты как раз по адресу.

— Понимаю, у тебя есть повод меня ненавидеть.

— О-о-о. И не один, — цепи потянулись к моей шее, затягиваясь подобно висельной петле, — С удовольствием сломаю тебе шею, щенок.

— Хкм, я не прошу помочь мне, — узлы затягивались так плотно, что я едва мог говорить, — речь о Лизе!

— Что? — цепи немного ослабли, так что я смог откашляться, — причем здесь госпожа Елизавета?

— Ее отравили… смертельно.

— Я слышал, что её ранили. Но яд? — он с недоверием посмотрел на меня, — кому вообще придет в голову травить графиню? Зачем?

— Тасманову.

У Дантеса от звука этой фамилии дернулся глаз.

— Повторю вопрос, зачем ему оно?

— Чтобы забрать Люм.

— Откуда ты…

— Медальон у тебя на шее. Я видел его, когда ты пытался меня утопить, — сощурился я, — поверь, я не набиваюсь в друзья и я бы с огромным удовольствием набил тебе сейчас морду, а не покорно стоял в твоих цепях и не просил о помощи. Тасманов отравил Лизу. Не знаю как, и не знаю чем, но её поразило проклятье каменных лоз.

— Лозы… — Дантес заметно побледнел, цепи отпустили меня окончательно, — это плохо. Это очень плохо. Ох, Елизавета. Я не хочу тебя потерять. Не хочу.

— Тасманов готов отдать противоядие в обмен на Люм.

— Стой, Ку… Чернокотов, разве Люм не у него? Он похитил его из нашего ордена!

— Нет, он у меня. Я, скажем так, украл её у вора. Теперь мы враждуем, — развёл я руками и улыбнулся.

Из тени выскочила платиновая фишка. Я перехватил её в воздухе и зажал в кулаке.

— Отдай! — оскалился он.

— Хорошо, но взамен, ты поможешь мне расправится с Тасмановых и вытащить Лизу из лап проклятья. Надеюсь, что тебе знакомо понятие «Враг моего врага — мой друг».