Черный маг

— Уф! — сказал Толгрим. — Опять пронесло. Еще немного…

Он достал из кармана коробочку с сигаретами.

Алвис встал с мостовой, подошел к охотнику и, взяв сигарету, прикурил. Потом они некоторое время стояли и, покуривая, смотрели на то место, где только что исчез шар.

Наверное, надо было со всех ног бежать прочь, поскольку крокодил, толпа и автоматчики могли вернуться, но Алвису было все равно. Ему как-то не приходило в голову, что они подвергаются опасности. Ему казалось, что после того, что с ними случилось, ничего уже произойти не может, просто не может — и все.

Толгрим, похоже, думал так же.

— Вот это и называется митинг, — наконец сказал он и выкинул окурок.

Тот прочертил в темноте почти идеальную параболу, ударился о мостовую и рассыпался ворохом искр.

— Что это была за пленка? — спросил Алвис.

— Откуда я знаю? Она имеет какое-то отношение к понятию границы. Главное, мы успели ее проскочить вовремя. Еще немного, и мы, вполне возможно, могли оказаться в том мире, из которого приходят красные дьяволы.

— А потом?

Толгрим пожал плечами:

— Может, вернулись бы обратно в наш. Через год. Если бы, конечно, смогли выжить в мире красных дьяволов. Только я сомневаюсь, думаю, у нас это могло и не получиться. Все-таки год — очень большой срок.

Алвис поежился и посмотрел в противоположную сторону. Там вроде бы было тихо. Никто не стрелял, не кричал в мегафон, вообще там, похоже, не было никого. По крайней мере, на протяжении тех двух кварталов, что он видел. Дальше улица делала поворот, и за этим поворотом могло скрываться все что угодно, вплоть до еще одного митинга.

— А теперь нам пора, — промолвил Толгрим. — Отдохнули, перекурили. И пока все спокойно, давай пройдем еще хотя бы пару кварталов.

— Пошли.

Толгрим оказался прав. Пару кварталов они и в самом деле прошли беспрепятственно. Им даже удалось свернуть в какой-то переулок и быстро, почти неслышно его проскочить.

Алвис прикинул, что после этого переулка будет улица, которая выведет их к порту.

«Интересно, — подумал он, — что творится этой ночью в порту? И как там ее встречают господа водяники? Вот было бы здорово, случись на территории их поселка митинг. А лучше сразу два. И чтобы побольше автоматчиков…»

Переулок кончился. Толгрим осторожно выглянул из-за угла и тотчас убрал голову.

— Что там? — спросил Алвис.

— Люди в черном. Много. Попробуем проскочить?

— Дай гляну.

Толгрим отступил. Алвис встал на его место и высунул голову из-за угла.

Первое, что бросилось ему в глаза, были две черные машины. Еще там было около десятка людей в черном. Похоже, они пытались взломать дверь расположенного в соседнем квартале дома. По крайней мере, Алвис услышал, как один из них крикнул:

— Нет, тут нужно что-нибудь тяжелое. Уж больно крепкая дверь.

К счастью, все люди в черном сгрудились на одной стороне улицы. На другой же находился садик, сплошь заросший кустарником.

— Если мы перебежим на другую сторону улицы, — сказал Алвис, — и потом доберемся до садика, то сможем, прячась за кустами, проскользнуть незамеченными.

— Если нас увидят, то живыми мы оттуда не уйдем, — промолвил Толгрим. — Прочешут кусты из автоматов и обязательно нас подстрелят.

Сказав это, он тихо, почти беззвучно рассмеялся. Кажется, его эта ситуация веселила.

— Ну да, из огня да в полымя, — сказал Алвис.

— Точно. Однако мы прошли меньше половины дороги к дому черного мага. Похоже, выбора у нас нет. Рискнем?

— Ничего не остается.

— Кстати, малыш, ты еще не передумал? Может быть, тебе уже и не хочется становиться охотником?

Алвис почесал в затылке.

— Сколько, говоришь, тебе приходится убивать черных магов в год?

— Шесть-семь.

— А все остальное время ты сидишь у себя дома и готовишься к охоте?

— Угу.

— Ну, тогда я согласен. Всего лишь семь раз в год рисковать своей шкурой… На дороге мне приходилось это делать гораздо чаще. Знаешь, что способна сделать с мелким воришкой толпа лавочников, если только им удается его поймать?

— Представляю.

— Вот то-то. Стало быть, я согласен.

— В таком случае попробуем перебежать через улицу. Может, хотя бы ради разнообразия, нас не заметят.

Их и в самом деле не заметили. Оказавшись на другой стороне улицы, Алвис и Толгрим спрятались за здоровенным, остроконечным, стоявшим почти у самой проезжей части улицы причудливым почтовым ящиком. Он был такой большой, что это оказалось нетрудно сделать.

— А теперь? — спросил Алвис.

— Короткими перебежками. Пока не достигнем садика. Только осторожнее, и старайся как можно меньше шуметь. Эти, в черной одежде, настолько заняты дверью дома, что не видят ничего, кроме нее. И все же вдруг один из них случайно нас заметит?

В самом деле, красные дьяволы все еще пытались выломать дверь. Алвис услышал, как кто-то из них спросил:

— А может, ее гранатой? Рванем к чертовой бабушке?

Похоже, остальным его предложение не понравилось. Люди в черной одежде заспорили.

— А почему их называют красными дьяволами? — спросил Алвис.

— Конечно, они не дьяволы… — ответил Толгрим. — Но, поверь мне, частенько проделывают такие штучки, которые могут прийти в голову только дьяволу. А почему именно красные? Не знаю. Мне кажется, красный цвет имеет для них какое-то культовое значение.

Он выглянул из-за почтового ящика.

— Кстати, малыш, сейчас самое время сделать перебежку.

— Вижу.

Им опять удалось проскользнуть незамеченными. На этот раз укрытием для них послужила каменная фигура тираннозавра перед подъездом какого-то дома.

Выглянув из-за нее, Алвис увидел, как подъехала третья машина. Из нее стали спешно вытаскивать здоровенное, окованное железом бревно.

— Гляди-ка, и в самом деле притащили таран, — удивленно сказал юноша. — Таким любую дверь высадить можно. Где они его достали?