Чёрные зеркала

Никто не воспринял мои слова всерьез. Мол, она передумает, когда успокоится. Я же была настроена серьезно. Мне так казалось.

Но я ошибалась. Ох, как я ошибалась. Во всём. Особенно насчет Гвендарлин.

Это выяснилось, стоило выйти за порог сектора.

Всё изменилось. Абсолютно всё! Энергетика, атмосфера. Даже запах!

— Что не так? — спросил Ульрих, когда я остановилась, как вкопанная.

А я разревелась, как последняя неженка. От облегчения.

— Он восстанавливается. Замок восстанавливается! Это не основатели забрали энергию выпускников! Это Гвендарлин! Так колледж пытается излечиться!

Подтвердить предположение было некому, но мне и не требовались чужие слова. Моя связь с замком — лучшее доказательство, а я своими глазами видела, что Гвендарлин «чувствует» себя значительно лучше. В древних стенах, будто свежая кровь, текла позаимственная у магов энергия. Она наполняла замок силами. Наполняла жизнью…

А, значит, у нас всех появился шанс на благополучный исход. Может, и истинный дух всё ещё где-то здесь, а Маргарита Ван-се-Росса мне не померещилась.

****

Жизнь в Гвендарлин текла своим чередом. Мэтры (наверняка, нарочно) заваливали учеников горой домашней работы. Времени не оставалось ни на прогулки, ни на разговоры. Постепенно зловещие происшествия, включая гибель воспитательницы и «проделки» зеркал, ушли на второй план. Даже в ордене перестали их обсуждать. Хватало уроков и других забот. В колледж снова приезжал Грегор Уэлбрук, чтобы поговорить с Элиасом, правда, не спросил ничего нового. Все те же вопросы, все те же ответы, за исключением выпада младшего герцога о личности Дэриана. На этот раз «главный подозреваемый» держал мнение при себе. А Брайс — наш любитель поболтать и вечный нарушитель спокойствия — опростоволосился на уроке Сонсбери, заработал наказание у Шаадея, и день за днем допоздна торчал в его классе.

Ну а я… я с волнением ждала обрядов, а пока каждый вечер отправляла Урсула на разведку в лунную башню. Увы, котяра ни разу не застал Марго, и я уверилась, что сама придумала ее приход. Устав гадать, я, как и все вокруг, с головой погрузилась в учебники. Загадки загадками, но в следующем семестре мне предстояло перейти на четвертый курс, а для этого следовало хорошенько потрудиться.

Доставляли проблем и ведьмовские уроки. Мэтры перестраховывались. Создали невидимую магическую перегородку, чтобы я занималась отдельно и не высасывала силы из чужих предметов. Присматривали за мной сразу два наставника: бледнеющий всё больше с каждым днём Эмилио и незабвенная матушка Ульриха. Остальных учеников они предоставили заботам Юлиана Хогарда. Он только обрадовался. Без Габриэлы ему работалось куда проще.

— Помните: самое главное — не ваша врожденная мощь, а умение концентрироваться, — голос Хогарда отлично проникал через перегородку и мешал сосредоточиться мне. Раздражал меня этот ведьмак. Раздражал и всё. — Вы должны «слиться» с предметом. Только тогда он ответит, «расскажет» о себе и, если повезет, позволит позаимствовать энергию. Кто-нибудь вообще меня слышит? Господин Райзен, как вы не поймете, что «концентрироваться» и «пялиться, вытаращив глаза» совершенно разные вещи?

Я хмыкнула, представив, как выглядел в этот момент Брайс, и опростоволосилась сама: забрала силу из двух дюжен предметов, что лежали передо мной. А требовалось делать это по очереди. Опустошать хотя бы по два, коли не выходит по одному.

— И что прикажешь с тобой делать? — поинтересовалась Габриэла, показательно вздохнув.

Я молчала. Откуда мне знать, что со мной делать? Она же вроде как педагог.

