Чёрный кофе, поэзия и смерть

***

Марта надеялась, что он больше не придёт в их магазин. Она ведь опозорилась перед ним дважды. Наверно, он решил, что она сумасшедшая.

Марта самой себе напоминала испуганного зверька. Глубоко внутри она всего боялась: своего творчества, критики. Теперь к этому примешался ещё страх того, что подумал о ней совершенно незнакомый человек.

Он наверно уже ушёл. Марта обвела взглядом зал, потому зашла в другие. Пусто. Она даже не заметила. Его уход избавил её от нелепого извинения.

Когда Марта вернулась на своё место, дверь магазина распахнулась.

Он вбежал в магазин, и Марта понадеялась, что этот странный парень просто забыл что-то. Но он направился прямиком к ней.

– Выпьете со мной чашку кофе? Во сколько вы заканчиваете?

Марта не нашла ничего лучше, чем ответить:

– Я не сказала да.

Парень улыбнулся.

– Вы не сказали и нет.

– Я никуда с вами не пойду. Я вас даже не знаю.

– Я Марк, а вы… – ему потребовалось время, чтобы прочитать имя на бейджике, – Марта. Видите, я бы тоже никуда не пошёл с незнакомой девушкой. Но теперь мы с вами знакомы.

Марта невольно рассмеялась.

– Всё равно нет, но попытка хорошая. Я преклоняюсь перед вашей хитростью, но я не хожу на свидания.

– Это и не оно. Я просто хочу с кем-нибудь поговорить, – он замялся, а потом добавил. – Ладно, ни с кем-нибудь, с вами. Я заплачу за кофе или за чай, если вы не любите кофе.

– Люблю… – и тут же добавила, – Я и сама могу за себя заплатить.

– Кажется, я имею дело с феминисткой, – он поднял очки и прищурился, словно хотел лучше рассмотреть Марту, – но одно меня радует. Вы мысленно уже согласились.

Марта вспомнила свои недавние слова и вспыхнула.

– Вовсе нет, вы меня просто заговорили! – возмущение на её лице было таким искренним. Она как ребёнок, который ещё окончательно не разучился проявлять эмоции.

– Мои друзья всегда говорили мне, что я слишком много болтаю, – он снова улыбнулся, но улыбка быстро исчезла.

Поддавшись простому человеческому любопытству, Марта согласилась.

– Ладно. Хорошо. В два часа у меня перерыв. Напротив есть кофейня. Можем посидеть там.

Она пожалела о своём согласии сразу же, как он ушёл, но забрать слов уже не могла.

***

К тому времени как часы показали два, Марта успела придумать тысячу причин не пойти в кофейню. Она даже поступилась тем, что в обеденный перерыв всё время ходила туда. Ничего, можно и поголодать, думала Марта, ведь главное избежать нежелательной встречи. И как её угораздило согласиться?

Все мысли теперь уходили на то, как правильно выразить отказ: сказать в лицо, выбрав витиеватые слова принести извинения, или же вовсе не приходить. Сказать в лицо – довольно сложно, перед этим стоит подавить жгущее душу любопытство и собрать все свои силы, чтобы не попасть под обаяние нового знакомого. Если выбрать второй вариант, то… Это, конечно же, не есть хорошо, но Марта надеялась, что Марк и сам всё поймёт и не будет ждать её. Но что убережёт её от сцены, если он заявится в магазин? Марта была сыта по горло косыми взглядами коллег, не стоило давать им ещё повода.

Она решила всё же пойти в кофейню и сказать Марку, что не может остаться.

Не было бы ничего предосудительного, если бы она осталась. Это просто один час, один миг из жизни обоих. Он не предполагал ничего особенного и ни к чему не обязывал. Ведь через какое-то время воспоминания об этом мгновении сотрутся из памяти.

В мыслях Марты промелькнула идея, что кто-то из особо «любящих» её коллег попросил знакомого просто подшутить над ней. Но в этом нет никакого смысла. Марта даже не совсем понимала, в чём заключалась бы шутка.

Да и потом у неё было достаточно ума и смекалки, чтобы не попасться на крючок и вывести шутника на чистую воду.

А если этот Марк очередной псих, невменяемый желающий причинить вред, то Марте тоже не следовало его бояться, ведь они встречаются в достаточно людном месте, да и в её сумочке лежат маленькая отвёртка и складной нож.

***

Марк пожалел о своём порыве сразу же, как только вышел за дверь. Он совсем забыл, что должен быть осторожным как никогда. Хотя какой вред может нанести простая, ни к чему не обязывающая беседа? Как давно Марк ни с кем не говорил дольше нескольких минут? Как приятно было бы провести час за разговором с другим человеком?

Конечно, он сразу же выложит перед девушкой все свои карты, чтобы она понимала: ни о какой романтики между ними не может быть и речи. Его нестандартное приглашение лишь отчаянный крик о помощи.

Разговор с другим человеком хоть на мгновение, но остановит это безумное падение в пропасть под названием «Смерть», и на это мгновение Марк перестанет сходить с ума, снова станет прежним.

Тогда он знал совсем другой вид безумия, теперь же познал тот, что имел привкус горечи.

***

Она стояла перед зеркалом и в незнамо какой раз проверяла прическу. Аккуратно подкрасила губы.

Это же ничего не значит, говорила она себе, ты просто выйдешь, дойдёшь до кофейни и скажешь, что не сможешь принять приглашение. Это легко.

Должно быть, Марта хотела произвести хорошее впечатление, показать, что её отказ является лишь её нежеланием, а не порождён личными страхами. Она не могла найти другой причины, объясняющей, почему она так беспокоилась о своём внешнем виде.

Марта ещё раз посмотрелась в зеркало. Чтобы она могла сказать этой девушке из зеркальной глади? Что она слишком слаба и не держит собственных обещаний. Всё это похоронено под толщей страхов, и на лицо надета маска, скрывающая внутренние переживания. Но она вот-вот может треснуть и тогда…

Марта должна собраться и сказать это чёртово нет, чтобы избежать катастрофы.

***

На улице моросило. Марта плотнее укуталась в свою оранжевую вязаную кофту. Погода резко испортилась, и теперь осень действительно напоминала осень.

Марта спокойно перешла дорогу, подошла к кофейне, постояла перед входом несколько секунд, прежде чем толкнуть дверь.

Внутри царила своя атмосфера: полумрак, запах кофе, на стенах висели небольшие причудливые картины молодых художников.

Марта всеми силами хотела сохранить невозмутимый вид, но волнение отражалось на её лице то ли от страха, то ли от предвкушения.

Она увидела его сразу же. Марк одиноко сидел за столиком, за её любимым столиком, возле окна и со скучающим видом смотрел на прохожих, бегущих по своим делам, но Марта подозревала, что этот странный во всех смыслах человек мыслями был далеко от этого места.

Перед ним дымилось две чашки кофе, и стояла тарелка с какими-то пирожными.

Марта направилась к столику, мысленно она уже заготовила целую речь, несколько раз успела её повторить про себя и осталась вполне довольной своими репетициями.