Чёрные перчатки

А потом что-то произошло. Глаза вожака исчезли. Велион легонько потряс головой, будто приходя в себя, и огляделся. Вожаки ушли с их дороги. Может, это ловушка? Но как не старался тотенграбер поймать взгляда вожака, он не мог этого сделать.

– Что происходит? – прошептал Истро.

– Идём вперёд, - шепнул Чёрный могильщик. – Медленно.

Они начали медленно шагать вперёд, стараясь не смотреть на начавшую рычать ещё громче стаю. Велион чувствовал спиной их тупую злобу, но они не нападали. Почему? Может, это действительно ловушка? Или вожаки как-то могут управлять обычными собаками? Вероятно. Но люди всё равно выше вожаков, поэтому они так ненавидят людей? Или причина в другом? А вообще, какого хера он, Велион, решил покопаться в психологии умнейших в мире собак?

Позади будто что-то сорвалось, как верёвка лопнула. Велион инстинктивно понял, что одна из собак напала, но его рефлексы были медленней инстинктов. Он только начал оборачиваться и ставить меч в защитную позицию, думая только одно «всё-таки ловушка», как сбоку что-то мелькнуло. Тотенграбер развернулся, поднял меч, а его тело уже будто терзали клыки. Клыки... которые его не терзали. И тогда Велион, наконец, увидел вожака, того самого, которому смотрел в глаза. Вожак держал в зубах за холку собаку, уже мёртвую, видимо, у неё был сломан позвоночник, братья стояли невредимые рядом, а стая собак, кроме вожаков, разбежалась. Велион встретился взглядом с вожаком и прочитал в нём приказ, нет не приказ, просьбу, смысл которой не понимал, но уже успел подумать, что выполнит её. И только тогда почувствовал, что мир снова ожил, перестал быть киселём, который медленно перетекает из одной кружки в другую.

– Уходим, - всё ещё ошалело произнёс Чёрный могильщик. – И очень быстро.

За последние три дня только и было разговоров, что про случившееся в Крено. Епсхо строил идиотские догадки, Истро допытывал Велиона, а тот и сам не понимал, что же произошло. Но эти три дня прошли, могильщики вышли на тракт, и пришло время расставания.

– Не лезли бы вы в это, - сказал Велион на прощание. – Я могу поделиться.

– Нет уж, - покачал головой Истро. – Сто марок – слишком большие деньги, чтобы мы не попробовали рискнуть. Может, хватит на то, чтобы открыть свой бордель и уйти на покой.

– А ты действительно этого хочешь?

– А кто же не хочет? – удивлённо спросил могильщик с островов.

Велион не ответил.

– Что ж, - вздохнул Истро. – Нам в сторону Ариланты. Свидимся, могильщик.

– Свидимся, - улыбаясь, сказал Велион. – Мне надо в Ариланту.

Велион успел к назначенному сроку. Всего-то пришлось прошагать день без ночёвки. С братьями он расстался вчера, они свернули к Гроно, небольшому городку, рядом с которым, как оказалось, и находился замок графа Олистера.

И вот, девятнадцатого августа ровно в полдень, Велион сидел в затемнённой комнатке в борделе «Тёплая постель» и ждал. Человек, с которым у него была назначена встреча, пришёл, опоздав всего на пару минут.

– А ты пунктуален, - усмехнувшись, сказал Кралинн – лучший в Ариланте сыщик со злыми глазами наёмного убийцы. Впрочем, одно другому, кажется, не мешало. – Я пришёл четверть часа назад, но заболтался с одной милашкой... А ты знаешь, что у Крами не все девушки – шлюхи? Некоторые вольнонаёмные с деревень. Ходят всего-то полуголые, спят только с тем, с кем захотят, бесплатно, конечно, и не с клиентами борделя, и получают неплохие деньги за обслуживание.

– Нет, не знал, - коротко ответил Велион. Разглагольствовать на эту тему ему не хотелось, он слишком устал и ему хотелось спать. – Ты добыл информацию, которую я тебе заказывал?

– Конечно. И, знаешь, у меня для тебя приятный сюрприз – задатка в десять марок хватит.

– Я заплачу все двадцать.

– Нет, - Кралинн помахал ладонью. – Мои услуги стоят дорого, но лишнего я никогда не беру, профессиональный этикет, знаешь ли. А заказ оказался даже слишком простым. Так же я не задаю вопросов, почему, например, известный в узких кругах, а, поговаривают, и лучший в королевстве, да что там, на материке, могильщик Велион вдруг заинтересовался делами, могильников и даже других могильщиков не касающихся? Или о том, что когда-то в некоей школе наёмных убийц, сейчас уже, правда, не лучшей, учился некто с таким именем, а потом пропал?

