Черный Ирикс

— За наш счет, — плюнул на него Флик.

— К несчастью.

Чал убрал Эльфийские камни обратно в мешочек, когда вор повернулся к нему.

— Постарайся подальше спрятать их в какое–нибудь безопасное место, — предостерег Панамон. — Остальные узнав об этом, постараются найти способ освободить тебя от них.

— О, на счет этого мне вряд ли стоит беспокоиться, — усмехаясь ответил Чал. — Сюда очень трудно прорваться. Тем не менее, я запру их вместе с другими моими сокровищами.

— Надеюсь, ты выполнишь свою часть нашей сделки? — спросил Панамон.

— Ты имеешь в виду золото, которое я тебе обещал? Конечно.

— Я имею в виду, что эти молодые люди проведут здесь ночь, как твои гости, а утром ты их освободишь.

Кестра Чал нахмурился.

— Я не представляю, как они смогут мне навредить. Но все равно, посмотрим. Я должен подумать над этим. Стража! — он подозвал стражников. — Сопроводите наших юных друзей в их комнату. Заприте их и держите там до утра. Я потом решу, что с ними делать. — Он взглянул на Панамона. — Боюсь, это самое лучшее, что я могу сделать.

Панамон улыбнулся и пожал плечами:

— Тогда почему бы нам не отпраздновать успешное завершение нашей сделки стаканчиком эля?

Стражники схватили Шиа и Флика и вывели их из помещения.

— Развяжите их, как только они окажутся в своей комнате, и обязательно их заприте на ночь! — крикнул им вслед Чал. — Спокойной ночи, юные друзья! Хорошенько выспитесь!

После этого братьев вытолкали из комнаты и повели по череде коридоров и через бесчисленные двери глубоко в недра крепости. Какое–то время Шиа пытался запоминать путь их следования, но вскоре настолько запутался, что бросил это занятие. В одном он был совершенно уверен: им будет не так легко найти выход.

Наконец, они прошли по проходу с дверьми по обеим сторонам, остановились на середине около одной из них и вошли внутрь, где двое стражников придержали жителей Дола, пока третий разрезал путы, стягивающие их запястья. Затем их толкнули на колени, после чего стражники вышли и заперли дверь.

Братья продолжали молчать, пока не затихли звуки удаляющихся шагов.

* * *

— Я верну Эльфийские камни, — заявил Шиа, вышагивая в их узкой тюремной камере. — Не знаю как, но я это сделаю.

Флик с угрюмым видом сидел на тонком тюфяке, разложенном на деревянном ложе, обхватив голову руками.

— С самого начала нам не следовало сюда приходить.

Шиа остановился и посмотрел на него.

— Что? И упустить возможность побывать в этих прекрасных апартаментах?

Флик опустил глаза. Ему было не до смеха.

— Я ведь говорил тебе, что это случится. Я предупреждал тебя. В этом и состоял план Панамона. Он всегда хотел получить эти Эльфийские камни.

Их камера была примерно десять на десять футов, стены не имели окон, а пол был голым. Единственным выходом была железная дверь, через которую их сюда ввели. Если не считать пары простых кроватей и единственного деревянного стола со свечой, то помещение было совершенно пустым.

Шиа стоял около двери, напрасно надеясь, что она снова откроется. Затем он подошел и присел рядом с Фликом.

— Не волнуйся. Все утрясется. Наверняка, Панамон что–то придумал.

— Ну почему мы оказались так глупы? Почему мы позволили, чтобы нас так обманули? — Флик поднял голову, его брови приподнялись, придав лицу страдальческое выражение. — О чем мы только думали?

С Фликом спорить было трудно. Шиа не мог не признать это, как бы он ни старался переубедить своего друга, их текущее положение не обещало ничего хорошего. Он не мог винить Флика за те чувства, которые тот испытывал, однако дивился тому, как его брат взял на себя равную долю вины, хотя вся эта затея лежала на совести Шиа.

Прилив любви к своему брату наполнил его. Если он привел его в такую опасную ситуацию…

Но нет. Он знал Панамона Крила. Он не оставит их вот так.

— Панамон всегда был честен и откровенен со мной, — твердо ответил Шиа. — Тут что–то еще. Я знаю, что это так!

— На каком основании? Он никогда не был надежным. Ты просто думал, что на него можно положиться. Ты о всех думаешь самое лучшее — даже о тех, кто хочет воткнуть нож тебе в спину!

Шиа пожал плечами:

— Потому что мне так больше нравится. Я предпочитаю думать о людях хорошее, а не плохое. Кроме того, отдать Эльфийские камни всего за мешок золота не кажется мне разумным. Панамон знает, что эта плата ничто по сравнению с тем, какова настоящая цена этих Камней.

— Только, если ты сможешь их использовать. Только, если ты сможешь их продать, не потеряв при этом своей головы. Тебе не кажется, что когда об этом услышит Эвентин, он приведет весь эльфийский народ к Кестре Чулу и его крепости? Для Панамона безопаснее взять золото и исчезнуть. — Флик перевел дух. — Также безопаснее для него, чтобы Чул избавился от нас, так чтобы мы никому не смогли рассказать о том, что произошло.

Шиа поднялся, подошел ко второй кровати и лег, положив руки за голову.

— Неважно, что ты говоришь. Я не могу заставить себя поверить, что Панамон лгал нам насчет Ирикса, обманом привел нас сюда и здесь ограбил. Мне кажется, это не так.

Флик хмыкнул:

— Ну, видимо, должно пройти много времени, чтобы ты в этом убедился.

— Не знаю…

Его брат тоже лег на спину.

— Давай спать. Может тебе приснится, как из этого выйти. Может быть ты сможешь придумать план, как забрать назад Эльфийские камни у Чула.

Шиа взглянул на него и улыбнулся.

— Я рад, что ты пошел со мной, Флик, — сказал он. — Жаль, что так все обернулось, но я очень рад, что ты здесь, чтобы помочь мне выбраться отсюда. Я бы не хотел оказаться здесь один.

Флик крякнул и повернулся на бок, чтобы в лицо не падал свет от свечи.

— Ты прекрасно знаешь, что я не позволил бы этому случиться.

Шиа закрыл глаза и через какое–то время услышал глубокое дыхание Флика. Сон не приходил к нему, и он все пытался понять, что же задумал Панамон. Но в конце концов усталость одолела его и он заснул.

* * *

Его разбудили звуки открываемого дверного замка. Он быстро сел, моргая, чтобы отогнать остатки сна, и привыкая к свету.

В дверном проеме стоял Панамон Крил. Прежде чем Шиа успел что–либо сказать, вор приложил палец к губам, сигнализируя соблюдать тишину. Затем он подошел к Флику, зажал рукой рот жителю Дола и разбудил его. Флик моментально начал сопротивляться, но Панамон успокоил его, прошептав о необходимости помалкивать.

— Пора уходить, — прошептал он. — Не разговаривайте. Следуйте за мной. Делайте, как я.