Черный дождь. Дилогия

Придя в себя, в клубах пара, дыма и осыпающихся с неба кусков земли, я увидел уезжающий Рафаль. На боковой подножке стоял Бруно в моем теле и заливался веселым смехом, махая на прощание цилиндром. Вот гад. Поймаю, заберу тело, а сознание в наковальню вселю, чтобы всю оставшуюся жизнь его по голове били. Или куда похуже засуну. Как же нога болит и в груди как–то нехорошо.

Мои жители, те, что выпали из окон и с крыши, вставали с земли, отряхивались, тащили раненых назад, в ремонтную мастерскую. Я попытался подняться, но у меня ничего не получалось. Поглядев на логи, я совсем расстроился. Одна конечность пришла в полную негодность. Еще три имели критические повреждения. Большинству двигателей требовался капитальный ремонт. Отлично я так споткнулся.

На дороге недалеко от меня собирались зеваки.

– Может помочь чем? – крикнул один игрок. – Задание есть какое?

Я хотел их шугнуть, но потом передумал.

– Есть задание для игроков с работой по металлу и инженерией больших машин, – через громкоговоритель ответил я.

Пара игроков оживилась. Правда они не поняли, куда идти и что делать. Просто подошли к стене и глупо озирались. Я разыскал Рохлю по новым ногам, торчащим из пульта управления в рубке, куда его вбило при ударе о землю. Приказал рулевым вытащить его, отряхнуть и привести в рабочее состояние. Не обращая внимания на вялые протесты, Рохлю достали и почистили.

– Командуй ремонтом, управляющий. Снаружи ждут игроки. Подключай их по мере возможности. Много денег им не давай. Чем быстрее починимся, тем меньше потом догонять.

* * *

К сожалению, быстро не получилось. Уже темнело. А ремонтные работы до сих пор и не думали заканчиваться. Несмотря на помощь игроков, инженеров не хватало. Мне тоже приходилось носиться по цехам и руководить, а зачастую и самому участвовать в восстановительных работах. Особенно долго я провозился с одним из больших механизмов. Пытался подобрать из металлического мусора подходящие детали, но потом плюнул и отдал указание на замену всего агрегата.

В свете горящих костров ходили работники. Они помогали монтировать правую переднюю ногу. Гремели молотки, раздавался противный звук ножовки по металлу. Зубаны бегали друг за другом, размахивая дымящимися палками, вытянутыми из огня. Я пугнул их, и всё сразу затихло. Минуты на две.

Бисто не принимал участия в суете. Он неподвижно сидел на крыше и вглядывался в темное небо. Шевелились только его металлические пальцы, крепче перехватывающие карабин.

– Капрал, всё нормально? Я думаю, мы переживем эту неприятность. И всё равно этого мерзавца поймаем.

Бисто повернул голову, посмотрел на меня светящимися оранжевыми глазами, а потом показал на север.

– Смотр`ите, мсье.

– Что там, Бисто? – я не заметил ничего, только темно–серое, почти чёрное небо.

– Просто смотр`ите.

Долго ничего не происходило, только внизу опять поднялся гвалт: один из игроков–помощников ругался на зубанов. Внезапно там, куда указывал автоматон, загорелась и погасла искорка зеленоватого света. За ней еще и еще одна.

– Что это? – удивился я. Если бы не капрал, я бы эти огоньки даже не заметил. Ну мерцает что–то в небе. – Летает кто–то вдалеке? Дирижабли?

– Да. Почти, мсье. Цвет огня видите? И скорость, с которой они перемещаются?

– Зеленые. А что не так со скоростью?

– Это выхлоп вор`вани. Я очень хочу ошибиться, но советую остановить р`аботы и заняться нашей обор`оной. Чем быстр`ее, тем лучше.

– Я не понимаю.

– Гнездо Чайки в нескольких километр`ах. Темно. Мы с костр`ами как на ладони. Я насчитал минимум четыре корабля на вор`вани, и они летят в нашу сторону.

– А кто летает на ворвани, Бисто?

– Конечно Валькирии, – удивленно ответил капрал, как будто я не знал, что–то совсем очевидное.

Что–то такое я про них слышал.

– У них есть махолеты, – вспомнил я.

– Это точно не самое плохое в них, мсье. Они обитают в летающих гор`одах и считают всех, кто живет на земле, своей законной добычей. Есть только они и животные, на котор`ых они охотятся. Киты, олени, люди, р`оботы. Им всё равно.

– Хм. Действительно лучше перестраховаться. Командуй тревогу. А они точно в нашу сторону летят?

– Не знаю, мсье. Мое дело вас предупредить.

* * *

Абсолютно черный купол неба пронизали миллиарды звезд. Дым от затушенных костров поднимался отвесно вверх. Говорят, это к хорошей погоде. Интересно, тут, в игре, эта примета тоже работает? Все мои пассажиры забрались внутрь фабрики, достали оружие и затаились. Я вглядывался в темноту с капитанского мостика. Ничего. Тишина. Зеленоватые вспышки прекратились минут десять назад, и поэтому более ничего не нарушало ночной покой. Всем было приказано погасить огни и не шуметь.

– Чего они медлят? – тихо спросил я у Бисто. – Может у них другая цель была?

– Не знаю, мсье. Мне не довелось с ними воевать, только слышал разговоры.

– А что тут вообще происходит? – раздался рядом громкий шепот.

Я повернулся и увидел незнакомого игрока с именем Кикичус, который только что протиснулся в открытую дверь.

– Блин! Твою, Хранителя, божью маму! – воскликнул он, глянув на мою голову, висящую на длинном манипуляторе. – Что за ужас!

– Почему посторонний на мостике? – удивился я.

Бисто навел на нарушителя карабин, а пара его солдат шагнули ближе.

– Стойте, мне ваш старший разрешил! – возмутился игрок.

– Это который?

– Рохля.

– М–м–м… – я даже сразу не сообразил, что ответить на такую глупость.

– Смотрите! – сказал рулевой, указывая в темноту.

Чужой игрок был тут же забыт, мы все повернулись в указанную сторону. На темном фоне неба, в свете луны, к нам бесшумно двигалась огромная тень, похожая на птицу. Если бывают птицы размером с кита. Внезапно от нее отлетела осветительная ракета и упала рядом со входом на фабрику. Свет ударил, пробираясь в самые дальние уголки фабрики. Мы были как на ладони, вокруг же царила непроницаемая тьма. В ту долю секунды, когда ракета только вылетела, я разглядел, что это не птица. Это был механизм, ритмично машущий искусственными крыльями. Все–таки орнитоптер.

– Валькир`ии, – выругался Бисто.

– Я слышал, они совсем отмороженные, – прошептал рядом со мной Кикичус. – Сами умереть не боятся, но и в живых никого не оставляют. Либо смерть, либо рабство.

Из темноты, сбоку от фабрики, прилетела еще одна осветительная ракета. А потом еще одна на крышу. На грани видимости с огромной скоростью, бесшумно, пролетел кто–то небольшой. Летучая мышь–переросток? И сразу еще одна.

– Запугивают, – завороженно сказал Кикичус, потом достал револьвер и проверил патроны в барабане. – Нормально я так профессию покачал.