Чёрный хребет. Книга 2

Снова провал.

Теперь сражение идёт в деревне, а я сижу на земле и понятия не имею, что происходит. Такое ощущение, будто у меня в голове сидит обезьяна и бесконечно жмёт на кнопку перемотки.

– Хватит! – кричу.

Достаю из трусов бордовую жемчужину и бросаю её прочь, но она не успевает пролететь и половину пути, как исчезает и появляется у меня в кулаке. Бью себя ладонями по голове, стараясь привести разум в порядок. Чувствую себя полнейшим психом.

Поднимаюсь на ноги и иду к центру Гуменда. Из окружающих домов за мной следят те немногие, кто остался дома и не вышел сражаться: мелкие дети, старики, что едва ходят, женщина на девятом месяце.

Даже не знаю, куда я иду, но точно не хочу оставаться один.

Снова провал...

Моё тело на рефлексах дошло до дальнего конца деревни. Вокруг лишь редкие воины Фаргара, что ходят от мертвеца к мертвецу и не дают им подняться. По всей видимости, сражение переместилось за её пределы и сейчас добивают оставшихся в живых.

Ещё один провал...

Я по-прежнему стою на месте, а окружающие жители посматривают на меня с опаской. Что же со мной творится... Как избавиться от жемчужины, которую я не просил?

Двигаюсь дальше и замечаю чуть в стороне – нормальный дом. Кривой, покосившийся, с проломленной крышей, но по сравнению с окружающими шалашами, собранными из чего попало, он выглядит почти дворцом.

Не знаю, зачем я это делаю, но двигаюсь к нему, сжимая в руке меч.

Вхожу внутрь и передо мной предстаёт странная картина: несмотря на то, что сам дом деревянный, пол в нём отсутствует и представляет собой вытоптанную землю, посреди которой горит костёр. Удивительно, как дом ещё не загорелся от искр, что от него поднимаются.

– Тук-тук, – говорю.

Понятия не имею, что я несу. Я последнее время сам не свой.

У дальнего конца дома сидит старик, весь покрытый татуировками и белыми рисунками. Курит зловонную трубку и пускает кольца дыма. А рядом с ним – девушка с короткими, тёмными волосами.

Она поднимается на ноги и я точно понимаю, что она не местная – кожа слишком светлая, слишком чистая. Губы, вроде бы, накрашены. А одежда... красивое чёрное платье с длинным рукавом, явно сшитое умелой рукой.

Девушка подходит ко мне, останавливается в двух метрах.

– В этом месте мы с тобой знакомимся, – говорит.

А затем исчезает во вспышке странных мелких предметов. С удивлением я смотрю на чёрные лепестки, медленно опускающиеся на землю и собирающиеся в небольшую кучку. Поднимаю меч, оглядываясь по сторонам, но девушки больше нет. Что за херня вокруг происходит? Что с миром? Почему всё внезапно стало таким безумным?

– Ты... – начинаю говорить, но очередной провал застигает меня в середине фразы.

Мир перед глазами дёргается, дым взлетает выше.

– ... кто? – продолжаю фразу.

Чувствую себя сломавшейся деталью, которую срочно нужно отвезти механику.

Вместо ответа старик откладывает трубку в сторону, а затем происходит вовсе невероятное: он опускается на четвереньки, весь покрывается мехом, превращаясь в четырёхглазого волка, которого я видел совсем недавно. Это существо проходило мимо, когда мы готовились к битве. Тогда я решил, что это обыкновенное животное, а теперь понимаю, что то был старик, заставший нашу армию на подходе.

Тварь скалится и рычит, а затем одним большим прыжком преодолевает всё расстояние дома, перелетает через костёр и собирается повалить меня на землю. В неожиданности я выставляю вперёд меч и он проходит сквозь грудь волка.

Мы оба падаем на землю, но когда я встаю на ноги, то вижу мёртвого старика с мечом, торчащим из груди. Рисунки на его теле не светятся, значит больше не поднимется.

Всё больше странностей происходит в этой деревне.

Наступает ещё один провал... Настолько долгий, что огонь костра уменьшается в два раза, а солнце успевает приблизиться к горизонту, поэтому вокруг становится сильно темнее.

Наклоняюсь к старику, чтобы его обыскать и тут же нахожу у него на шее верёвочку с жемчужиной серого цвета. Протягиваю руку, чтобы коснуться её, как случается ещё один провал.

Костёр полностью догорел.

Солнце зашло.

Мой разум начинает давать совсем серьёзные сбои. Следом за провалом случается второй, а за ним третий. Меня качает, я падаю на землю с кружащейся головой. Четвёртый провал, мир вокруг дёргается. Пятый провал. Такое ощущение, будто я засыпаю всё чаще и однажды совсем не проснусь.

Провал... провал... провал...

Снимаю шлем, хватаю ртом воздух.

Я робот с коротким замыканием. А затем... я закрываю глаза и вижу перед собой самого себя. Зрелище невероятное, я продолжаю сидеть на земле, в полном боевом облачении, со шлемом на голове, со щитом в руке, а напротив меня стою... я сам, с точно такой же экипировкой.

Моя точная копия, мой двойник. Нас теперь двое таких.

Смотрим друг на друга в полнейшем изумлении.

Глава 38

Некоторое время мне кажется, что я смотрюсь в зеркало, которое странным образом появилось передо мной.

Затем мой двойник начинает двигаться и иллюзия исчезает.

– Что? – спрашиваю.

Это единственный вопрос, который я могу произнести в этой ситуации. Не каждый день встречаешь человека, который выглядит в точности как ты, одет в точно такую же одежду и при этом даже сами повадки схожи. Двойник проводит рукой по волосам точно таким же движением, как это периодически делаю я.

– Что происходит? – снова спрашиваю.

– То, что и должно было случиться, – отвечает мой двойник.

– Ты кто такой?

– Я – Гарн, – говорит.

– Нет, это я – Гарн, – отвечаю.

– Ты так в этом уверен?

Смотрим друг на друга и только сейчас я замечаю, что мой двойник не очень-то и удивлён происходящему. Более того, он смотрит на меня как-то злобно.

Принцип бритвы Оккамы гласит, что не стоит плодить сущности без крайней на то необходимости. Сначала стоит рассматривать самые очевидные решения. Если видишь перед собой человека, в точности похожего на тебя, то это либо твой брат-близнец, с которым тебя разлучили в детстве, либо это совершенно случайная встреча с похожим человеком.