Черный Камень

Я опустил глаза и увидел, что из травы протянулись щупальца, похожие на корни дерева, опутали Лешкины ступни и теперь медленно поднимались к коленям. Извиваясь, они сжали ноги так, что левая штанина лопнула, и сквозь прореху была видна посиневшая кожа.

— Лечи его! — крикнул я то ли Светке, то ли филину, и бросился на помощь.

Счастье, что нельзя ранить члена своей группы, не то Леха остался бы без ног после наших ударов. Мы с Серегой молотили по щупальцам, как сумасшедшие, но толку было мало, они не поддавались. Лекс, кидая в них шар за шаром, сначала скрипел зубами, потом стал постанывать, хотя Света лечила его без перерыва. Диоген что–то бормотал, но в этой суматохе нам было не до него.

— Да остановитесь же! — гаркнул филин, и мы замерли. — Вон кого бить–то надо!

Он показал куда–то вбок. Приглядевшись, я заметил возле дерева странное полупрозрачное существо, похожее на привидение. Еле различимое морщинистое лицо, обрамленное волосами–ветками, зеленый балахон с капюшоном и светящаяся надпись:

Лесной шелест

С тихим шорохом он делал пассы худющими руками, больше похожими на сучки, заставляя щупальца сжиматься все сильнее вокруг Лехиных ног.

Мгновенно сориентировавшись, я бросился к нему и попытался проткнуть мечом. Но он пролетел сквозь существо, и, судя по неизменившейся надписи, не причинил ему ни малейшего вреда. Подскочил Серега и ударил дубиной — тот же эффект. Вернее, его отсутствие. Серый с недоумением посмотрел на меня.

— Дьявол, что это значит?

Перед носом пролетел огненный сгусток, балахон и волосы «привидения» вспыхнули, как спичка. Оно издало полушипение–полустон и повалилось в траву, рассыпавшись кучкой листьев. Сверху лежало несколько медных монет.

— Фу–ух, — выдохнул Лешка.

Я оглянулся — щупальца с его ног быстро сползали вниз и через пару секунд исчезли.

Лекс сел прямо на тропу и принялся массировать икры. Светка подлечила его, и скоро он окончательно оправился.

— Что это было? — я по–прежнему не понимал, почему наши удары не наносили урона.

— Иммунитет к физическим атакам, — деловито пояснил Серега. — Зато к магии у него явно повышенная чувствительность.

Отдохнув, мы продолжили. Встали с Серым рядом, Светку поставили позади, а Леху — между нею и нами, вторым эшелоном, так сказать. Не прошли мы таким способом и двадцати шагов, как мои ноги приросли к земле, и я чуть не упал, пытаясь по инерции двинуться вперед. Щупальца поползли вверх, сжимая икры. Поднял глаза — у ближайшего дерева виднелся лесной шелест. В него тут же полетел огненный шар, существо вспыхнуло и превратилось в упавшую листву.

— А что, очень даже здорово, — воскликнула Светка.

И в самом деле, бои получались быстрыми и, что немаловажно, почти безболезненными. Если не давать щупальцам времени сжаться, то ощущения вполне терпимые.

Третий шелест напал на нас через несколько метров, на этот раз жребий быть привязанным выпал Сереге. Лешка в очередной раз расправился с монстром одним сгустком, и его окутала блестящая желтая дымка.

— Ап! — радостно воскликнул он. — Пятый!

И, словно в подарок к новому уровню, среди дропа оказались аккуратные кожаные ботинки, на которых поблескивала надпись:

Туфли начинающего волшебника.

Интеллект: +1, физзащита: +3, прочность: 20/20, цена: 50 мм.

— Вау! — завопил Леха и тут же сменил свои стоптанные боты на новые. И только потом посмотрел на Свету и виновато спросил: — Заберу, можно?

Она поджала губы и отвернулась. Было совершенно очевидно, что такое решение не пришлось ей по сердцу. Я подошел и обнял ее.

— Не куксись, Свет. Еще выбьем.

Но она молча скинула мою руку и за весь следующий час не сказала ни слова. Обиделась на меня за то, что я ради нее не вступил с Лексом в спор за эти туфли? Зря, Лешке они объективно нужнее, он дамагер, и на него часто агрятся монстры. А Светлана урона не наносит и, соответственно, под удар попадает в последнюю очередь. Другое дело бой с игроками, там магов поддержки убивают первыми. Но за все время нашего пребывания здесь мы лишь однажды схлестнулись с людьми. А мобов бьем пачками.

Но Света, видимо, считала иначе, потому что в следующей битве, когда я стоял, опутанный корнями, лечил меня только Диоген. Ладно, что ж, потерплю, авось скоро успокоится.

Однако бой проходил за боем, а за дело она так и не взялась. Пока Серега, заметив это, не сказал:

— Ты, подруга, завязывай дурака валять. Ходишь в группе, опыт получаешь — будь добра вносить свою лепту. А не желаешь лечить — вали отсюда.

— Серый, забей, все нормально, — попытался я вступиться за девушку, и он махнул рукой.

— А, делайте, что хотите.

Тем не менее, его вмешательство помогло, и в следующем бою Света кинула в меня парочку целебных сгустков. Понемногу все успокоились, и мы продолжили геноцид лесных шелестов. Вскоре взял уровень Серега, а вслед за ним и Светка.

С очередного монстра вместе с медяками выпала неплохая бронька, и Серый, склонившись над ней, прочитали:

Ученический кожаный доспех.

Физзащита: +3, прочность: 20/20, цена: 30 мм.

— Кому? — поднял голову Серега.

Я быстренько прикинул в уме: Леха уже получил сегодня неплохую вещичку, Светке броня без надобности, у нее туника. У меня хоть доспеха и нет, зато есть сапоги и шлем. А вот у Сергея ничего, кроме фибулы с защитой от неведомой магии света.

Оглядев всех, словно спрашивая согласия, я махнул рукой.

— Забирай.

И на всякий случай покосился на Свету — вдруг опять обидится? Но нет, вроде пронесло.

Серега благодарно улыбнулся и предложил:

— У меня рубаха чуть получше твоей, давай я тебе ее отдам, а себе возьму доспех.

Он стянул рубаху и кинул мне. И снова я почувствовал зависть, глядя на его накаченные мышцы. Ничего, здесь у нас настолько активная жизнь, что очень скоро обзаведусь такими же.

Мы переоделись и продолжили охоту. Потихоньку продвигались вглубь леса и даже не заметили, как зона шелестов кончилась. Поняли это, лишь когда увидели среди деревьев пару–тройку оранжевых пятен. Подошли поближе — лисы. Именно такая гналась вчера за девушкой–лучницей. Диоген заворчал и явно напрягся.

Посовещавшись, мы решили проверить их на агрессивность. Велев филину занять позицию на ветвях, я осторожно подошел к ближайшей лисе, готовый в любой момент дать деру. И невольно залюбовался красавицей: шерсть длинная, рыжая, грудка серая, длинный пушистый хвост и желтые глаза с вертикальными черными зрачками. А на боку светящаяся надпись:

Лиса Патрикеевна

Прямо как в сказке, даже убивать жалко.

На мое присутствие она не отреагировала. Значит, есть надежда на то, что другие не нападут, пока мы будем ее бить.