Черные крылья

– Если у тебя в голове еще много глупых вопросов и таких же советов, то изложи их все сразу, незачем мучить меня остаток ночи.

– Больно надо, - Арн скрестил руки на груди.
– Сиди вот и мерзни тогда.

– Этот смертный, - дракон сделал паузу, взглядом указав на повозку Келвира.
– Он вывел нас из города. Ты доверяешь ему?

– Нет. Думаю, он нарочно тянет время, а потом придет к нам и потребует плату за помощь. Скоро начнутся первые поселения Горсинтии. Уверен, что Келвир попросит оплаты до того, как мы пересечем границу королевства. Но выбора у нас нет.

 Вэлфиар промолчал. Так двое мужчин и сидели в телеге, под дождем, каждый погруженный в мысли о чем-то своем. Но, если Мраконосец мог молчать и не двигаться, то Арн подобными талантами похвастаться не мог. Сначала охотник начал ерзать на месте, потом принялся шепотом бранить непогоду, а затем и вовсе, спрыгнул на землю и стал ходить из стороны в сторону.

– Как ты это делаешь?
– не выдержав, спросил Арн и, когда его спутник вопросительно поднял бровь, пояснил:

– Как ты остаешься таким спокойным?

– Я далеко не спокоен.

– А по тебе и не скажешь, - передразнил дракона Арн, постаравшись повторить безразличные интонации из голоса Вэлфиара. Сейчас от Мраконосца не исходило привычного ощущения угрозы и, казалось, он был настроен на дружественный лад, по крайней мере, в той степени, в которой Вестник смерти вообще может быть настроен на дружественный лад.

 Таким шансом нельзя было не воспользоваться, что Арн и решил сделать. Он искренне желал узнать отца Амелии - не легендарного дракона-разрушителя, о котором ходят сказки одна страшнее другой, а того, что сейчас сидит перед ним. Что-то подсказывало Арну, что природа Мраконосца не совсем такова, какой ее представляют в легендах.

 Охотник помолчал, дожидаясь, пока мимо пройдет угрюмый наемник. Ночной сторож бросил в сторону не спящих недовольный взгляд, явно не одобряя того, что те столь бездарно тратят ночь и прошел мимо, даже не замедлив шаг.

 - Я не могу понять, о чем ты думаешь, - шепотом произнес Арн.
– Но я не смогу помочь тебе и Амелии, если не буду знать правду о том, какие вы на самом деле.

– А что изменит правда?
– философски спросил Вэлфиар, и бледные губы тронула легкая усмешка, печали в которой было неизмеримо больше, нежели веселья.
– Мы перестанем быть теми, кем являемся?

– Черные дракон не всегда были такими... Как сейчас? Раньше я видел лишь кровожадных безумных тварей и понятия не имел, что кто-то из вашего рода может говорить. Ты и Амелия - другие. Я вижу это по вам и хочу понять, какие...
– По тебе видно, чья кровь течет в твоих жилах. Ты любопытен, несдержан, порывист и вспыльчив, как и твои предки. Это хорошо.

– Чего ж хорошего-то?
– спросил Арн, не сразу сообразив, что собеседник просто перевел тему.

– Ты напоминаешь мне о них, - теперь Мраконосец говорил с едва различимой грустью.
– Напоминаешь о минувших временах, когда этот мир был другим, таким, каким его помню я. Все меняется... Все, кроме памяти.

– Расскажи мне, - попросил Арн.
– Пожалуйста, я хочу знать.

– Ты глуп, полукровка, - прежде чем охотник успел обидеться, Вэлфиар продолжил.
– Глуп, но честен и добр.

– Вот спасибочки...

– Это когда-нибудь может тебя погубить.

 Арн замолчал, заметив, как изменился взгляд Вэлфиара. Сейчас, дракон будто всматривался сам в себя, заглядывая в какие-то потаенные уголки души, где отражалось его прошлое. На благородном лице не дернулся ни один мускул, но глаза Мраконосца говорили куда больше, нежели он мог показать иначе.

 По-новому взглянув на спутника, Арн понял, что открыл для себя еще одну грань необычного черного дракона, с которым свела его судьба. Быть может, в давние времена Вэлфиар и был другим, более похожим на представителя своего рода, но сейчас он напоминал старого воина, уставшего от битв и желающего обрести нечто иное.

 Арн знал, чего хочет Мраконосец - блага для своей дочери и осознание этого не давало покоя охотнику. Он просто никак не мог свыкнуться с тем, что черному дракону нужна не кровь, а простое, человеческое счастье. Это было необычно и странно.

 Но Змееглазый так же видел и тяжелое бремя, взваленное на широкие плечи Вэлфиара - бремя чужих, оборванных драконом жизней и это бремя тянуло Мраконосца вниз. Возможно, раньше дракон не замечал этого, но теперь, заключенный в оболочку человека, что он чувствует? Внезапно Арну стало жаль спутника.

– Ты в порядке?
– осторожно спросил охотник.

– Да.

– Не очень-то ты разговорчив.

– Зато ты разговорчив сверх меры, полукровка, - фыркнул дракон.
– Пришел предложить мне отдых, а сам донимаешь глупыми и бессмысленными разговорами.

– А вот и нет!

– А вот и да, - Вэлфиар закрыл глаза и прислонился головой к бортику телеги.
– Покажи мне, сколько ты сможешь молчать, прежде чем лопнешь от нетерпения выдать очередную глупость.

– Еще один вопрос...

– Быстро же ты выдохся, - один глаз дракона открылся и темной бездной уставился на Арна.

– Что со мной происходит?
– честно спросил охотник.

– Ты же сейчас не о своем растущем скудоумии?

– Очень смешно, - скривился Арн. Придвинувшись ближе к Вэлфиару, мужчина перешел на шепот:

– Мои крылья, почему они начали появляться только недавно? Глаз у меня такой с рождения, а вот крылья я впервые почувствовал при встрече с тобой. Точнее незадолго до этого.

– Я удивлен тем, что ты смог сопоставить два этих события в своей голове. Так, лет через десять, может и додумаешь, что к чему.

– Я хочу знать!

 Вэлфиар резко распахнул второй глаз. Вспыхнувшая во взгляде дракона злость заставила Арна отшатнуться.

– Пожалуйста, - больно ударившись головой о борт телеги, попросил охотник.

– Твои крылья - результат инстинктов, что передались тебе от матери. Они пробудились, чтобы защитить тебя от неминуемой смерти. Развивай их и, возможно, будешь жить дольше.

– Я могу легко назвать более десятка очень поганых ситуаций, в которых я оказывался ранее и еще втрое больше, если задумаюсь, - Арн скрестил руки на груди и поджал губы.
– Крылья здорово могли бы облегчить мне жизнь, но они соизволили вылезти только недавно!

– Крылья могли бы погубить тебя, заметь их кто-то еще, - жестко отрезал Вэлфиар, но сразу же погрустнел, устремив взгляд к темному небу.
– Твои инстинкты спали глубоко внутри и среагировали лишь на одного из злейших врагов рода красных драконов, что жив до сей поры. На того, кто уничтожал твой род на протяжении столетий. На меня.