Чёрные перчатки

– Всё, Истро, уходим, - произнёс Епсхо. – Нас могли слышать. А мне надо рожу ещё заштопать.

– Конечно, - весело сказал Истро, выпрямляясь. Улыбка будто прилипла к его губам. – Велион, ты с нами?

– Почему бы и нет.

– Хорошо. У нас тут есть интересное и прибыльное дельце, потом расскажем.

– Тем лучше.

Могильщики расположились на постоялом дворе в паре миль от места убийства. Епсхо отправился к коновалу, а Истро с Велионом заплатили за три спальных места в общей комнате и отправились в зал для столующихся.

– Вообще-то мы шли в Крено, - сказал Истро, заказав у грудастой официантки горшок ухи и бутыль самогона. – Но из-за этого ублюдка пришлось отклониться от маршрута. Знаешь, после того, как мы увидели толпу, растерзавшую того сопляка, меня взяла злость. Ах, ты, думаю, козлячья морда, сколько народу-то наших из-за тебя погибло. Тогда мы решили проследить за ним, а когда уже хотели напасть, нарвались на десяток дуболомов, этот гад с ними ходил, представляешь? Ну всё, думаю, кто-то серьёзно озлобился на могильщиков, если финансирует такую херню. Ну, вот мы и решили за этим гадом походить, надеясь, что получится где его подловить в одиночку. Скоро мы узнали, что эта паскудина по дорогам почти не ходит, в основном по лесу, видимо, ради безопасности, и в окружении телохранителей. Но на «проповеди», - могильщик буквально выплюнул последнее слово, - он выходит на дорогу, а охрана его ждёт в лесу. Пока мы ждали подходящего момента, пришёл ты, - Истро зло хохотнул.

– Ага, - сухо констатировал Велион. – Вообще-то я всё это уже понял.

– Ага, - беззлобно передразнил товарища Истро. – Мне надо потянуть время, пока не придёт Епсхо. Как у тебя дела?

– Вложил деньги в бордель.

Островитянин рассмеялся.

– Ого, а ты ещё умнее, чем я думал, - произнёс он сквозь смех. – И как доход?

– Пообещали пятьдесят процентов в год.

– Ни хрена себе. Что за бордель такой?

– «Тёплая постель».

– В Ариланте? Наслышан, наслышан. И что же, сделаешь скидку по дружбе?

– Там скидка любому могильщику, владелица сама бывшая могильщица. Но если скажешь, что хорошо знаешь меня, можешь обслужиться бесплатно.

– Ого, - Истро снова усмехнулся.

– Ого. А в Крено я с вами не пойду.

– Ага. А чего так?

– Это самоубийство, - коротко ответил Велион, надеясь, что на этом разговор и кончится, но Истро не собирался отставать:

– А чего так?

Чёрный могильщик тяжело вздохнул. Нет, он был не прочь поболтать с Истро, но если разговор продолжится, он, скорее всего, плюнет на безопасность и пойдёт с братьями. Чёрт возьми, да он уже почти пошёл с ними. Ну, и почему же он такой идиот?

– Погоди, - остановил его островитянин, - Епсхо идёт.

Действительно, Епсхо уже шёл. Правда, узнать его можно было только по одежде – почти вся голова была замотана тряпкой, из-под которой торчали только глаза и рот. Велион от такого вида Епсхо прыснул, Истро тоже начал хихикать, а потом, не удержавшись, заржал в голос.

– Да идите вы на хрен, - пробубнил из-под повязки Епсхо, чем вызвал ещё один приступ смеха у брата и Велиона. – Не коновал, а мясник, мать его в душу, так штопал, что я чуть от боли не обосрался. Ему сразу могильщиком надо работать, ядрит.

– Не могильщиком. – Брат Епсхо поднял вверх указательный палец. – Ты выражаешься неполиткорректно и оскорбляешь чувства людей. Правильно говорить не «могильщик», а «служащий кладбища».

– Где это ты такой ереси нахватался? – удивлённо спросил Велион.

– Слышал разговор двух магов в таверне, у нас ещё, - скривился Истро. – Они, кажется, ещё преподавателями какой-то академии назвались, когда с них за водку деньги потребовали, но скидку им не дали. Они говорили о том, что слово «могильщик» уже фактически является оскорблением наряду с термином «чёрный копатель», обозначающим... кого он там обозначает?

