Черный Клан. Трилогия

 Я бы еще долго проторчал в прихожей, если бы меня не разбудил от спячки резкий звонок в дверь.

 «Ладно уж, — подумал я. — Не надо мне ее домашних обедов! А насчет квартиры пусть все остается как есть. Потому что нечего вредничать…»

 Есть, однако, хотелось все сильнее. Открывая дверь, я колебался может, просто заплатить бабке за еду, чтобы было по-честному?

 Дверной проем перекрыла широкая тень. Я попятился. В прихожую, пригнувшись, вошел Валенок.

 — О, какие люди, — сказал я растерянно. — Не ждал! Ну заходи.

 Валенок кивнул мне и вошел в комнату, не снимая обуви, величественный и важный. Встал на пороге, медленно и внимательно огляделся, словно фотографируя мое логовище на встроенную в глаз шпионскую камеру!

 — Садись, — предложил я, показывая на диван.

 Но Валенок не сел.

 — Грег велел разобраться с твоим змеем, — проронил он, продолжая сканировать комнату. — У Алекса, говорит, какой-то змей завелся…

 Я сначала не понял. Потом вспомнил наш разговор в Зеленкино. И расхохотался.

 — Нормально, да? С моим змеем! Можно подумать, я его в зоомагазине купил!

 Валенок смотрел на меня без всякого выражения. Его неподвижное лицо можно было бы ошибочно назвать туповатым, если бы сквозь это безразличие не проглядывал довольно явственно затаившийся крокодил.

 — Я вообще-то думал, что это не мой, а вашзмей, — уточнил я.

 — Как?

 — Решил, что это Грег подсылал мне ту тварь в качестве одного из испытаний. Я скажу тебе по секрету — сначала я вообще думал, что это ты и был.

 Глазки Валенка блеснули.

 — Если б это был я, — сказал он, — ты бы свалил из Зеленкино в первую же ночь. Рыдая как младенец.

 Я гордо пожал плечами.

 — Что конкретно тебе приказал Грег? В каком смысле «разобраться»?

 — В прямом.

 — Разобрать на части?

 Валенок слегка улыбнулся и погладил рукоять своего мачете.

 — Что за змей? — деловито спросил он. — Какого цвета?

 — Зеленый, естественно! — съязвил я, чтоб он не слишком задавался.

 — Зеленый?!

 Вместо того чтобы нормально отреагировать на шутку, Валенок явственно насторожился.

 — Нет, конечно! Белый.

 — Белый? — Валенок наконец закончил свое сканирование местности и, видимо, удовлетворенный его результатами, грузно плюхнулся на диван. — Это оч-чень хорошо! Ладно, валяй. Рассказывай про него с самого начала. Да смотри, ничего не пропускай.

 — Угу. Чаю хочешь?

 — Тащи.

 Я налил нам чаю, сел на край письменного стола и принялся рассказывать. Все — начиная с того, как увидел левым глазом странный мир, заканчивая последней выходкой змея в огороде, когда я пытался остановить внутренний диалог, а вместо этого устроил себе чуть ли не раздвоение личности. Валенок слушал внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы. Вскоре я заметил, что слушает он своеобразно — оставляя без внимания вещи важные и сосредотачиваясь на мелочах, на мой взгляд не имеющих никакого значения. Например, его нисколько не заинтересовало содержание наших со змеем философски-этических бесед, зато он подробно выспросил, как именно змей появлялся и куда уходил (то, чего я, кстати, почему-то ни разу не заметил). В целом то, что я рассказывал, Валенку явно очень нравилось. Под конец он встал и принялся расхаживать по комнате, потирая руки и одобрительно хмыкая.

 — Эх, повеселимся! — сказал он, когда я закончил. — Главное — найти его.

 — Он сам меня находит.

 — Вот и отлично. Значит, будешь наживкой.

 — Так это точно не Грег его подослал?

 — Да ты что! У нас с такой сволотой разговор короткий… Нет-нет, сначала, конечно, поговорим! — Валенок широко улыбнулся. — Во всех, так сказать, подробностях выясним, что ему от тебя надо! И кто его подослал!

 — У меня есть предположение, — сказал я.

 И рассказал ему о похожем на вампира человеке с белым лицом, который пинал меня в бок на улице.

 Под конец рассказа Валенок перестал расхаживать по комнате. И даже как-то поскучнел.

 — А че сразу не сказал, что их было двое?

 — Ты же спрашивал только про змея.

 — Как, говоришь, змей к нему обращался? «Лорд»?

 — Ну да… если мне не послышалось. А что, это важно?

 На лице Валенка выразилось полное отсутствие энтузиазма.

 — Хм, — пробормотал он в сторону, — разбираться с лордом я не подряжался. Но приказ есть приказ.

 Несколько минут байкер-убийца напряженно размышлял. Я вежливо молчал, чтобы не сбить его с мысли.

 — Так! — заявил Валенок, поднимая голову. — Стратегия меняется. Зачем нам лорд? Лорд нам не нужен! Значит, будем ставить ловушки. Да! Ловушки в пограничных местах.

 Он снова принялся бродить по комнате. Археологические залежи многолетнего хлама хрустели под его тяжелыми шагами.

 — Как бы его вычислить в человеческом облике? — задал он вопрос в пространство, останавливаясь. — Там его достать куда проще…

 — В человеческом? Да, он что-то такое говорил… Дескать, раньше, до превращения, был человеком…

 — Что значит «раньше»? Он белый — значит, превратился совсем недавно, — сказал Валенок, словно говоря о совершенно очевидной, всем известной вещи. — Большую часть суток он наверняка проводит в прежнем обличье — у молодняка связка с низшим телом очень сильная. Но тот, второй, — вот это реальная проблема…

 — Почему? — с любопытством спросил я. — Кто он такой вообще?

 — Ты же сам сказал — лорд, — исчерпывающе объяснил Валенок. — А проблема в том, что с лордом может справиться только другой лорд. И то не факт. Ну ничего, — пробормотал он. — Значит, так, красавчик. Твои действия — соглашаться на все предложения своего змея.

 — Повторяю — он не мой! — возмутился я. — И ничего мне не предлагает.

 — Значит, как явится, забьешь ему стрелку в человеческом облике.

 — А он согласится?

 — Вряд ли, — буркнул Валенок, поразмыслив. — Если он не совсем идиот, то спросит своего лорда… И тогда они придут вдвоем, как пить дать… И настанет хана нам обоим… Ты можешь его позвать?

 — Нет. Он всегда сам приходит.

 — Вот ведь елки-палки. Сколько недель уже общаешься с этим выползком, а даже адреса его не узнал!

 — Ага, и телефончика не спросил. Я и твоего адреса не знаю, — ответил я довольно желчно.

 Я почувствовал, что начинаю злиться. Мне не нравилось, что Валенок нагло вломился в мое жилище без приглашения и ведет себя тут как хозяин. Мучил голод, и раздражало, что бабка не несет мой завтрак. Но самое главное — бесило, что кто-то пытается указывать мне, что делать.

 Раньше я за собой такого не замечал. Или послушно делал, что говорят, или беспечно игнорировал приказ. Откуда же эта глухая ярость?