Черные крылья

 Едва ступив за полог шатра, Нэйвиара вдруг замерла на месте. Так же поступил и Вэлфиар.

– Эй, какого...
– задумавшийся Арн едва не врезался в стоящую впереди ведьму.
– Что там происхо...

 Охотник не договорил. Выглянув из-за широкой спины Вэлфиара, он замер с открытым ртом, увидев распростертых на траве стражниц. Следов крови не было видно, но все до единой воительницы, будто вмиг лишились сознания.

– Амелия!
– Вэлфиар грубо оттолкнул в сторону потерявшую дар речи Нэйвиару и бросился к ближайшему шатру.

 Одним мощным движением оторвав полог, Мраконосец заглянул внутрь, но ничего там не обнаружил. Пусто оказалось и в последнем шатре. С глухим рычание расколов стоящее внутри зеркало кулаком, Вэлфиар решительно направился к Нэйвиаре. Теперь Мраконосец выглядел как раньше - стремительным и непреклонным, как сама смерть.

– Как это понимать?!
– Взревел черный дракон, и в его глаза заплясало темное пламя. Могучие руки сжались на рукояти булавы.
– Где моя дочь?!

– Я... я не понимаю...
– Хранительница захлопала длинными ресницами.
– Я не знаю, что здесь происходит. Как это все...

– На них чары, какие были и на нас, - Алика склонилась над ближайшей девушкой в зеленой броне.
– Только многократно усиленные. Они... спят.

 Не дожидаясь реакции, ведьма попробовала снять чужую магию, но здесь ее ждал неприятная неожиданность - чары оказались куда надежнее, нежели те, что были наложены на спутников Алики. Защитная магия обожгла сознание ведьмы и та зашипела от боли.

– Позволь, - Нэйвиара склонилась над ближайшей стражницей.

 Стянув с девушки шлем, Хранительница осторожно провела ладонями по красивому лицу спящей стражницы и та медленно открыла свои изумрудные глаза. Вначале во взгляде воительницы была лишь растерянность, она явно не могла собраться с мыслями и понять, где находится и что происходит. Но вскоре остатки сна полностью улетучились из сознания Хранительницы.

– Госпожа...
– она слабо застонала - Госпожа, - тихо позвала девушка, с трудом размыкая губы.

– Я здесь.

– Госпожа... Минриатия, она предала нас.

– Что?!

– Говори!
– Оказавшись рядом с девушкой, Вэлфиар схватил ее за плечи и рывком поднял над землей.
– Говори!
– еще раз прорычал он, как следует встряхнув перепуганную воительницу. Одного взгляда в темные глаза Первородного, хватило девушке, чтобы понять - если ответ не удовлетворит Мраконосца, то он убьет ее не мешкая. Страх неожиданно близкой смерти сковал тело стражницы с головы до пят.

– Расскажи нам, - Нэйвиара коснулась руки воительницы.

– Тьма...
– прикосновение одной из первых дочерей матери рода, растеклось волной тепла по телу воительницы, и та справилась со страхом.
– Тьма, - повторила она.
– Подчинила нашу сестру. Наверное, поэтому она осталась жива, ее отпустили, чтобы перехватить девочку, - Стражница закашлялась.
– Минриатия забрала ее. Она улетела...

– Куда?
– спросила Нэйвиара.

 Но, прежде чем девушка успела ответить, Мраконосец разжал пальцы, и она упала на землю. Вэлфиар понял, куда предательница забрала Амелию. Древний дракон затрясся в припадке неконтролируемой злобы и стиснул удлинившиеся зубы.

 Прежде чем кто либо успел среагировать, Вэлфиар угрожающе зарычал. Его рык перешел в нечеловеческий вой боли и отчаяния, переросший в полный слепой ярости рев.

 Мощный порыв ветра сорвал шатры и опрокинул всех на землю. Огромная тень накрыла все вокруг, и расползшийся из-под нее мрак окатил всех живых существ волной ледяного ужаса, сковав их тела и мысли.

 Вэлфиар Мраконосец принял свою истинную форму и мощным рывком поднялся ввысь. Аура ненависти и разрушения, что источал древний дракон, уничтожала все на своем пути, превращая все живое в тлен.

 Арн, как завороженный следил за тенью от могучих крыльев, что живым существом ползла по земле под Мраконосцем. Все, чего касалась тьма, словно лишалось жизни - изумрудная ткань шатров потускнела и в мгновение ока превратилась в лохмотья, трава стала перегноем, деревья ссохлись и уродливо изогнулись, а опавшие с них листья обратились пеплом.

 Охотник машинально отступил, когда тень метнулась к нему, но мрак наткнулся на изумрудный барьер и отпрянул. Сглотнув, Арн увидел стоящую рядом Нэйвиару, что защитила всех своей магией.

– Что это было?
– потрясенно спросила Октавия.

– Это был Вэлфиар, - дрогнувшим голосом произнесла Нэйвиара. Никогда еще она не видела подобной ненависти.
– Проклятье... проклятье...

– Окончательно поглотило его, - закончила за Хранительницу Алика. Не в силах сдвинуться с места, ведьма стоял на месте, парализованная страхом, а прямо перед ней умирал весенний лес.

* * *

– Быстрее, быстрее!
– Арн нетерпеливо пританцовывал на месте.
– Чего вы медлите?!

На деле прошло не так много времени, но Змееглазому казалось, что он топчется на месте целую проклятую вечность. Рядом металась Октавия. Она полностью разделяла чувства и стремления спутника. Кровь красных драконов возмущено кипела в их жилах, призывая к действию. Полукровки уже не раз порывались полететь следом за Вэлфиаром, но оба понимали всю тщетность этой затеи - сил у них хватит едва ли миновать Горсинтию. И даже если бы они смогли каким-то чудом догнать Вэлфиара, что двум полукровкам делать с охваченным безумием черным драконом? Здесь требовалась помощь. Арн отлично понимал это и раз за разом бросал полный надежды взгляд в сторону лагеря. Хранительницы жизни просыпались одна за другой - Нэйвиара и Алика трудились не покладая рук, чтобы все без исключения воительницы как можно быстрее пришли в сознание. Уже два изумрудных дракона взмыли ввысь, уносясь прочь, в сторону Великого порта.

 Арн провожал существ взглядом до тех пор, пока те не скрылись за горизонтом. Охотнику было интересно, куда отправились Хранительницы, но он не решился побеспокоить с этим вопросом Нэйвиару.

Наконец, когда последняя из стражниц смогла подняться на ноги, Арн поспешил к изумрудному дракону.

– Каков ваш план!?
– выпалил охотник, едва встав напротив девушки.

– Я... не знаю, - с тяжелым вздохом призналась Хранительница.
– У нас в роду все решает мать. Мы не можем принимать решения без ее воли. Это против законов нашего рода. Но зеркало связи уничтожено. Теперь надлежит дождаться возвращения сестер...

– Ты послала гонцов за Пустоши, в Тэрнанн?!
– Змееглазый аж подскочил на месте от негодования. У него в голове не укладывалось, как такое вообще возможно.
– Да они лететь будут неизвестно сколько! Вы что же, дети малые, что не можете и шагу ступить без матери?!

– А что остается?
– Вспылила Хранительница, но быстро взяла себя в руки. Было видно, что бездействие не по нраву и самой Нэйвиаре, но она не могла ничего поделать. Воспитанная на традициях она была их частью, безупречным проводником воли свей матери, ее дочерь и верной слугой.