Чёрные руины

Вздрогнула от движения рядом. Мелинда взяла её за руку.

– Господин Хальдор...

– Хальдор, - поправил ректор.

– Хальдор, - согласилась светлая драко.
– Уберите свою защиту с нас. Теперь я сделаю защиту на основе сил Марины. Вам лучше поберечь свои силы.

Когда Хальдор сделал жест, больше похожий на то, что он убрал паутину вокруг себя, Мелинда, всё так же держа Марину за руку, обошла всех членов "тайного ордена". Вернувшись к ректору, она встала рядом я ним, не отпуская Марины. Хальдор, нахмурившись, осмотрелся и кивнул.

– Интересно, - отстранённо сказал Шторм, - возле моей машины есть патруль?

– Что ты имеешь в виду?
– спросил Буклих.

– До этого странного свечения можно доехать, если что. А машина... К ней ведь только спуститься - и загрузиться. Мест хватит на всех.

– Не согласен, - тихо сказал Киприан.
– По дороге можно наткнуться на что угодно. А из машины выбираться в этот момент будет достаточно проблемно.

– Присоединяюсь, - пискнул Буклих.
– Лучше пешком. Тогда и разведки никакой не надо будет. А машина ещё и шум производит. И ещё... Тут такой магический фон. Шторм, ты уверен, что магически твоя машина не разрядилась?

– Уговорили, - откликнулся ведун.
– О машине молчу.

– Но не промолчишь о другом, - сказал Хальдор, который морщился, всматриваясь вперёд.
– Сумеешь пробить фон и прослушать пространство?

– Не знаю.
– Шторм вдруг мягко сел на землю в "лотос" - лицом к тому месту, которое определилось сиянием. Правда, голову он опустил. Белые волосы плащом укутали его ссутуленную спину, а руки ведун осторожно опустил на колени, открытыми ладонями вперёд.

Остальные затаили дыхание, ожидая результата. только Шемар и Киприан насторожённо вглядывались во тьму - с обнажённым оружием в руках, несмотря на защиту... Причём не только вглядывались в точку с подозрительным светом, но и часто оборачивались назад.

– Впереди преграда. Физическая, - монотонно сказал Шторм, не поднимая головы.
– Искусственная. Длинная. Идти лучше слева, со стороны дороги, потому что с этой стороны преграду обходить удобней по времени.

"Как он узнал?" - думала Марина, поворачиваясь вместе со всеми, чтобы спуститься к дороге, и поспевая за Мелиндой, которая шла по каменистой поверхности с проросшей травой, да ещё в темноте так, словно по удобной, утоптанной многими ногами тропинке. Девушка так ничего и не придумала, чем можно объяснить видение Шторма, для всех недоступное. Для себя лишь решила, что он, возможно, использует не только зрение видящего, но и врождённое умение предвидеть. Невольно улыбнулась, когда поняла, что испытывает гордость за него. Но, на секунду отвлёкшись от дороги под ногами, девушка чуть не взвыла от боли, когда носком ботинка ударилась о незамеченный корень. А следом ещё и Мелинда поневоле дёрнула её за собой, сразу не сообразив, что Марина споткнулась.

– Что случилось?
– прошептала светлая драко, склонившись к девушке, которая только шипела сквозь зубы, успев удержаться на ногах.

– Ничего, - процедила Марина, надеясь, что Мелинда не обидится на её тон.
– Споткнулась. Сейчас пройдёт.

– Нет, - решительно возразила светлая драко.
– У тебя в пути не должно появиться ни малейшей царапины. Стой на месте. Хальдор, подождите нас!

Она сказала это так повелительно, что девушка даже испугалась, как бы ректор не прикрикнул на светлую драко. Кем бы она ни была, он всё же глава учебного заведения. Но Хальдор быстро подошёл к ним. Узнав о случившемся, встал перед испуганной Мариной на колени и быстро проверил её ногу, после чего обнял ботинок ладонями.

– Марина, как боль уйдёт, скажете мне об этом.

– Но это мелочь...

– Любая мелочь при встрече с магией может стать причиной катастрофы. Особенно при встрече с магией грязной. Она-то уж точно первой попробует протиснуться туда, где находятся важные органы и точки, благо им укажет это путь боли. Как чувствуете себя, Марина?

– спросил он почти сразу, убрав ладони с её ботинка.

Девушка осторожно пошевелила пальцами ноги и удивлённо сказала:

– Ничего нет. Как будто и не споткнулась. Спасибо, Хальдор.

– На здоровье, - отозвался тот и повернулся к членам группы, дожидавшимся их.

– Хальдор, - напряжённо сказал из темноты Киприан.
– Я вижу эту преграду. Это не просто стена - это здание.

– Откуда здесь...
– начал было Буклих и замолк, явно пытаясь разглядеть то, что увидел светлый драко-видящий.

Через минуту "воины пустошей" ошарашенно созерцали невесть откуда взявшееся здание, по неозвученному мнению Марины, очень похожее на средневековый замок.

Двадцатая глава

Длинный и приземистый, замок разлёгся по слегка наклонной местности, будто специально прижимаясь к земле, чтобы его сразу не разглядели. Он был не из тех замков - средневековых, со сторожевыми башнями, которые привычны глазу и в которых полно бойниц для отражения противника. Скорее - это здание из более поздних, как неуверенно предположила Марина, прекрасно сознавая себя дилетантом в истории. Из тех поздних, к которым наследники или потомки пристраивают новое крыло - сначала с одной стороны, потом - с другой.

Марина стояла, от неожиданности слишком сильно сжимая руку Мелинды, а светлая драко только раз коротко взглянула на неё и тихо сказала:

– Не бойся, Марина. Мы рядом и сумеем тебя защитить.

Последнее слово Марина не расслышала, а машинально договорила про себя. Краткий обмен репликами прервал кто-то, громко сопнувший и вполголоса сквозь зубы проговоривший:

– Нет!.. Этого просто быть не может... Нет...

Едва только девушка испуганно подумала, чего именно быть не может - ведь они уже явно все решили, что видят одно и то же, как услышала голос Шторма, будто над собственной головой - он и впрямь стоял рядом:

– Не может быть... Хальдор, скажите, что у нас общая галлюцинация!

А потом сбоку - тонкий голос изумлённого до последней степени Буклиха:

– Здание растёт - с обеих сторон!

Мысль первая - он сбрендил!

Марина уставилась на замок, глядя на его левую сторону. Замок виднелся совсем близким. Память твердила, что здесь, именно на этом месте, которое они втроём на машине проезжали почти целый месяц, чтобы погулять на пустошах, быть не может никаких построек. Но глаза, вооружённые новым зрением, даже в темноте ночи созерцали пригнувшуюся громаду, созерцали невозможное, имя чему, однако, - факт! Ведь спустя томительное время Марина убедилась: здание растёт вбок - со скоростью минутной стрелки!

А где все те существа, которые нападали на живых, из-за чего академгородок и закрылся?

Испугавшая, несмотря на крепкую защиту Мелинды, мысль, которая ко всему прочему заставила девушку вздрогнуть и съёжиться, суматошно оглядевшись, промелькнула и пропала. А напряжённо застывшие глаза продолжали следить за наращиванием замкового крыла. Кто-то шёпотом велел начать обход здания именно слева. Правое крыло - слишком далеко. Марина, с болезненно ноющей головой от всех этих несуразностей, послушно зашагала за потянувшей её Мелиндой. Через несколько шагов она как будто перешагнула какую-то линию и услышала далёкий гул, который приближался с каждой секундой.