Чёрный хребет. Книга 3

Будь он хоть чуточку умнее, то похоронил бы меня под камнем, замотанным в цепь и с переломанными пальцами. Но… даже в этом случае я выбрался бы на поверхность, пусть и ушло бы намного больше времени. Не стоит недооценивать волю к жизни у человека, которого предали. А я именно так это и воспринимаю: мы могли бы подружиться с этим парнем, если бы не его всепоглощающая идея моей смерти.

Мы могли бы жить в одной деревне, в одной доме, могли бы внезапно стать братьями-близнецами. Старый Гарн, родившийся в своём теле, и новый Гарн, который отказался от прежней жизни и принял новую. Два Гарна, два лучших друга.

— Тупица ты, — говорю.

Выбрал себе во враги совсем не того человека.

Поднимаюсь на ноги и тут же что-то вываливается из моей задницы… Смотрю на землю и вижу жемчужину, в котором клубится совсем чуть-чуть красного дыма. Эта вещь не смогла появиться ни в моей руке, ни в одежде, ни даже во рту. Похоже, это очередная шутка Хосо. Он хотел вручить мне Дар — и он его вручил, пусть и через задницу.

— Тебе конец, паскуда, — говорю.

Месть — это блюдо, которое бросают прямо в лицо.

Глава 5

Гуменд сгорел.

Деревня, в которой происходило сражение, полностью уничтожена. От кривых домов, собранных из веток и листьев, остались лишь горстки пепла. Дом старика, в котором меня убили, превратился в сгоревший каркас. По всей видимости, сражение завершилось успешно и с этих пор Гуменд не побеспокоит ни одну из окружающих деревень. Угроза нейтрализована.

Захожу в сгоревший дом и рассматриваю место, где меня убили. Ничего примечательного: ни моего меча, ни брони, ни лужи крови, которая из меня натекла. Двойник уничтожил все намёки на моё существование.

Иду дальше.

Чуть в стороне я нахожу павших воинов Гуменда… Мёртвых дикарей оттащили в кучу и тоже сожгли. Похоже, никто не захотел хоронить наших врагов, поэтому от тел избавились таким способом. Даже жалко… хотя, какая мертвецам разница. Если самим дикарям плевать, как им умирать, то почему мы должны заботиться об их благополучии после смерти.

Покойников оказалось на самом деле много.

Похоже, Фаргар с Дарграгом устроили здесь настоящую бойню. Смотрю на результаты битвы и пытаюсь понять, правильно ли мы поступили с этической точки зрения. Когда наши враги были ещё живы, подобными вопросами я не задавался, но сейчас…

— Нечего жалеть, — говорю сам себе. — Убийц здесь убивают. Так уж заведено.

Ухожу прочь из деревни.

Странное, должно быть, зрелище: абсолютно голый человек, без единого предмета одежды, без украшений, бус, браслетов, без оружия или мешка с припасами. Даже в этом мире такого не встретишь. Единственное, что у меня есть с собой — крохотный кругляш, обёрнутый в зелёный лист. Новорожденный во всей красе.

Снимаю с дерева лозу, обкручиваю вокруг пояса, на неё цепляю несколько пучков травы, чтобы скрыть срамоту. Теперь я похож на первобытного человека. Или на современного, который притворяется первобытным.

Насвистываю мелодию из детского мультика и двигаюсь в сторону Дарграга. Впереди целые сутки пути, поэтому у меня куча времени обдумать, что же я хочу сделать. Основная цель — вернуть свою прежнюю жизнь, но это большая задача, поэтому её нужно поделить на подпункты.

— Разобраться с двойником… — говорю.

Люблю говорить вслух, когда остаюсь один — так я не чувствую себя одиноким.

— Взять его за волосы и стучать лицом о камень, пока ни один человек в деревне не сможет сказать, что мы с ним похожи.

Когда изначальный Гарн представился, я его пожалел. Он сказал, как ему было неприятно, когда посторонняя личность похитила его тело. В тот момент я готов был упасть на колени и извиняться… но сейчас… Сейчас я хочу привязать его за ноги к дереву, а руки к одной из наших марли. И так сильно ударить животному по заднице, чтобы урода разорвало на две части.

Я отказываюсь принимать его месть на свой счёт и считать себя в чём-то виноватым. Я ему ничего плохого не делал, по крайней мере осознанно, и не считаю, что вправе быть объектом мести. Так что смертоубийство, которое я собираюсь совершить — это не месть в ответ на месть. Это просто месть. Здесь кроется большая разница.

— Свяжу этого отморозка и оставлю в пустыне.

Я никогда не был жесток. Пусть я убил здесь множество людей, но все они представляли для меня опасность. Я не покушался на жизнь невиновных и даже думал, как бы спасти жителей Гуменда.

Но мой двойник… Этот ублюдок перерезал мне горло, хотя я не представлял для него опасности. Хладнокровно убил невиновного. Даже в моём мире, где правят цивилизация и закон… не нужно смеяться. Даже в нём существует смертная казнь как наказание за умышленное убийство. А здесь это почти обязательное условие.

Убил — готовься умереть в ответ. Око за око.

— Посажу недоноска в бочку, брошу несколько булыжников следом и скачу его с горы. Посмотрим, что от него останется.

Уверен, что не много.

Иду на север, собираю кислые, зелёные фрукты. Скраадсы, как назвала их Зулла. Эти плоды совсем не вкусные, поэтому их едят только птицы и голые люди, восставшие из могилы и не имеющие при себе нормальной провизии.

— Вот бы увидеть его рожу, когда я вернусь, — говорю.

Хосо хотел увидеть моё лицо, когда передо мной появится мой собственный двойник. А я хочу увидеть его лицо, когда он поймёт, что моё убийство не удалось.

Пью воду из ручья, смотрю на своё отражение и злорадно ухмыляюсь.

Только как мне его победить? У двойника при себе жёлтая жемчужина, поэтому он может снова отправить меня в могилу, а я даже моргнуть не успею. И на этот раз Хосо меня не спасёт. Пусть я и нравлюсь духу — но это не залог бесконечного воскрешения. Дым в красной жемчужине почти вышел и теперь даже раны будут затягиваться с трудом.

Удар должен быть неожиданным и по-настоящему смертельным.

Иду, погружённый в планы мести. Раздумываю, каким образом я могу лишить жизни человека, который замедляет время при малейшей опасности. Я так часто выбирался за хребет, что уже чувствую себя здесь как дома, поэтому не особо гляжу по сторонам. Путь для меня превращается в безмятежную прогулку по дикой, но при этом спокойной местности. Это в горах летают птицы, что оторвут тебя от земли и скормят птенцам, это в пустыне гигантские скорпионы, а здесь всегда царствовали люди, которых мы усмирили.

И разумеется, как любой зазевавшийся человек, натыкаюсь на нечто неожиданное: что-то бьёт по голове, падаю на землю от неожиданности и откатываюсь в сторону.

— Не уйдёшь! — кричит яростный мужской голос, однако вокруг никого нет. — Не уйдёшь! Не уйдёшь!

Вокруг — ни души. Непонятно, что меня ударило.

Что-то вцепилось мне в волосы и барахтается там, запутавшись в них, словно в сетях. Какое-то сумасшедшее животное, принявшее мою голову за гнездо. Пытаюсь вырвать его и бросить подальше, но в этот момент раздаётся оглушительный грохот.