Чёрные руины

– Я понимаю твоё вступление, Буклих, - спокойно сказал Хальдор.
– И внимательно слушаю твой вопрос.

– Нам сказали, что магическая грязь для своего преображения использовала душу и желание сошедшего с ума бродяги, вообразившего себя богом. Что сейчас магическая грязь коллектора вычищена. Что осталось только изучить, каким образом она сумела преобразиться в нечто живое и погнать к нашему городку всех тех, кого псевдо-бог воскресил для убийств. Вот, - закончил Буклих.

Сидящие за столом сначала с недоумением смотрели на него, ожидая вопроса. Не дождавшись, взглянули на ректора.

– Я понял твой вопрос, Буклих, - всё так же бесстрастно сказал Хальдор.
– И могу сказать лишь одно: специалисты из столицы Салливана предпочитали работать на месте, почти не допуская к нему наших преподавателей. Нет, они тоже там были. Так же, как и студенты-старшекурсники. Но, так сказать, лишь на посылках - принеси то-другое. Поэтому студентам все вести из коллектора я передавал, основываясь на словах спецов, как сейчас понимаю, весьма подкорректированных Что же на деле происходило и происходит сейчас в коллекторе, тайна за семью печатями и для меня.

Помолчав, он тише добавил:

– Возможно, скажи они нам правду о происходящем в умирающем городе, мы бы действовали иначе и такого... осадного положения не было. Но специалисты посчитали нас, преподавателей, видимо, за людей, слишком оторванных от действительности... Магически мутировавший бродяга был убит. Но что он успел сотворить перед смертью, всё ещё продолжая чувствовать себя богом... И мне очень жаль...
– Он глубоко вздохнул.
– Очень жаль, когда я вспоминаю о том, что сегодня, до начала нового катаклизма, в коллекторе оставалось двенадцать энергогностиков из столицы. Я очень надеюсь...

Он не договорил, но по тому, как опустил глаза, как остальные опустили, Марина сообразила: несмотря ни на что, ректор надеется, что кто-то из людей там, в старом городе, всё-таки сумел выжить... И про себя поразилась: люди умные и реально глядящие на события - они так верят в то, что её стихийные силы настолько громадны; что они, все восемь существ, пробьются там, где не сумели удержать ожившую магическую грязь двенадцать спецов? Или она сама, Марина, настолько пока некомпетентна, что не представляет потенциала этих сил?

Вышли, как только служащие кафе вынесли на подносах использованную посуду.

На выходе ректор Хальдор оглядел всех. Студенты надели куртки, в то время как преподаватели - плащи. Одежда должна будет не только согреть их по дороге к умирающему городу, но и спрятать оружие от постороннего глаза на территории академгородка.

Уже на улице Хальдор, как самый сильный и опытный в их компании, накинул на всех вуаль невидимости. Мелинда, которая должна будет проделать то же самое, но за пределами защиты, взяла Марину за руку, слегка сжав её при этом. Девушка поняла: не бойся - я с тобой!

И на улице же Марина почувствовала оторопь. Тьма окружила компанию такая густая, как будто тоже наведённая чьей-то волей. А потом девушка представила, что их ждёт дальше, за пределами защиты... Еле удержалась от содрогания. В общем, вскоре она сказала себе: "До защиты идти долго. Разговаривать между собой никто не будет. Мелинда меня надёжно ведёт в этой темноте. Почему бы не заняться новым умением и не посмотреть иначе, по-своему, на мир вокруг? Ну... Мой Шторм!"

Чёрная ночь мгновенно засветилась сияющими, не всегда яркими цветными пятнами. Впечатление получалось такое, будто Марина смотрит на мир, разукрашенный новогодними фонариками и гирляндами, но смотрит на них сквозь небольшой туман. Хлопая глазами, девушка наблюдала, как некоторые пятна ровно перемещаются в темноте - понимая, что это либо студенты, либо преподаватели или специалисты из столицы, а то и работники подсобных хозяйств. Несколько слишком резвых пятен, которые убегали с поразительной скоростью, то и дело попрыгивая, её напугали, пока она, с сильно и больно бьющимся сердцем, не сообразила, что это лесные животные, успевшие снова спрятаться под защитой студенческого городка, бегают по его территории.

