Чёрные земли

Тут вернулись Гловер и Фелиция, хозяйка присела к нам за стол, Хорт поискал, чем прикрыть срам, но махнул рукой.

– Ну, что, как вам в моём заведении? – ласковым голосом проговорила хозяйка.

– Просто замечательно, - ответил я за всех, – остаётся только надеяться, что хватит сил сполна воспользоваться вашим гостеприимством.

– Вы уж постарайтесь, а девушки приложат все усилия. Гловер мне тут кое-что рассказал, я сочувствую вашему положению, но помочь пока ничем не могу. Мои связи не простираются так далеко, чтобы повлиять на чиновников министерства. Могу только пообещать, что о вашем присутствии здесь полиция узнает в самую последнюю очередь. Впрочем, здесь не место деловым разговорам, Гловер, ты до сих пор не выбрал девушку?

– Фелиция, ты же знаешь… - начал он, проведя рукой по щеке хозяйки.

– Знаю, котик, всё знаю. Тебе хочется вспомнить свою юность, когда ты… Впрочем, мне эти воспоминания тоже доставляют некоторое удовольствие, идём.

Она взяла его за руку и, совершенно не стесняясь, расстегнула верхнюю половину платья, оголив прекрасной формы грудь. Только потом они удалились в одну из комнат, но даже там не стали закрывать дверь, видимо, Фелиции нравилось чужое внимание.

– Красивая баба, - заметил Виго, в очередной раз прикладываясь к стакану. – Девушки! Вы куда пропали? Нам срочно требуется помощь.

Отряд девушек, кажется, уже других (я не присматривался) вернулись к исполнению своих обязанностей. Ласки были приятны, вели себя они абсолютно раскованно, а я всё никак не мог расслабиться. Не хочу, даже со всеми этими пряниками, за которые приходится расплачиваться риском и лишениями в Черноте. Хочу сидеть в своей квартире, где есть электричество и горячая вода, тыкать в компьютер, принимать душ, когда захочу, ходить на работу и на тренировки, жениться, наконец, завести детей. А не вот это вот всё, как любили говорить в моём мире. От следующей порции коньяка меня потянуло на разговоры.

– Виго, скажи, а чем ты занимался раньше?

Снайпер поднял на меня удивлённые глаза. Он был слегка пьян, а работница секс-индустрии активно двигала головой под столом, что несколько сбивало его с мысли.

– Ну, был егерем.

– Охотником? Или солдатом?

– Не совсем, в мою задачу входило охранять охотничьи угодья на севере, в этом, как его, Велгере.

Однако, Велгер, насколько я помню местную географию, - это примерно как Камчатка у нас, не полуостров, но тоже отдалённая и почти изолированная область с небольшим населением. А ещё я слышал, что оттуда и началось изучение Черноты, само по себе, люди худо-бедно научились противостоять опасностям и приносить важные и ценные находки. Не знаю, как там сейчас, наверное, так же, как и здесь.

– А как попал сюда?

– Ну, охотничьи угодья располагались у самой границы Черноты. Нас подрядили сопровождать караваны на север, туда, к морю. Опасались, что твари нападут на… нет ведь секрета, что на реках там добывают золото?

– Слышал.

– Так вот, вывозили его по одному маршруту, там такие горы и.. неважно, в нашу задачу входило сопроводить чиновника и пару солдат, чтобы на них никто не напал.

– И как? Успешно?

– Поначалу, да, а потом… это были не твари. Люди, какая-то банда, которая специально туда приехала. Дураки. Они думали сорвать большой куш, но с караваном никогда не возили больших партий, считали, что так будет безопасно, местные об этом знали, а вот эти…

– И чем закончилось?

