Черные руки

— Вот здесь, — генерал указал золотой указкой на западную сторону. — Наши диверсанты проникнут в город через подкоп и обрушат стену. Вы пойдете через пролом. Вашей задачей будет закрепиться в городе и ждать подкрепления.

— Наконец-то! — хмыкнул капитан. — Вот это мне по душе!

Мастер Эйрант поймал мой взгляд и лукаво усмехнулся, ему это, очевидно, тоже было по душе.

— Какие новости от госпожи Хрианон? — спросил король, отрываясь от карты. — Когда она сможет изготовить первые заряды «чинна»?

Военачальники перевели взгляды на мастера Кая, они, видимо, до сих пор не знали о чем идет речь.

— Я получил список ингредиентов, и разослал посыльных, — нахмурился генерал. — У нас нет даже половины того, что ей нужно. Лабораторию мы уже почти подготовили, так что дело встало за малым…

— Прекрасно, — король кивнул. — Мы же, тем временем, не станем сидеть, сложа руки. Если богам будет угодно, город будет нашим уже к завтрашнему утру!

Воины отозвались восторженными боевыми кличами и ударами бронированных кулаков по столу.

— Возвращайтесь к своим войскам и будьте на готове, — приказал мастер Кай. — Через полчаса вы получите свои приказы!

Военачальники покинули свои кресла, и направились к оруженосцам, держащим на готове их боевых скакунов.

— Постойте, мастер Кай, — я остановил проходящего мимо генерала.

Тот словно споткнулся, но все же остановился.

— Да, ваше Превосходительство, — сказал он. — Что вам угодно?

— Нам угодно, — начал я. — Чтобы вы перевели госпожу Хрианон за пределы лагеря. Нам угодно, чтобы она всегда была у нас под рукой.

— Под рукой? — мастер Кай язвительно фыркнул. — Вы ничего не путаете?

— Разве вы до сих пор не получили мой приказ? — спросил король ледяным тоном, вставая со своего места.

— Да, ваше Величество, — генерал повернулся ко мне и звякнул шпорами. — Слушаюсь и повинуюсь, ваше Превосходительство!

В голосе наемника звучала насмешка.

Мастер Кай запрыгнул на своего скакуна, не используя стремени. Он двигался легко и непринужденно, словно на нем не было тяжелых доспехов, и перевязи с длинным мечом. Связываться с этим молодчиком и в правду было опасно!

Глядя на удаляющуюся от нас фигуру генерала, король вздохнул.

— Ты видишь, Маркус, сколько мороки с наемниками! — мастер Кеандр положил руку мне на плечо. — У нас не было выбора. Мы знали, что взять Лие будет не просто, поэтому с ними и связались.

Я посмотрел на скалу, стоящую в центре Лие. Где-то там, на ее склоне был и мой дом. Там меня ждали. Я вспомнил маму, старого дворецкого Мелвина, верного оруженосца Корна, моих рыцарей Пети, Арта, Амела, Локмана, Эса и Ментора, храбрых арбалетчиков Армеля и Авнера, и всех тех, кого приютил мой дом во времена смуты. Как там они? Как переносят осаду?

Быть может, если богам будет угодно, уже завтра все закончится! Как же мне хотелось в это верить!

— Вы думаете, что у нас все получится? — спросил я, не отрывая взгляда от Иглы.

— Кто знает, — ответил король. — Но мы в любом случае обязаны попытаться.

Я вытаращился на мастера Кеандра, ничего не понимая.

— Зачем же тогда рисковать? — выдохнул я. — Если вы сами не верите в успех! Давайте дождемся, когда Хрианон изготовит «чинна» и тогда ударим!

Король покачал головой.

— Ты видел, что творится в нашем войске, — сказал он. — Я не могу позволить наемникам сидеть без дела! Вчера у нас недосчитались двести солдат, завтра дезертирует еще четыреста, а послезавтра от армии вообще ничего не останется!

— Значит, вы решили бросить смутьянов на штурм? — воскликнул я. — Ну а причем тут мастер Эйрант со своей компанией? Зачем рисковать и их жизнями?

— Мастер Эйрант присмотрит за капитаном Моркантом, — сказал король. — Чтобы у него, случайно, не возникло мыслей об измене!

Я опять замер с открытым ртом. Как оказалось, управлять армией наемников было гораздо сложнее, чем армией диких корнвахов!

— Но почему вы думаете, что у нашего плана мало шансов на успех? — спросил я. — Ведь мы знаем город как свои пять пальцев! Мы же прожили в нем всю жизнь!

— Все это известно и лорду Брезель, — кивнул король. — К тому же, он все это время постоянно перестраивал город и укреплял стены. Лие сейчас совсем не такой, каким мы его помним.

Не отрываясь, мы смотрели на величественный силуэт Иглы, парящий в лазурном небе, на воздушные шары, и искорки дальнозорких приборов, направленные на нас.

— Позвольте и мне участвовать в штурме, — сказал я. — В отряде диверсантов я принесу больше пользы, чем на этом холме, рядом с Вами.

Мастер Кеандр задумался, поглаживая гладко выбритый подбородок.

Над нашими головами трепетали и хлопали на ветру флаги, а издалека доносилось ржание коней и лязганье доспехов.

Я видел, как пришли в движение колонны пехотинцев, и засверкали под солнцем их стальные шлемы. Армия медленно выходила на свои позиции, выбираясь из траншей и укрытий.

— Посмотрим, — сказал король, после долгой паузы. — Возможно, что твой уникальный дар сумеет справиться даже с мощами пророка Нефрота! В любом случае нам стоит попытаться!

— Если я на самом деле Рука Судьбы, — сказал я с энтузиазмом. — Так пусть эта рука, хоть раз выбросит для нас три шестерки!

Глава 3

Вход в подкоп был тщательно замаскирован за обломками осадной башни. Мы с Ашем спешились и спустились в траншею, в которой уже сидело полсотни воинов в кольчугах, вооруженных фальшионами, короткими мечами и боевыми топорами.

— Господин колдун, — один из диверсантов помахал нам рукой. — Я Вител, командир отряда. Идите ко мне!

Траншея была глубокая, в ней можно было спокойно стоять в полный рост, не опасаясь быть замеченным.