Черные руки
Шрифт:
Пен забрался в палатку и лежал там, умиротворенно похрапывая. Брас вскочил в седло и отправился в патруль вокруг лагеря.
Я лежал, закинув руки за голову и, любовался знакомыми созвездиями. Сеть из маны колыхалась вокруг меня, а я, как огромный паук, прислушивался к любому сигналу, который подавала мне каждая паутинка.
Брас спустился со своего коня и уселся по нужде, мимо пробежала мышка, вспорхнула ночная птица. Я видел во тьме, не глядя. Я чувствовал, как дышит мир вокруг меня, как ежесекундно происходят тысячи событий, маленьких трагедий и маленьких побед. Жизнь
Интересно, что сейчас делает Пожиратель? Неужели мы встретимся с ним вновь на вершине горы Неф? Если Судьбе будет угодно, у меня появится возможность задать ему еще много вопросов, на которые только он может знать ответы!
Я не думал о том, что эта встреча может быть для нас всех опасной. Мне казалось, что Аларх узнает меня и будет рад моему визиту в свое заоблачное обиталище.
Мне казалось, что сверхъестественное существо, в которое он превратился, обладает древней мудростью и многому сможет меня научить. Мне казалось, что он сам с нетерпением ждет моего визита.
Я не заметил, как сам провалился в сон. Спал я не долго, но крепко. Разбудили меня волки, которые пришли на запах наших лошадей, и выжидали теперь во тьме подходящего момента для нападения. Натянув струны маны, я хлестнул голодных тварей, прогоняя их прочь. С жалобным воем, хищники бросились наутек.
Пен потряс меня за плечо.
— Мастер Маркус, — прошептал он. — Лошади волнуются, похоже, они что-то учуяли.
— Это волки, — буркнул Брас из палатки. — Они уже убежали, не буди хозяина без надобности.
Хозяина! Я тихонько усмехнулся. А ведь совсем недавно мастер-скаут был готов сам меня прикончить!
Пен на цыпочках отошел в сторону.
— Если что, буди меня, — буркнул Брас и запахнулся поплотнее в плащ.
Утро было пасмурным. Моросил мелкий дождик, а все вокруг скрылось под серой пеленой тумана.
— Замечательная погодка для восхождения, — ворчал мастер-скаут. — Прекрасный день, чтобы свернуть себе шеи!
Мы собрали пожитки и нагрузили их на себя. Лошадей мы отпустили, зная, что они сами о себе прекрасно позаботятся.
— Далеко не отлучайтесь, — Брас разговаривал со своим скакуном как с человеком. — Ночью будьте начеку, тут бродят волки!
Лошадка всхрапнула, словно отвечая своему хозяину. Скаут с нежностью погладил конскую морду и украдкой сунул ей какое-то лакомство.
— А мне нравится такая погода! — Пен бодро забросил на спину свою поклажу. — Прямо как у нас в Тревали! Только потеплее будет.
Мне не очень было интересно, какая погода в Тревали, но выслушать рассказ стражника все же пришлось. Подъем был долгим и монотонным.
Сначала мы шли по какому-то подобию тропинки, неизвестно кем протоптанной, а потом под нашими ногами начался сплошной камень, испещренный следами птичьего помета.
— Видишь, птицы тут гнездятся, — сказал Пен, обращаясь к Брасу. — Значит, нет тут никакого дракона!
— Ты думаешь, что драконы питаются этими маленькими сырунами? — фыркнул мастер-скаут. — Птицы никогда драконов не боялись!
Возразить на это было нечего.
Туман становился
все плотнее и плотнее. Мне пришлось протянуть вперед нити маны, чтобы ощупывать дорогу и не свалиться в очередную бездонную трещину.Мы взбирались все выше и выше, а груз на наших плечах становился все тяжелее и тяжелее.
Брас связал нас своим лассо, а Пен, оказавшийся опытным тревалийским скалолазом, шел впереди, задавая темп нашему отряду.
Почувствовав сильный рывок за веревку, я остановился.
— Что случилось, Пен? — спросил я.
Стражник дождался, пока мы с Брасом поднимемся к нему, и указал на отвесную стену, преградившую нам дорогу.
— Дальше не пройти, придется оставить поклажу здесь, — Пен указал на небольшую площадку, поросшую травой и кустарником. — Заночуем здесь, а утром я полезу наверх и втяну вас на веревке.
Мастер-скаут с сомнением осмотрел площадку, на которой нам предстояло заночевать.
— Если я свалюсь ночью вниз, не обращайте внимания, соберете меня на обратном пути!
Стражник хихикнул.
— То, что останется, как раз в мой шлем и поместится!
На ночь мы привязались к скале, а палатку ставить не стали. Завернулись в плащи и уселись спиной к спине.
— Я беру первую стражу, — заявил Брас. — Ты Пен, вторую. Мастер Маркус третью.
Распустив нити маны, я закрыл глаза, и, пригревшись, задремал. Сквозь сон я чувствовал, как по камням пробегают быстроногие ящерки. Чувствовал, как ночные твари с кожистыми крыльями пролетают во тьме. Чувствовал, как истлевшая веревка, привязанная к ржавому крюку, полощется у нас высоко над головами.
Утром туман рассеялся, и мы замерли от испуга и восторга! Долина осталась далеко — далеко внизу. Крепость Маген была перед нами как на ладони. Отсюда она казалась крошечным песчаным замком, построенным ребенком на морском берегу.
Повсюду блистали озера воды, а далеко на горизонте угадывалась зеленая полоса океана степей, в котором растворились корнвахские полчища.
— Великолепно! — сказал Пен, вдыхая полной грудью. Свои доспехи он сложил на земле и теперь был одет только в стеганую куртку и кожаные штаны.
— Тьфу, на твое великолепие! — фыркнул Брас. — Век бы его не видал!
Мы подкрепились твердым скаутским сыром и лепешками мастера Геренхира, которые он приготовил нам в дорогу. Запили все это затхлой водой из бурдюка и стали готовиться к подъему.
— Вы главное не дергайтесь, когда я тянуть буду, — наставлял нас Пен. — Чтобы веревка не раскачивалась, и вы ненароком не треснулись о скалу!
— Будь спокоен, — заявил Брас. — Я трепыхаться не стану. Буду висеть, как мешок с дерьмом!
Стражник засмеялся и с ловкостью ящерицы принялся карабкаться на отвесную стену.
— Что бы мы без него делали? — спросил мастер-скаут. — Как бы мы на эту гору взобрались? Вы об этом не думали, хозяин?
— Ведь волшебник Айдиола как-то забрался, — сказал я виновато. — Я подумал, что у нас тоже получится.
— Мы же не волшебники, — Брас сделал несколько пассов руками. — По воздуху ходить не обучены!
Спустя несколько минут веревка упала мне прямо на голову.