– На нас напали, погибли все, выжил только я, откатился за камень и отстреливался. Положил двоих, ещё четверо ушли, прихватив золото. Парням помочь уже было нельзя, оставалось только догонять грабителей. Они планировали уйти по черноте. Там ведь она идёт узкой полосой, за день можно пересечь, при этом смельчаков, готовых преследовать их там, найдётся немного. А я пошёл. Догнал, убил всех, забрал золото и вернулся с ним в городок, откуда золото отправляли в столицу. А там меня арестовали. Пока я отсутствовал, какой-то чиновник с дерьмом вместо мозгов, организовал поиски, нашёл трупы людей и лошадей, а меня не нашёл. Сделал вывод, что грабитель - это я, завёл дело и объявил меня в розыск. А тут я явился сам. Потом разобрались, но для этого пришлось везти меня в столицу. Посмотрев, как люди живут здесь, я решил не возвращаться в свой медвежий угол, родственников у меня там не осталось, а держаться за свой старый домик не было никакого смысла. Поначалу я ходил в рейды один, а потом меня нашёл Гловер.

– Вот ведь, - Хорта история впечатлила. – Всегда так, государство нам не друг, и никогда им не было. Пытаешься вести себя, как честный человек, а получаешь…

Пиво у него закончилось, но Хорт не растерялся и налил в тот же бокал коньяк, прилично так налил, граммов сто пятьдесят, если не больше.

– А ты как стал рейдером? – спросил я.

– Я – человек рабочий, - с гордостью заявил Хорт. – Руки у меня растут из нужного места, слесарь я.

– А где работал?

– На кораблестроительном заводе, он у нас один.

– Слышал, и что?

– Семь лет назад там была большая забастовка, требовали себе зарплату побольше и ещё кое-что. Власти тогда испугались и отправили войска нас усмирять.

– Это называется забастовка? – ехидно спросил Виго.

– Ну, буянили немного, - признался Хорт, - мастеру морду набили. Мы, может быть, и разошлись бы сами, да только два пехотных полка решили нас поторопить. Стали крутить руки и бить прикладами. А когда принялись за меня, то…

– Можешь не объяснять, - сказал я.

– В общем, на суде меня обвиняли в том, что я сломал две казённых винтовки о спины их владельцев. На каторгу не попал, обошлись тюрьмой. Тогда известия до короля дошли, а Его Величество и призадумался, что вот, люди-то, военно-морскую, мать её так, мощь куют, а их так… В общем, всех простил и велел послабления выписать. Ну и меня, стало быть, из тюрьмы выпустили через полгода. А на завод я уже не пошёл. Отправился на юг, так как раз рейдеры появились. Я поначалу в кузнице местной работал, заодно рейдерам пушки чинил, они тогда ещё бедно жили, это сейчас у каждого ствол с магическим усилением, а тогда-то и кремнёвые мушкеты попадались. Ну и предложили, чего ты, мол, сидишь тут с молотком и отвёрткой, пойдём с нами, там деньги настоящие прямо под ногами лежат. С двумя группами ходил, они погибли, а я вот… слух ходил, что несчастье я приношу, но на нас не подействовало.

Он замолчал и залпом выпил коньяк.

– А ты сам? – спросил Виго. – То есть, мы слышали, что ты в порту работал, боксёром был, а потом к нам прибился. А в порт откуда попал?

– И акцент у тебя странный, никогда такого не слышал, - добавил Хорт, снова наливая коньяк. – А когда дела идут плохо, ты на своём языке ругаешься, смачно так, но непонятно.

– Вы в самом деле хотите это знать? – спросил я, алкоголь уже основательно затуманил мозги и меня потянуло на откровенность. – Там, откуда я родом, говорят: многие знания приносят многие печали.

– Мне уже интересно, - тут же оживился Виго. – Давай, расскажи нам, что ты – внебрачный сын короля, в детстве тебя увезли за границу, а ты вырос и вернулся, чтобы бороться за трон.

– Всё гораздо интереснее, - ухмыльнулся я. – И не так банально.

– Чего? – не понял Хорт.

– Я говорю: история моя куда интереснее, хоть я, конечно, и не сын короля. Так вот, слушайте. Виктор Терехов – моё настоящее имя, родился я тридцать четыре года назад в городе…

– Хорош болтать, давайте выпьем, - Гловер, довольно быстро управившись с хозяйкой заведения, незаметно подкрался и положил на плечо руку.