— Может, попробовать поработать с предметами покрупнее? — предложил Эмилио. — Раз ничего пока не выходит с мелочевкой.

— Ни в коем случае, — горячо возразила ведьма. — Хочешь, чтобы она колледж разрушила? Лилит, подойди сюда, — она вытащила из-под платья медальон, чтобы забрать всё, что я успела поглотить на занятии. Не хотела, чтобы во мне оставалась хоть капля ведьмовской энергии.

Я смотрела, как медальон загорается, обрадовшись «обеду», а потом гаснет, и задавалась вопросом: куда вся эта сила девается потом? Габриэла ее копит, но с какой, собственно, целью? Если для защиты Гвендарлин, хорошо. А если нет? Помнится, истинные ведьмаки когда-то сражались с магами, и, возможно, не проиграли, если б не предательство своих.

Габриэла прочла мысли по лицу.

— Не бойся, это на доброе дело, — она потрепала меня по щеке, напугав еще сильнее. — Я не враг, Лилит. Помни. Кстати, тебе понравился мой ответ девчонке из фальшивок?

Я вытаращила глаза. Хорошо, что Хогард не слышит. Вот бы «обрадовался». Это ж ему поручили очередное расследование, хотя он до сих пор не установил виновных полуцветов. А тут и вовсе «засада». В отличие от моих бывших собратьев, Габриэлу он ни наказать, ни сдать не сможет. Иначе придется рассекретить существование истинных ведьм. А он сам один из них. Наполовину.

— Так это вы, — протянула я. — Но зачем?

— Хотела немного развлечься. И нахалку рыжую наказать. Пусть теперь сходит с ума, гадая, кто из «своих» обидел.

— А как же «локаторы» Гвендарлин? Ульрих говорил, они способны засечь вашу магию.

— О! Еще как способны. Но я умею подстраховываться.

— Как?

Но Габриэла не ответила. Подмигнула и во всеуслышание объявила об окончании занятия.

Ох, как ругался Ульрих, узнав о милой беседе. А потом ругался еще раз, когда сам поговорил с матушкой и абсолютно ничего не добился.

— Даже не знаю, с кем сложнее: с отцом и фальшивой матушкой или с матушкой настоящей, — выдал он под конец и добавил хмуро: — Хочется верить, что я не похож на родителей. Что я лучше.

Сказал и испуганно посмотрел на меня, вспомнив о непростом происхождении.

А я отмахнулась.

— Нас определяет не кровь, — произнесла со знанием дела, потому что сама вдруг в это поверила.

Какая разница, кто мой таинственный «отец»? Я — это я. И точка…

****

А потом наступила обрядная неделя, и мы столкнулись с ворохом проблем. Первую организовал Брайс, заявив, что не будет сидеть с Агнией за одним столом. Мол, в первый вечер можно обойтись без полуцветов, проверить, заберет дух кровь или нет. Если нет, какой вообще смысл звать новеньких? Элиас ругался, Рашель язвила, но Брайс стоял на своем. Помогло вмешательство Юмми. Она напомнила, что ради ордена уничтожила репутацию, а он — «гадкий, глупый мальчишка» — не может наступить на горло самолюбию из-за ерунды. Подумаешь, что матушка вышла замуж за папеньку Агнии. Не его же самого на полуцвете женила.

Удивительно, но Брайс замолчал и смирился. Зато заартачилась Агния. В день первого обряда между уроками меня перехватила Милли, дабы сообщить "потрясающую" новость.

— Лиан готов прийти вечером. Без проблем. Но Агния отказывается.

— Из-за Брайса? Или из-за меня? — спросила я и состроила рожицу пятикурсницам, взирающим с неодобрением на моё общение с воспитательницей полуцветов.

— Да кто ж ее разберет. Шепчется с Шемом по углам. Нет, она не сказала ему про орден, — предвосхитила Милли вопрос. — Побаивается вашу компанию. Но, подозреваю, эта парочка замышляет пакость.