Черный властелин

Самым сложным было протолкнуть план на военном совете. Меня чуть было не послали в эротический поход, но, к счастью, когда некоторые горячие головы стали клеймить мой коварный план и предлагать немедленный штурм Таджуры, слово взял рас Бахыр. Сей умудрённый полководец не только донёс до «молодого» поколения военачальников всю глупость неподготовленной атаки на крепость, но и раскрыл доселе неизвестные мне глубины амхарского языка. Особенно меня впечатлили обвинения в религиозном поклонении продуктам пищеварения… Впрочем, полной победы моего плана не получилось, так как большинство расов не осознали необходимость выделения войск для участия в клоунаде, а Негус Нагаст не счёл необходимым применить власть. Таким образом, первую пару дней, пока я не нашёл общий язык с ычеге, за всё войско отдувался мой полк. У Текле, оказывается, есть чувство юмора, и он проникся идеей перспективного глума над арабами. Чёрные православные колдуны — это сила!

По сравнению с тем, сколько нервов я потратил на убеждение воевод (со времён Великого Аксума наши деды воевали именно так!), практические сложности были на удивление малы. Ну вывели на свет языческий культ духов природы, ну и что? Но наконец сегодня — последний день клоунады. Прошлой ночью сапёрные работы подошли к концу. Мины заложены, фитили выведены и неоднократно продублированы. Причём заложили не абы как, а по идеям направленного взрыва. По идеям — потому что я не подрывник и ничего детально не рассчитывал. Но пофиг — всё лучше, чем тупо закладывать бочонок или ящик. Завтра — штурм. И не только…

— Берхан, Сэйфэ. Работаем по плану «Песец». Берём всех ветеранов и лучших из новобранцев. Смотри, чтобы все отоспались, так как начинаем в полночь.

— Принц, а может, не стоит? Вдруг Негус разгневается?

— Стоит, Сэйфэ, стоит. Отец что сказал? Делай что хочешь, только под ногами не мешайся. Главное, чтобы со стенами проблем не было. — Я гнусно ухмыльнулся.

— Но ведь ты не говорил Негусу, что именно хочешь сделать!

— Вот именно! В этом весь сок. Мы же не хотим стоять в очереди, как бедные родственники. — Мои офицеры улыбнулись сравнению. — Кстати, отцы-командиры, если когда-нибудь поймаю вас на попытке так же развести меня — сгною. Среди своих никаких хитрозадостей.

— Принц, но разве Негус не свой?

— Свой, конечно. Но есть свои и свои. Мы все — Эфиопы. У нас одна цель — величие и процветание нашего народа. Но вот мы, из Хайка — мы это новый путь нашей страны. Мы ядро, вокруг которого должна переродиться остальная страна. А в окружении Негуса слишком много тех, кому старые обычаи и личное благополучие куда дороже будущего Эфиопии. Так что, они тоже свои но… не совсем. Кто-то, и я надеюсь, что их будет большинство, примет наш путь.

— А остальные?

— На заслуженный отдых. Или на свалку истории. Кто как заслужил. Но уже после моего воцарения. А это, надеюсь, будет нескоро. Дай Бог долгих лет Негусу Нагаст. — Бойцы понимающе переглянулись. Некоторые события стоит не только не торопить, но и отдалять. Впрочем, этим увлекаться тоже не надо. Делай, что должно, и будь, что будет. Умные люди японцы. — Берхан, координация штурма обеспечена?

— Да, Принц. С рассветом команды сапёров подорвут стену там и там. — Он указал пальцем на планируемые места атаки. — Третья команда будет в резерве, на всякий случай… Я немного обеспокоен тем, что из моей группы никого не будет. Всё-таки с маскхалатами мы тренировались намного больше новобранцев.

— Знаю. Но план мы обсуждали вместе. Сам понимаешь, что каждый из твоих — наперечёт. Сэйфэ, что-нибудь по твоей части? — Полковник тряхнул головой.

