Черный к свету

Это был самый длинный из мониторов, расположенный прямо напротив стола доктора Уикера.

Вид, который я запомнила, когда мы впервые вошли сюда — густой, волшебный лес и глубокое синее небо — всё ещё был там, но вместо белоснежного единорога на переднем плане стоял мускулистый и золотоволосый виртуальный мужчина. На нём были сверкающие золотые доспехи, а на руке, затянутой в перчатку, восседал орёл с чёрным оперением. Орёл только-только взмахнул крыльями и слетел с перчатки, как вся сцена исчезла.

Экран на мгновение потемнел.

Когда изображение восстановилось, новая картинка поразила меня своей чёткостью и непосредственностью. Я и не подозревала, насколько фальшиво выглядел другой вид, пока не увидела на его месте что-то реальное.

Это напоминало промышленный причал.

Судя по тонированным в чёрный цвет окнам и стёклам по обе стороны широкоугольного объектива, я предположила, что камеры, должно быть, установлены на одном из зданий над нами.

В поле зрения стояли припаркованные и не издающие шума грузовики для доставки, а также вилочные погрузчики, ряд мусорных контейнеров промышленных размеров и что-то похожее на белые тележки для гольфа. Всё было закрыто на ночь; я не видела, чтобы кто-то ходил вокруг. Рифлёная проржавевшая дверь грузового отсека находилась справа от гораздо более высокой металлической лестницы и, похоже, была заперта.

Должно быть, это служебный вход в здание, скорее всего, служащий чёрным ходом.

— Мы можем поехать на место убийства? — спросил Ник. — Лично. Можем ли мы осмотреть этот район, когда закончим здесь?

Морган повернулся и посмотрел на него своими хищными глазами.

— Нет, — сказал он.

Ник немного подождал, вероятно, рассчитывая на продолжение, затем хмыкнул.

— Почему, чёрт возьми, нет? — спросил он.

— Дверь была открыта, когда в мистера Люциана стреляли, — ровным голосом объяснил Морган. — Это зона повышенной безопасности на объекте. Мы не можем позволить вам заглянуть внутрь, даже ради этого. В любом случае, все вещественные доказательства были убраны сегодня утром.

У меня отвисла челюсть от шока, а может, и от явной дерзости его ответа. Я уставилась на Моргана, затем на Ника, который тоже выглядел так, словно разрывался между мрачным юмором, недоверием и полным презрением.

— Что… — наконец, спросила я. — …что, чёрт возьми, с вами не так?

Ник фыркнул от смеха.

Морган не дрогнул. Он дёрнул подбородком в сторону экрана.

— Здесь вы увидите достаточно, — сказал он. — В брызгах крови не было ничего интересного, и единственные отпечатки пальцев, которые мы нашли, принадлежали мистеру Люциану. Пуля, как вы можете себе представить, попала по траектории, направленной резко вниз. Пуля вошла в верхнюю часть черепа, а затем застряла в кости под основанием черепа, в одном из верхних позвонков. Мы можем подтвердить эту информацию по результатам вскрытия.

Блэк, Ник и я обменялись взглядами, в которых не было ничего скрытного.

— Господи Иисусе, — пробормотал Ник. — Идиоты.

И снова Морган не выглядел обеспокоенным.

Я уже начала думать, что с ним что-то не так.

В смысле, с головой.

Начальник службы безопасности Ракера уставился на меня на несколько секунд дольше, чем следовало, затем снова перевёл взгляд на Блэка.

— Смотрите, — просто сказал он.

Он снова коснулся гарнитуры.

Видео ожило.

Прошло несколько секунд, в течение которых ничего не двигалось, кроме ветра. Все, кто трудились в этом районе в рабочее время, явно ушли на ночь.

Листья деревьев и ветки шелестели и тёрлись друг о друга. Мимо пролетали чайки, некоторые из них делали паузу, чтобы присесть на высокие металлические столбы уличных фонарей. Я также слышала шум океана вдалеке, но в основном звук заглушался ветром. Тусклый свет фонариков неторопливо скользнул по парковке по другую сторону цементной стены. Внутри в оранжевом свете уличных фонарей были едва различимы двое мужчин в форме.

Один из них нёс фонарик, пока они патрулировали парковку на чём-то похожем на гольф-кар, только сверху была вращающаяся синяя лампочка.

Дверь в задней части здания открылась.

Появилась фигура, озарённая светом из коридора позади него.

Я увидела там Люциана Ракера, и меня удивило, что я узнала его.

Из-за подсветки коридора его было видно хуже, чем ожидалось, но я отчётливо узнала его профиль. Его волосы заметно развевались на ветру. Как только панель открылась настолько, что сработал датчик, над дверью на лестницу зажёгся тусклый свет.

В результате его лицо озарилось оранжево-золотым сиянием.

Из-за этого он выглядел старше, как ни странно, более человечным и менее похожим на того сильно загримированного миллиардера-знаменитость, которого я помнила по большинству роликов, что я видела. Он толкнул дверь с неким подобием слабой улыбки на лице.

На его пальце сверкнуло кольцо. Ветер продолжал трепать волосы вокруг его лица, но он, казалось, не обращал на это внимания. На его лице появилось самодовольное выражение удовлетворения, когда он оглядел тёмную парковку, ступив одной ногой за дверь…

Что-то явно врезалось в него.

Это было шокирующе, жестоко.

Его сильно отбросило назад.

Он ударился о дверной косяк позади себя сначала черепом, а потом и всем телом. Пуля снесла ему большую часть головы сбоку и сзади. Морган был прав: кровь разбрызгалась на несколько метров по коридору. Она покрыла дверной косяк и большую часть самой двери.

Сама жестокость смерти потрясла меня.

Я не понаслышке знакома с огнестрельными ранениями, но это всё равно потрясло меня, может быть, из-за того, кто это был, или, может быть, из-за спокойной нормальности, свидетелем которой я была непосредственно перед тем, как это произошло.

Одна пуля сделала это.

Металлический снаряд безжалостно врезался в него; его тело отбросило назад, а затем на короткое время пригвоздило к месту. Как только пуля и дробь пронзили его насквозь, мышцы, кости и сухожилия потеряли всякую сопротивляемость. Его колени подогнулись, а позвоночник и живот перестали сопротивляться.

Он упал, как мешок с мясом.

Это странным образом разочаровывало.

Это приносило странное удовлетворение.

Запись продолжалась, может быть, ещё минуты полторы, но на самом деле ничего не изменилось.

— Ты это видел? — спросил Блэк у Ника.

Ник пристально посмотрел на него и коротко кивнул.

Блэк взглянул на Моргана.

— Перемотайте плёнку.

— Как далеко?

— Прямо перед выстрелом.

Морган сделал, как ему было сказано.

И снова Ракер стоял перед ним, счастливый, самодовольный, улыбающийся — определённо живой. Ветер трепал его волосы, и я видела, как он покачивает лампочку над дверью.

В тот раз я невольно более отчётливо подметила улыбку Ракера, когда он открывал дверь.