Черный Клан. Трилогия

 — Это ты о ком? — оторопел я.

 — Да уж не о тебе! Проклятый Анхель!

 — Для тебя это открытие? — ехидно спросила Виллемина.

 Драганка молча сопела от злости, сжимая кулаки.

 — Ты изменилась. Раньше ты была более терпеливой…

 — Чего терпеть? Зачем? Разве сама не понимаешь: это никогда не кончится!

 — Вспомни, мы сами это выбрали.

 — Да, свободный выбор! Прямо как в Аэрофлоте: «Не нравится — не ешь!»

 — Никакого насилия, — возразила Виллемина. — Одна за другую. Вот как это называлось.

 — Девушки, — воззвал я, — может, объясните мне, что происходит?!

 Но «девушки» мне не ответили, испепеляя друг друга жгучими взглядами.

 — Я вижу, ты уже решила, — с горечью сказала Виллемина, отворачиваясь. — Ну давай, губи нас. Я заплачу за тебя. Ведь для этого я и создана.

 — Не смей так говорить! Ты же знаешь, что ради тебя я пожертвую всем!

 — А я ради тебя!

 Тут они обе заплакали и кинулись обниматься с тем же жаром, с каким только что друг на друга орали.

 Я совершенно обалдел.

 — Разве ты не хочешь освободиться? — вытирая слезы, спросила Драганка.

 — Хочу! — всхлипывая, ответила Виллемина. — Но я не хочу умирать!

 — Я тоже. Но я воспитана иначе. Я всегда готова идти на риск. Воину иначе нельзя…

 — А как насчет меня? «Одна для жизни, другая для смерти, одна за другую залог»…

 — Где-то я это уже слышал, — снова вмешался я.

 — Так сказал отец, — мрачно ответила Драганка. — Он и придумал.

 — Знаешь, мне кажется, твой отец был еще тем гадом!

 Драганка криво усмехнулась:

 — Тебе не кажется. Наш отец — Анхель.

 На этот раз я почти не удивился.

 — Мы родились здесь, в Леппе. Мы обе — змееныши. Нашей матерью была смертная женщина, а отцом — золотой дракон.

 — Значит, вы — дочери Анхеля…

 Теперь я чувствовал себя натуральным дебилом. Черт! Но это же очевидно! Да… теперь все словно озарилось. Мотивы поступков. Корни отношений. «Если ты поймешь, что связывает Драганку и Анхеля…»

 — Мы с Виллеминой — близнецы, — продолжала Драганка.

 — Я думал, что она старше!

 Драганка ухмыльнулась:

 — Она просто много умничает.

 — Не умничает, а умнее, — уточнила Виллемина.

 — Кроме того, драконы взрослеют гораздо медленнее, чем люди. Даже медленнее, чем змееныши. Рассказать тебе о нашем детстве?

 — Конечно!

 — В те времена еще не вступил в силу Закон, и отношения между людьми и драконами были проще. Анхель с детства руководил нашим воспитанием. В раннем детстве мы росли здесь, в Уважеке, — как обычные девочки из знатной семьи, вполне довольные жизнью. Отец к нам часто прилетал. Играл с нами, приносил гостинцы. И словно присматривался к нам. Мать его боялась. С каждым годом все сильнее. Когда-то она, возможно, считала его выбор честью для себя, но, когда родились мы, все заглушил страх — не за себя, за нас.

 Когда нам было около семи лет, мать не выдержала и пыталась сбежать вместе с нами из Уважека. Наивная. Видно, она дошла в своем страхе до предела. Наше бегство не продлилось и дня. Мы заночевали в лесу… А к утру у нас не было матери. Анхель забрал нас к себе, в гнездо на Миндальной горе. Там мы и выросли. Анхель учил нас магии, боевым искусствам, медицине… Всему, что знал сам. Он был к нам добр… но мы не забыли, как исчезла мать. И знали, что доброта Анхеля — это вовсе не любовь. То, что он любит по-настоящему, — это экспериментировать. И мы были его многолетним затянувшимся экспериментом.

 Когда нам исполнилось семнадцать, мы стали куколками, одновременно, как все близнецы. И тогда Анхель предложил нам выбор: одна из нас станет драконом, но только одна, а вторая заплатит.

 — Что значит — заплатит? — спросил я.

 — Покажи ему, Минна.

 Виллемина тяжело вздохнула, встала, вытянула перед собой руки и скрючила пальцы. Я вздрогнул. Показалось, что у нее растут длинные, загнутые когти. Присмотревшись, понял — это не когти, а побеги. Острые иглы прорастали наружу прямо из-под ногтей.

 — Это растение смертельно для драконов, — объяснила Драганка. — Анхель подсадил его в тело Виллемины. Все ее тело пронизано такими побегами…

 Виллемина кивнула, задумчиво выпуская и втягивая растительные когти.

 — Могу выпустить шипы где захочу. Могу обнять тебя так, что ты истечешь кровью в моих объятиях и ничего не сможешь сделать. Но это не все. Не дыши…

 Она легонько тряхнула головой. Над волосами поднялось легкое облачко темной пудры с грибным запахом.

 Я попятился, задержав дыхание. Я узнал этот запах и проклятую пудру.

 — Бывают разные виды грибницы, — сказала Виллемина, заметив мое движение. — Моя не очень опасна. Она живет только на волосах и останавливает превращение драконов. Но в лесу Эверн встречаются грибы-дымовики куда хуже, способные убить человека и дракона за считаные мгновения…

 — Я видел, как действует такой гриб… Это все или что-то еще? А твоя волшебная дудочка?

 — Смотри.

 Виллемина приоткрыла рот и высунула язык. У меня мурашки пробежали по коже: на кончике ее языка пробивался черный шип. На конце повисла темная капля. Шип высунулся и спрятался. Словно паучье жало.

 — Могу просто выплюнуть шип. Могу ударить исподтишка, при поцелуе. Но я предпочитаю вот это.

 Виллемина достала из рукава и показала мне деревянную трубочку.

 — Так получается бить дальше и точнее. Один шип связывает превращение. Два — парализуют дракона. Три — убивают.

 — Знакомься, заморыш, — со вздохом сказала Драганка. — Виллемина, драконья погибель.

 Я смотрел на нее, вспоминая нашу первую встречу. Я просыпаюсь в ивовой клетке, гоню рыцарей в Уважек… Возвращаюсь и вижу Виллемину. «Волшебная дудочка? Ха-ха-ха! Давно пора!» Улыбаясь, она подносит ее к губам. Я чувствую укол. Мир опрокидывается… Но, прежде чем потерять сознание — оглушительно чихаю.

 Как же мне тогда повезло!

 — Меня-то Анхель всего лишь подсадил на драконью травку, — сказала Драганка. — На фоне этого — пустяки.

 — Жуть… Я верно понял, что весь этот растительный арсенал нельзя обратить против Анхеля?

 — И даже хуже того, — добавила Виллемина. — Он может отдать приказ этому растению, и оно будет действовать само, управляя моим телом без моей воли. Оно и меня саму может убить. Так что учти, любезный Горан. Рядом со мной очень опасно находиться. В любой миг я могу напасть на тебя, сама того не желая.