– Мародёров не могильщиков, - ответил Велион.

– Вот и мародёр – тоже оскорбление. Ладно, хрен с ними с оскорблениями, нам несут уху и водку.

– Самогон, правильно пользуйся терминологией, - вяло улыбнулся черноволосый тотенграбер.

– Водку, - покачал головой Истро. – Здесь её гонят превосходно и потом чем-то очищают, мы вчера здесь останавливались.

– Ага.

Могильщики сделали по глотку водки и набросились на рыбную похлёбку. В ухе плавала щучья голова и множество тушек более мелкой рыбы, лук и репа, к тому же в уже готовый суп были вбиты два яйца. Короче, было вкусно, даже Епсхо закидывал ложку за ложкой, хотя повязка сильно осложняла процесс. Разговаривать о делах времени пока тоже не было.

– Велион хотел рассказать нам о Крено, - сказал Истро, отложив, наконец, ложку.

– О, хорошо, - оживился Епсхо, - а то мы, чёрт возьми, на материке ещё ни хрена не обвыклись.

– Поэтому вы туда и идёте, - буркнул Велион. – Идти в Крено малой группой – самоубийство, да и большой никто не пойдёт.

– Это почему же? – насторожился Истро. – Такой сложный могильник, как Сердце Озера, да?

– Нет. Крено – небольшой могильник, едва на пяток тысяч населения, да и, мягко говоря, бедноватый.

– Чем меньше могильник, тем проще с проклятьями и ловушками, - вставил Епсхо. – Да и вообще магии мало.

– Угу, - кивнул Истро, разливая водку по стаканам.

– Дело и не в магии, - пожал плечами Велион.

– А в чём же? Велион, мать твою, говори всё сразу, а то информацию по частям из тебя всё время вытягивать надо.

– Собаки, бродячие собаки. – Чёрный могильщик замолчал, но, поймав себя на этом, сразу продолжил: - Никто не знает, откуда они взялись, но, сколько себя помню, могильщики говорили о них, так что, думаю, они поселились там сразу после войны. Они охотятся в лесах, как волки, иногда выходят на тракт и нападают на людей, зимой, наверное, жрут друг друга. Но проблема не в стаях, собака она и есть собака, хоть и одичавшая, пусть даже она опасней волков: волки на людей не нападают, только зимой, да и то редко. Но и от одичавших собак в случае чего отбиться можно. Дело в вожаках. Это те же собаки, только огромные. И чертовски умные. Наверное, их исковеркала магия, может, кто-то сделал это специально во время войны. Но если кто-то встретил стаю, которую ведёт огромный вожак... – Велион сделал выразительную паузу. – Не стоит туда соваться, поверьте мне.

– Вот уж и простой заказ, - промямлил Епсхо. – Мы же не сами туда пошли.

– Угу, - кивнул Истро. – Хоть рассказ и был весьма бессвязным, я всё понял. Нам дал заказ граф Олистер, его люди искали могильщиков и, судя по всему, долго. А купились мы, заморские придурки. Если говорить кратко – ему нужна геральдическая хренотень, любая – перстни, герб, щит... Короче – что угодно, лишь бы на нём изображался василиск, пронзённый копьём. Насколько я понял при встрече, граф – не обыкновенный придурок, помешанный на геральдике, значит, он, наверняка, хочет отхапать себе землицы у соседей.

– Вполне вероятно, - кивнул Велион. – Сунет в морду королю перстень с гербом, какой-нибудь исторический документ, который раскопали могильщики, и, по праву наследника, потребует землю. У многих, даже неглупых, дворян есть такой бзик – они хотят доказать свои права таким путём. Мол, вон мы какие благородные, раз у нас предки ещё до войны владели землёй и городами. Учтите ещё, что король Гризбунг сам добился короны, сунув столичным дворянам под нос туманные доказательства своего родства с почившим во время войны королём Корлегом. Так что отплеваться в такой же ситуации от вашего графа Олистера он просто не сможет. Впрочем, у Гризбунга в то время было три тысячи лучников... и, говорят, именно он пришил семью прошлого короля.