Черные крылья

– Теперь вы узнали правду. Вы не обязаны мне верить, но...

– Я верю, - Октавия шмыгнула носом.
– Отец никогда не рассказывал мне о прошлом, а то, что сказали вы... Спасибо.

– Но...
– Арн нахмурился.
– Если Вэлфиар был в заточении, а война прошла давно, то Амелия... Сколько ей лет?

– Мало, - Нэйвиара улыбнулась.
– Она еще совсем малышка. Когда Вэлфиара сковали, мать Вестников смягчилась и решила изменить свое решение, как в отношении его, так и нас. Она все же захотела помочь красным и зеленым, но нашлись несогласные. Мать свергли и казнили, усомнившись в ней, а к власти пришел совет. Всех остальных драконов заставили выпить кровь прародительницы, как новый обет и клятву верности. Это лишило их воли и превратило в безумных убийц. После совет уничтожил всю кладку, за исключением одного единственного яйца, на которое они наложили чары, не позволяя вылупиться.

– Зачем?
– не поняла Алика.
– Если род этой матери имеет такую силу, то...

– Что бы контролировать Вэлфиара, - ответил Нэйвиара.
– Вот зачем Вестникам нужна Амелия. Они не смогли заставить его выпить кровь праматери. Амелия, его единственная выжившая дочь, была заложником, чтобы он не пытался освободиться и отомстить за...

– Так он любил мать Амелии даже после того, как она прокляла его и велела заковать в цепи?!
– Октавия прикрыла рот ладонями.

– К сожалению, - Нэйвиара кивнула.
– Вэлфиар был достоин лучшего, но всегда хранил верность своей королеве. Всегда, кроме одного единственного раза, когда ослушался ее воли и помог нам.

– Но почему он сразу не сказал?! Почему молчал все это время!? - Арн вскочил и в сердцах топнул ногой. Обида и досада пронзили сердце Змееглазого.
– Почему он не открыл правду, а строил из себя злодея?!

– Вэлфиар слишком горд, чтобы оправдываться, - и вновь, когда она заговорила о Мраконосце, губы Нэйвиары растянулись в улыбке.
– Да и кто, по-твоему, Вэлфиар, в глазах остальных? Он убивал не только людей и гигантов, он уничтожал целые города и проливал кровь родичей. Вэлфиар понимает это и не ищет искупления или прощения. Он знает, что ничего уже не вернуть и не исправить.

 К тому же, Арн, из твоего рассказа я поняла, что кровь красных драконов пробудилась в тебе лишь при приближении Вэлфиара. Ты не задумывался, почему у тебя начали появляться крылья именно тогда, а не раньше и не позже?

– Да... как-то нет, - честно признался Арн. Он, действительно, никогда не задумывался о подобном и даже не пытался связать свое знакомство с Мраконосцем и пробуждение древней крови.

– Это инстинкты, инстинкты твоего рода, что пробудились от близости Вэлфиара. Если бы вы не повстречались, возможно, ты так никогда и не узнал бы о том, кто ты есть.

– Дела-а-а, - протянул Арн, вновь усевшись на прежнее место.
– Я и не думал, что Вэлфиар такой... Другой.

– Он лучше, чем хочет казаться, - уверенно заявила Октавия.

– И в этом, от части, заслуга его дочери, - добавила Нэйвиара.
– Теперь королевы Вэлфиара нет, но у него осталась Амелия. И я уверена, что он пойдет ради нее на все... Я, признаться, даже немного завидую этой девочке...

– Подождите, - Алика вдруг с изумлением уставилась на Нэйвиару. Только сейчас части мозаики из странного поведения Хранительницы жизни сложились у ведьмы в голове, и внезапная догадка поразила девушку. Все, от взгляда Нэйвиары, до дрожи в ее голосе при упоминании Вэлфиара указывали лишь на одно.
– Так ты... Вы что...
– Алика сглотнула.
– Он вам не безразличен?!

– Что?!
– Октавию будто молнией поразило.

– Да ладно тебе, - Арн фыркнул.
– Этого не может... Чего?!
– едва заглянув в глаза хозяйки шатра, охотник разинул рот от удивления.

– Да ладно...

– Это... Так заметно?
– Нэйвиара смущенно улыбнулась, и ее щек коснулся румянец.

– Э-э-э... Кхм, - Алика первой пришла в себя.
– Но вы ведь поняли, что Вэлфиар из-за проклятия впадает в припадки страшной ярости.

– Я знаю это, - Хранительница жизни сразу стала серьезной.
– И, признаться, я даже не представляю, как снять это проклятие. Возможно, мать нашего рода сможет что-то сделать, но я не знаю, согласиться ли Вэлфиар.

– Если вы спасете Амелию - он согласиться на что угодно, - уверенно кивнул Арн.
– Снимите проклятье и сможете делать с ним что захотите.

– Это очень заманчиво, - Нэйвиара лукаво улыбнулась.
– Кстати, - воспользовавшись общей дружественной атмосферой, Арн решил задать один вопрос, который недавно появился у него в голове и рвался наружу.
– А где ваши мужчины?

– Какие?

– Ну это, самцы, Хранители жизни.
– Немного смущенный непониманием со стороны собеседниц, Арн отвел взгляд.
– Я видел только девушек.

– Ах, вот ты о чем, - Хранительница рассмеялась.
– В нашем роду лишь женщины. Так заведено.

– А как вы...

– Кто про что, - Алика смерила Змееглазого уничижающим взглядом.

– В любопытстве нет ничего плохого.
– Примиряющее произнесла Нэйвиара.
– Для получения потомства, нам нужны самцы из другого рода. Если рождается девочка - она становится одной из наших сестер, а если мальчик, то он относится к тому же роду, что и отец.

– А-а-а, - Арн довольно осклабился и хитро подмигнул Хранительнице.
– Тогда не удивительно, почему Вэлфиар...

– Достаточно, - вежливо прервала полукровку Нэйвиара и смущенно улыбнулась. Но улыбка почти сразу пропала с ее лица. Быстро встав, хозяйка шатра подошла к выходу и немного приподняла изумрудный полог. Сразу же снаружи раздался громкий и властный голос.

– Прочь с дороги! Где моя дочь?! Отвечайте или умрете!

– Легок на помине, - прошептал Змееглазый.

– И в скверном настроении, - добавила Алика, но, несмотря на слова, голос ведьмы звучал весело - в нем чувствовалось облегчение и искренняя радость.

 Спутники вышли из шатра следом за Нэйвиарой и сразу же увидели массивную фигуру в черной броне. Едва поняв, что дракон прибывает в человеческом обличии, всем стало значительно легче.

 Мраконосца со всех сторон окружили воительницы, но ни одна из них не решалась обнажить оружия в присутствии столь грозного существа. Девушки нерешительно пытались остановить неуклонно шагающего вперед Мраконосца.

– Лорд Вэлфиар, постойте, - робко начала одна из стражниц. По виду девушки было понятно, что она впервые столкнулась с Первородным.

 Смущенная и растерянная воительница неосторожно заступила Мраконосцу дорого и не успела отскочить, когда он сделал очередной широкий шаг. Казалось, что черный дракон задел девушку плечом, но та отлетела назад на несколько шагов.

– Лорд, остановитесь, прошу, - еще одна воительница, та самая, что встретила Арна и остальных, решительно встала перед черным драконом и положила ладонь на рукоять меча.
– При всем моем уважении, господин, я молю вас проявить терпение и...

– Спрашиваю последний раз, - глаза Мраконосца начала заполнять тьма, а пальцы сжались на рукояти страшной булавы. Оскалив вытянувшиеся клыки, он зло прошипел.