— Принц — ты вместе с памятью, похоже, потерял и страх, и рассудок. Но мне это даже нравится. Или сдохнем, или станем героями. Со щитом или на щите.

— Спартанец выискался, на мою голову. Кто не рискует, тот не пьёт ш…э…. спиритус. — Бравый полковник вдруг сморщился.

— Принц, я тогда лучше рисковать не буду. Спиритус пьют только самоубийцы.

— Правильно, нечего эту гадость пить. Пусть арабы пьют. Но по делу.

— По делу вопросов нет. План ясен, пути выполнения видны. Только…

— Что?

— Принц, ты, главное, около полуночи в сортир не ходи — а то будет неожиданная вылазка врагов, и все наши планы пойдут ишаку под хвост!

— … - Прошипел я под хохот бойцов. — И насколько эта шуточка разошлась? — Сэйфе потупился, и вместо него мне ответил Берхан.

— Ну… обычно когда наши замечают, что ты пошёл оправиться, то полковник командует строиться для отражения атаки.

— Да врёт он всё! — Вспылил Сэйфэ в ответ. Один раз только тренировка совпала с твоим походом, ну, туда. Совпала, я сказал! — Берхан только хмыкнул.

— Суеверные вы мои. — Я демонстративно закатил глаза. — И с этими людьми мне предстоит строить светлое будущее.

— А светлое будущее — это как?

— Построим — увидишь, Берхан. Сейчас главное — операция Песец.

— Когда-нибудь я совершу паломничество в далёкие северные земли. Что же это за лиса такая, что ты её постоянно упоминаешь, принц?

— Если не замёрзнешь в пути — сам увидишь. Впрочем, если замёрзнешь, то тоже увидишь.

— То есть если я доберусь до дальнего севера, то песец мне так или иначе обеспечен?

— Хорошо сказал, Берхан, надо взять на заметку. Кстати, вопрос к вам. Есть идеи, как Симран в лагере оставить? — Спецназовец сдавленно хмыкнул, а Сэйфэ покачал головой и ответил.

— Совсем много воли ты ей дал, принц. Где это видано, чтобы женщина в бой шла, не убоявшись сотен всадников? Сейчас уже поздно, вкусила она жизни воинской и пристрастилась. Нет, не оставишь ты её в лагере, кроме как со слоном. А слон тебе нужен. Разбаловал ты её. Вот я, когда женюсь…

— Знаешь, Сэйфэ, — перебил я заболтавшегося полководца, — у моей Симран есть сестра. Такая-же непоседа, только на год младше. Так вот, женишься ты на ней. И посмотрим, насколько реальны твои размышления.

— Ээ, ты шутишь, принц, да?

— Кто знает? Может, шучу, а может, и не шучу…

— К чёрту такие шуточки! Я лучше монахом стану. В моей семье командовать буду я! — Глядя на нашу «перепалку», Берхан оседал на землю, сдавленно хихикая.

— Размечтался. Я поговорю с ычеге, и всё равно тебя женю, будь ты хоть трижды монах.

— О горе мне. Остаётся только героически погибнуть сегодня ночью.

— Трагична судьба тех, кто насмехается над принцем, Сэйфэ. Ладно, поржали и хватит. Вперёд по делам. Сбор на закате, у берега.

* * *

Операция Песец. Она началась всего лишь как упражнение в стратегическом планировании для моего нового штаба. Мы долго спорили, обсуждая множество деталей и вероятностей, а потом, доведя план «до кондиции», отложили его в долгий ящик. Ибо реализация такого плана казалась невозможной. Изменилось всё по двум причинам. Во-первых, полаявшись с царём, хотелось повредничать. Во-вторых, неожиданная доступность водного транспорта перевела план Песца из разряда отвлечённого бреда в категорию теоретически осуществимого. Песец — это всего лишь план захвата порта, пользуясь суматохой штурма.