Черный Камень

В довершение я попытался позвонить Арише и Мишке, но оба были недоступны. Значит, связь в Питере опять сбоит. Фигово. Ладно, пойду к мужикам.

Собравшись, мы обсудили планы на завтра. И решили с утра сходить в лес, посмотреть, кто там дальше, за пчелами.

Серега широким жестом показал на постоялый двор:

— Ну что, отметим удачную охоту?

— Легко! — ответил Лешка.

Я тоже не стал отрываться от коллектива — уж больно аппетитный запах доносился из открытых окон.

В харчевне, как и вчера, было полно народу — странников и неписей. Но свободный столик отыскался. Я заказал щи с капустой, Лекс с Серегой — по бифштексу, и через десять минут мы уже ели с такой жадностью, что за ушами трещало.

— Привет, нубик, — раздалось над ухом. — Как там зайчики, догнал хоть одного?

Я поднял голову — рядом стояла та самая девушка в хитоне, которая в первый день подсказала мне дорогу к боевым ежикам. На ней был тот же синий плащ и в тон ему — небольшая бархатная шапочка. На татуировке надпись:

Добрая Дракоша, 6-й уровень

Забавная девчонка. Невысокая, полненькая, лицо круглое, добродушное, а темные локоны то и дело падают на глаза.

— Привет, — пробубнил я, торопясь проглотить кусок мяса. — Зайчики в порядке. А тебе спасибо за наводку. Присаживайся.

Я встал, дожидаясь, пока она устроится за столом. Сергей с Лехой тоже поднялись.

— Настя, — она по очереди протянула нам руку.

Мы пожали ее и представились.

— Вижу, ты подрос, — улыбнулась она, взглянув на мою татушку. — Поздравляю, быстро. Группу нашел?

К нам подскочила трактирщица и поставила перед Настей плошку с салатом и кружку сока.

— Спасибо, Пантия, — улыбнулась девушка.

Та пожелала приятного аппетита и испарилась. А я, отправив в рот очередную ложку щей, кивнул:

— Нашел себе группу, да, чуть позже. А в тот день пришлось бить ежиков в одиночку.

В серых глазах девушки явно отразилось недоверие. Рассказывать, что я одолел их не силой, а хитростью, совсем не хотелось. Поэтому пришлось в красках живописать первый бой и намекнуть, что так же прошли и остальные.

— Ну, и пара квестиков попалась… прибыльных.

— Везунчик. Тут для первых уровней всего с десяток наберется, в общем, скука. Чтобы получить что–то интересное, надо отойти от стандартов. Но как и где — никто не знает, — она задумчиво обвела взглядом наполненный зал и снова повернулась ко мне: — И что за квесты?

— Ну, малявку одну в лесу найти. Она в оборотня превратилась, но мы с Лехой его одолели. Потом богомолового босса побили.

Ее взгляд, в котором явно сквозило уважение, ласкал мое самолюбие. Слово за слово, мы разговорились.

— Ты давно тут? — поинтересовался я. Очень хотелось спросить, что ее привело сюда, но постеснялся.

— Пару недель. Я из Ростова приехала. Все родственники умерли от синдрома, вот и решила начать новую жизнь. Там, на старом месте, у меня ничего не осталось.

Да уж, эта проклятая болезнь не хуже войны людей осыпает горестями…

— Нравится здесь? — помолчав, спросил я. — Не страшно?

— Мне повезло, познакомилась с хорошими ребятами. Взяли в группу, подарили пару свитков. Теперь я маг поддержки. А про страх… Нет, ничего я не боюсь после того, что дома пережила. К тому же, напарники стараются меня под монстров не подставлять, стою сзади, кастую лечилки. Так и живем.

Она погрустнела, но быстро встрепенулась и спросила, хрустя салатом:

— Как вам сегодняшний рейд?

Мы переглянулись и в удивлении уставились на нее.

— Какой рейд?

— Не знаете? — изумилась она. — Сегодня днем я была на рынке, так, купить кое–что хотела. И вдруг прибегает на площадь парень, кричит, что монстры сюда идут. Ему сначала никто не поверил, но потом понеслись к воротам, а там и в самом деле битва. Скелеты примерно третьего–пятого уровней, одни с мечами, другие с луками. Охранники при их приближении стали звать подмогу через браслеты, а оказалось, что и восточный вход тоже под атакой.

Мы сидели, как громом пораженные.

— Монстры напали на деревню? — с недоумением спросил Серега. Он явно не поверил, впрочем, как и я.

— Ага.

— На нашу?

— Ну да, — кивнула Настя. — Сначала они нас смяли, мы от ворот отступили, и в это время прибежали торговцы с рынка, у них оружие–то хорошее. Раздали его, стало полегче. Володька Верховой командовал. Магов и лучников распихал по открытым избам: мы из окон стреляли, а бойцы нас прикрывали. Так что скелеты даже к площади прорваться не смогли. Правда, от нескольких изб они оттеснили наших милишников и стали внутрь ломиться. Особенно с лучниками тяжко, в окна стреляли. Человек двадцать защиту потеряли. Двое, у которых Метки не было, погибли, — она поджала губу. — Реально погибли. Без возможности возродиться.

Нормально так, выходит, даже дома мы в опасности. Впрочем, к этому я привык, в Питере всякая шелупонь не раз в квартиру ломилась. Но тут? Да уж, все чудесатее и чудесатее.

— Погоди, а когда это было? — прервал Лешка. — Почему мы не видели?

— В пещере сидели, — ответил я за девушку.

— Что самое обидное — ни лута, ни опыта, — вздохнула Настя, доедая салат. — Так что, считайте, вам повезло.

— И часто здесь такое бывает? — поинтересовался Серый. — По субботам после обеда?

Настя повернулась к нему и улыбнулась.

— Не угадал. Старожилы в один голос утверждают, что раньше нападений монстров не видели. Такое, дескать, только в легендах упоминается. Все очень удивились. А тут еще землетрясение это непонятное. Недавно сказали, что нежить и Треглав атаковала.

— Треглав? А, слышал, это город, — снова влез Леха. — Ты там уже была?

— Нет, конечно. Я же шестой левел только. Мой дом пока в Черном Камне, новички всегда в деревне тусуются. А примерно на десятом переходят в город. Он километрах в пятидесяти к югу отсюда. В тамошних землях и монстры посильнее, и опыта за них дается больше. Ну, и оружие–броня там покруче, выбор больше. Володька Верховой как раз сегодня туда переселяться собирался, а тут скелеты напали…

— А кто он такой? — заинтересовался Серега. — Ты о нем уже не первый раз упоминаешь.

— О, он крутой, уже одиннадцатый уровень, — Настя помахала в воздухе руками, пытаясь подобрать слова. — Ну, как бы воевода местный, что ли. В Кряжистом Берегу — Макс Марсель, а у нас — он. Но неофициально. Занимать должности тут только местные могут вроде, то есть неписи. А Володя такой же, как и мы. Странник. Просто очень сильный и справедливый, поэтому его здесь уважают. Он, кстати, сказал, что пока останется в деревне, думает, атака скоро повторится. Ему местное начальство выдало артефакт — красный плащ, повышающий набор опыта. Ну, чтоб Володька подольше тут побыл. Ой, я ж забыла совсем: он составляет списки странников, которые хотят защищать Черный Камень. Если желаете, запишитесь, и, как только мобы нападут, вам на бипер придет уведомление.