Чёрный кофе, поэзия и смерть

Но я чувствую где-то на уровне инстинктов, что незнакомец не поверит мне, лишь ухмыльнётся и продолжит рассказывать свою историю. Удивительную и грустную, несомненно, но от чего-то пустую. Быть может, от того, что в ней недостаёт пары деталей?

Ему нужно побороть одиночество, заполнить эту бесконечную, пожирающую всё на своём пути пустоту хотя бы на час, а я просто удачно подвернулась под руку. Безымянный слушатель, незнакомое лицо. Та, кого он больше никогда не увидит.

Но незнакомец не знает: я тоже хочу быть понятой. Хочу избавиться от тьмы, что вечно преследует меня. Хочу не чувствовать этого опустошения, что принесло мне прошлое. Пусть оно будет больше не властно надо мной. Хотя бы на один час.

Мы – двое незнакомцев – исчезли на мгновение в своём мирке, растворились в нём. Но за это мгновение придётся заплатить. Я твёрдо знаю, что всё хорошее имеет свою цену. Иногда непомерную. Но нас не спрашивают, когда взимают плату.

Наш час истекает.

Я снова на улице смотрю на серые здания и бегущих куда-то людей. Выкинута в реальный мир, как испорченная игрушка и чувствую себя совсем брошенной. Мне хуже, чем когда я покинула дом. В этот раз я оставила что-то важное, но до сих пор не поняла что.

Меня окружают чужаки, сотни, тысячи, в целом мире их миллиарды. Но все они чужаки.

И я окружена ими.

Марта отложила ручку. Окинула весь этот достаточно вздорный текст пристальным взглядом.

Начался новый этап. Она напишет роман.

***

Марта полностью отдалась творческому порыву: она писала днём, выкрадывая свободные минуты на работе, и ночью. За три дня у неё было готово четыре больших главы.

Вдохновение так редко накрывало её полностью, что теперь Марта боялась упустить этот чудесный шанс. Слова и сюжет переплелись в её голове в причудливый узор, и Марта была просто обязана его изобразить.

В эти дни она почти не думала о Марке. Она попыталась забыть его, сделать одним из миллиона безликих персонажей вокруг, и творчество помогло в этом. Лишь иногда образ нового знакомого всплывал в голове. Но она, поглощённая романом, отгоняла его и продолжала работать.

… Но в этой толпе ты всего лишь странник. Один из многих. И ты будешь терять, ведь в этой жизни ничего удержать нельзя.

Но доверься мне сейчас…

***

На работе перешёптывались.

Марта знала, что будет трудно, но даже не представляла насколько.

В мгновения творчества она становилась ранимой. Насмешки из-за угла ранили остро. Марта держала эмоции под контролем, но перешёптывания и косые взгляды коллег задевали. Злость копилась, готовая в любой момент разбить чашу терпения вдребезги.

Марта собиралась в кофейню. Подальше от этого места, полного гнилыми людьми.

– А что это был за красавчик, с которым ты болтала дня три назад? – насмешливый голосок Аллы застал врасплох. Марта растерялась и не сразу же ответила.

– Тебе-то какое дело?

– Да так… Мажористый паренёк. Только вид у него… – она замолчала, подбирая слова, – болезненный. Наркотиками балуется, да? Но ты наверно тоже, раз пишешь такой бред…

Она не успела договорить.

Раздался звук пощёчины. Все перешёптывания стихли. Было слышно лишь тяжёлое дыхание Марты. Она вложила в этот удар всю свою злость и обиду. Рука теперь ныла, но Марта почувствовала какое-то странное удовлетворение, когда увидела отпечаток собственной ладони на щеке соперницы.

– Что здесь происходит?

Никто не ожидал, что Нина Сергеевна, директор магазина, станет свидетелем неприятной сцены. Строгая женщина пятидесяти лет, о которой никто почти ничего не знал, кроме того, что она переехала в этот город из столицы, любила читать и была неплоха в бизнесе.

– Марта, пройдёмте со мной.

Шёпот вновь возобновился. Марта стояла ещё некоторое время, слегка ошеломлённая. Она понимала – её ждало увольнение.

Как эта сцена выглядела в глазах начальницы? Истеричка напала на другую работницу на глазах у посетителей. Ведь даже не было слышно скандала или чего-то подобного, суть слов никого волновать не будет. Её, Марту, уволят. Она опозорила не только себя, но и магазин.

Она покорно следовала за начальницей и про себя молилась, чтобы время унижения продлилось не так уж и долго. Её будут отчитывать как ребёнка и уволят или уволят, а потом будут отчитывать?

Они зашли в кабинет. Помещение, лишённое личных вещей, оставалось безликим.

– Садитесь.

Марта села в изумрудное кресло как можно дальше от хозяйки кабинета. Ладони вспотели, и она быстро вытерла их об юбку. Марта начала извиняться, чтобы не оттягивать неизбежное. Она ждала собственного приговора.

– Я не знаю, что на меня нашло…

Нина Сергеевна прервала её:

– Зато я знаю. Я всё слышала. Это змеиный клубок, и все они жалят того, кто на них не похож. И намного хуже приходится тем, кто лучше их.

Марта склонила голову. Стыд просыпался каждый раз, когда она случайно встречалась с начальницей взглядом.

Марта оказалась в этом магазине по знакомству. Её бабушка общалась с Ниной Сергеевной.

– Я видела ваши работы, и они хороши, не идеальны, но хороши. Вы над чем-нибудь сейчас работаете?

Тема резко изменилась, и Марта не сразу же нашла слова для ответа.

– Я пишу роман.

– И о чём он?

– Он о двух одиночествах. Мужчине и женщине. Они будут так не похожи по началу, но потом оба поймут, что они друг для друга… – она замолчала, подбирая слова. Изящно щёлкнула пальцами, найдя нужное: – родственные души. Они спасут друг друга и спасутся от одиночества.

– Мне казалось, что вы не пишете о любви.

Марта вся подалась вперёд. Разговор о собственной книги вытеснил из головы все плохие мысли.

– А он и не о ней. Точнее не только о ней. Там есть и более важные вещи.

– Хмм, интересно. Я обязательно прочитаю его, ну а теперь поговорим о вас.

Марта вздрогнула. Все страхи вновь вернулись. Она точно знала, что её уволят.

– Точнее о вас здесь. Мне кажется, вам надо уйти в отпуск пораньше. Вы устали, Марта.

– Но я…

– Не перебивайте. Я симпатизирую вам намного больше, чем кому бы то ни было здесь. Вы сообразительны, талантливы. Мне было бы обидно потерять такого перспективного работника. К тому же я хорошо знала вашу бабушку. Сегодняшний инцидент я предлагаю забыть, но вам бы следовало отдохнуть. И подумать о своём будущем. Вы давно уже переросли маленький книжный магазин.