Зрение видящей пропало и без участия ладони, когда, увлёкшись, Марина споткнулась о бордюр дорожки.

– Проверяешь новое зрение?
– прошептала Мелинда, улыбаясь.

– Ага, - выдохнула девушка, поняв: светлая драко не сердится, что ей приходится вести почти слепую.

Впереди всей компании шли Шемар и Рассветный Шторм. Они должны показать место, через которое провели Марину в городок.

Дошли до этой части защиты, как и предполагала Марина, не сразу. Приходилось останавливаться, если кто-то появлялся впереди. Обошли несколько групп тёмных драко, стоявших часовыми. Потом терпеливо сидели за кустами напротив нужного места, ожидая, пока очередной патрульный патруль тёмных драко не уйдёт. И Марина думала, каково Хальдору и его преподавателям прятаться на собственной территории - и всё из-за неё, чтобы её, узнав о силах, с собой не забрали те спецы из столицы.

– Вы забыли рассказать, - вполголоса заметил Хальдор, - каким образом сумели пересечь защиту.

– Просто, - тихонько откликнулась Мелинда.
– Леди Марина со своей стороны приложила к защите свои ладони, а я потянула из них силу. После чего использовала заклинание разрыва.

– То есть ткань защиты легко поддалась обоюдной силе?
– не то спросил, не то утвердительно произнёс Хальдор.

– Думаю, сыграло стремление сил навстречу друг другу, - заметила Захария, которая на этот раз пришла не босая и в юбке, а в штанах и в мягких полусапожках. Наверное, понимала: существа, несущие смерть и не являющиеся частью стихий - по сути, искусственные мутанты с магической составляющей, могли причинить вред её ногам - даже если она стояла на голой земле, обычно помогающей.
– Ведь леди Марина не умеет работать со своими силами, но очень хотела попасть в городок. Поэтому её силы на голых инстинктах потянулись к ладоням Мелинды.

– Простите, - тихо сказала Марина, - можно меня называть без "леди"? В таком походе это как-то... странно звучит.

– Прекрасно, - обрадовалась стихийница.
– Я только рада буду. И меня тоже по имени, пожалуйста. Просто Захария.

Киприан поднял руку - и все замолчали. Вынырнувшие из-за кустов Шемар и Рассветный Шторм, отслеживавшие перемещение патрулей тёмных драко, сообщили, что нужная им часть защиты временно свободна.

Компания быстро перебежала к границе академгородка.

Хальдор, как "архитектор" этой защиты, быстро проделал "разрез" в ней и выждал, пока все не переберутся на "ту сторону". Шагнув последним за всеми, ректор обернулся и "заштопал" магическую дыру.

– Ещё раз напоминаю, - произнёс он, дыша чуть поспешней привычного после недолгого бега за деревья.
– Наша задача - прорваться к городу. По дороге присмотреться, сумеем ли мы остановить процесс появления магических порождений, а потом, уже на месте, посмотрим, каким образом будет происходить передача стихийных сил городу.

– Странно, что сейчас, в нескольких метрах от защиты, нет ни одного порождения, - с тревогой заметила Захария.
– А ведь в прошлый раз они облепляли собой всю защиту.

Киприан поднял руку.

– За деревьями что-то смутно светится.

Марина немедленно произнесла про себя пароль - и уставилась туда, куда смотрел светлый драко. Да, что-то именно смутное, но с неуловимо правильными очертаниями. Будто кто-то чертит чертёж из световых линий. Странно. Что это может быть?

Она оглянулась на "воинов пустошей". Может, в отличие от неё, неопытной, они-то знают, что там такое?.. Необычно на них смотреть, используя зрение видящей, но, с трудом сориентировавшись, она всё же выглядела их растерянность. Нет, не знают.