– Знание о клиенте – тоже профессиональный этикет? – поморщился Велион.

– Нет. Но ты меня заинтересовал. Ладно, - Кралинн хлопнул в ладоши и потёр их одна о другую. – Сначала дело, потом выпивка. – Он выудил из кармана свёрнутый лист пергамента. – А дело твоё, дорогой могильщик, было, как я уже говорил, легче лёгкого. Человек, проживающий в том доме, назывался Вилинас и был графом, не очень богатым, для графа даже бедным, иначе, зачем ему обычный, пусть и немаленький, дом в городе? Женился он в своё время на довольно бедной графской дочери, которую звали Аллая. У них родился сын, которого, вот странное совпадение, звали Велион, прямо как тебя. Дело на первый взгляд кажется трудным, все бедные, зачем о таких писать в исторических анналах? Ан нет. Вилинас был настоящим рыцарем, без страха и упрёка, побеждал почти во всех турнирах, в которых участвовал, но был слишком честным и добрым, даже, пожалуй, благородным, и богатства не нажил. А потом, в возрасте двадцати семи лет, сгинул при весьма и весьма странных обстоятельствах. Говорят, в этом был повинен его единоутробный братец. Правда, папеньки у них были разные, поэтому-то Вилинас и получил в наследство ровным счётом ни хрена. Вскоре умерла и его жена, вроде, забитая насмерть тем же братом Вилинаса, мол, он хотел заполучить её, а она его не хотела. А Велион, прости, могильщик, я не к тебе обращаюсь, тоже куда-то пропал, говорят, но это, по-моему, ложь, что дядька закопал его в саду. А теперь,- Кралинн усмехнулся, - самое вкусное: дядька сгинувшего бесследно Велиона здравствует и поныне и даже ищет могильщиков для какого-то странно дела, связанного с геральдикой, а зовут его...

– Олистер, - прошипел Велион.

– Правильно. Ландграф Олистер. Знакомы?

– Нет.

– И очень хорошо. На редкость уж он нечистоплотный человек, замешан во многих убийствах и так далее. Но замок у него большой, людей много, и я бы предостерёг могильщика, который мне от чего-то очень симпатичен, и которого по странному стечению обстоятельств зовут так же, как пропавшего олистеровского племянника, к нему соваться. Пусть ты и учился в школе убийц, с Олистером тебе не справиться. Ты просто мелкая сошка.

– Обойдусь без предостережений, - с глухой яростью в голосе произнёс могильщик. – Знаю по своему опыту, что это дело бесполезное. Но за информацию и даже за предостережение благодарю.

– Может, тогда совет? – предположил детектив.

– Совет можно.

– Не бросайся в дорогу прямо сейчас, а то вид у тебя больно усталый, наверное, не спал всю ночь, торопился. И зря торопился, я бы подождал, я уже двадцать дней жду-дожидаюсь, когда же ты придёшь, информацию-то я быстро нашёл. На сэкономленные десять марок купишь себе коня и все дела.

Велион тяжело вздохнул. Ему как раз таки хотелось рваться вперёд, но сыщик был прав. Завтра он возьмёт коня и, быть может, даже сумеет догнать братьев, до Гроно почти неделя пути, а они опережают его всего на два дня. Может, они где-нибудь загуляют...

– Вот и хорошо, - улыбнулся Кралинн. – А пока давай выпьем за упокой души Олистера, уж очень я его не люблю, знаешь, без подробностей, лишал он меня частенько работы, да и некоторых моих постоянных клиентов убивали по его приказу.

– Выпьем, - кивнул Велион.

– А если хочешь знать, - частный детектив неожиданно улыбнулся, нет, улыбался он всегда, но теперь как-то по-другому, по-доброму что ли, - кто мне слил информацию про школу убийц, скажу – не Валлай, который был в этом борделе совсем недавно.

– А? – переспросил Велион. Он действительно валил всё на Валлая.

– Нет, это был я.

– ???

– Я обучался в той же школе убийц только на два года младше тебя.

Велион рассмеялся, к нему присоединился и Кралинн. Отсмеявшись, Чёрный могильщик наполнил их кубки. Сегодня можно отдохнуть, а завтра в путь.