Чёрный глаз Квабада. Проклятие Иштар
Шрифт:
Салатис с этим согласился. Тем более, Нубти-Сет был лучшим предводителем гиксов. Это именно под его командой царские войска нанесли ряд поражений военачальникам Камоса…
***
Незаметно прошли два месяца. Египтянин Эбана стал учеником кузнеца и осваивал нелегкое мастерство оружейника. Сара мучилась от безделья в женской половине дворца дяди. Их больше никто не беспокоил, и безопасность стоила того, чтобы молодая женщина поскучала.
Но всему на свете приходит конец. И сегодня утром Сара получила приглашение от жрицы богини Баалит посетить главный храм города.
Баалит была богиней, которой не поклонялись
Племя князя Салатиса назвало свой главный город именем богини, и главный храм был посвящен ей же. В полумраке святилища, освещенного факелами по четырем углам, располагались большие в два человеческих роста статуи Баалит и её супруга. Трехголовое чудовище с телом рептилии грозно наблюдало за вошедшими своими шестью пустыми каменными глазницами. Это был Баал. Но и его супруга, хотя ваятели изобразили её в образе земной женщины, не обладала красотой. Гиксы не стремились показать своих богов красивыми людьми, как впоследствии греки и римляне. Их боги – страшные чудовища и должны внушать только страх.
Сара пришла в святилище в простой одежде гиксовской женщины, длинный плащ с капюшоном полностью скрывал её фигуру и лицо.
– Ты пришла, дочь моя? – спросила первая жрица богини.
– Как было приказано.
– У меня важные новости для тебя, Сара.
– Для меня? Но кто может помнить о бедной девушке?
– Ты не простая девушка, Сара. Простые девушки живут в домах отцов и ждут, когда те подберут им мужей. Но ты сама пожелала избрать свою судьбу. Да и отец твой воевода Якубхер был великим воином.
– Но кто мог вспомнить обо мне сейчас?
– Скоро здесь будет гонец из Авара, дочь моя.
– Гонец? – Сара встревожилась. – От кого?
– Царский гонец, дочь моя. С печатью и грамотой самого великого гика Хамуду.
– Гонец прибудет к правителю города?
– Да. Но дело касается тебя.
– Но что царю нужно от меня? – спросила Сара.
– Не царю, дочь моя. А его любимцу князю Янису. Он не забыл о тебе, Сара.
– Янис? И что он хочет?
– Ты разве забыла, как молодой князь пожелал сделать тебя своей женой? Это было в священной крепости Авар.
–Могу ли я забыть такое? Тогда мы с Янисом встретились случайно, и он наговорил мне много красивых слов. Затем он просил царя отдать меня ему. Но ведь я считалась невестой князя Нубти-Сета.
– Тогда был жив твой отец, Сара. И Нубти-Сет стоял на пути твоего брака с Янисом.
– А теперь все не так, – прошептала Сара. – Отца нет, а Нубти-Сет далеко. Да и если ли ему дело до меня?
– Янис все еще желает получить тебя в жены, дочь моя.
– Я думала, что он давно позабыл обо мне! Что за напасть такая. То Нубти-Сет, то Янис. Отчего они не оставят меня в покое.
– Ты слишком красива, Сара. А красота это проклятие женщины. Посмотри на статую богини Баалит. Разве она красива? Она внушает страх. А женская красота внушает желание мужчинами.
– Значит, гонец станет говорить с дядей?
– Твой дядя сразу отправит тебя в Авар под конвоем сотни воинов.
– Что?
– Салатис не станет противиться тому, чтобы породниться с одним из князей шасу!
– Но я этого не желаю! – вскричала Сара.
– Потому я призвала тебя сюда, дочь моя. Пока гонец
не прибыл, и пока Салатис ничего не знает, тебе стоит покинуть Баалит.– Но куда я пойду? Да и не хочу я уходить одна.
– Твой египтянин пойдет с тобой, Сара. Ему также нельзя здесь оставаться.
– А куда нам идти? Где найдем мы покой?
– Вам нужно вернуться на юг.
– К египтянам? Но по приказу царя Яхмоса нас сразу казнят!
– Кто вас узнает, Сара? Ты поедешь как дочь купца из Митанни 12 . Твой египтянин станет твоим охранником.
– Дочь купца?
– В Фивах, дочь моя, есть несколько купцов из Вашшукана 13 . Ты назовёшься дочерью одного из них. Египтянам нужны купцы и тебя никто не обидит.
12
Митанни или Нахарин – древнее государства в Северной Месопотамии.
13
Вашшукан – столица государства Митанни.
– Но что будет потом, после того как мы доберемся до Фив?
–Там у твоего египтянина есть брат. И он не последний человек в храме Амона, дочь моя.
– Я знаю его брата. Это умный и дальновидный молодой жрец Амона-Ра.
– У твоего спутника высокая судьба. Он еще не выполнил своей миссии, и судьба хранит его. А заодно и тебя…
***
Сара той же ночью тайно выбралась из дворца в город. Она отыскала дом, где жил Эбана, и вошла к нему. С этим не было проблем, хижину кузнеца никто не охранял.
– Проснись, Эбана, – Сара растолкала молодого воина.
– Что? – тот проснулся. – Уже утро?
– Ночь.
– Это ты, Сара?
– Я. А ты ждал кого-то другого?
– Я не ждал никого, кроме кузнеца, который будит меня по утрам. Как ты здесь? Мне говорили, что тебе запрещено покидать дворец князя.
– Пришла за тобой.
– За мной?
– Завтра утром, как только откроют южные ворота, мы с тобой тайно покинем город.
– Зачем?
– У нас мало времени. Сюда едет гонец от великого гика. Его послали за мной.
– За тобой? Но что имеет против тебя великий гик?
– Великому гику нет до меня дела. Но вот его приближенный князь Янис вспомнил про меня. И он знает, где меня искать.
– Что это значит, Сара?
– Меня возжелал князь Янис.
– Возжелал?
– Как жену.
– Выйти за одного из князей шасу? И ты отвергнешь его, Сара?
– Что за вопрос? Конечно, отвергну. Я не стану его женой. Я уже отказала ему однажды.
– Он может сделать тебя знатной женщиной, Сара. И ради кого ты откажешь ему? Ради меня? Что я смогу тебе дать? Подумай.
– Я давно подумала.
– У меня нет ничего кроме моих рук. Надо мной висит смертный приговор.
– Потому мы с тобой отправимся на юг.
– На юг? – удивился Эбана.
– В Фивы.
– Но меня там ждет верная смерть. Не ты ли помогла мне бежать на Север?
– Так было нужно тогда. Но теперь все изменилось. Это откровения богини Баалит. Жрица храма не посоветовала бы мне плохого. Тебе стоит поверить богине, Эбана.
– И ты готова отправиться со мной? Ты готова рисковать?