Черный ярл.Трилогия

Перед Императрицей, неспешно идущей через парк на голоса своих дочерей, бесшумно возник ярл. Правое плечо его было проткнуто насквозь, а на левом бедре виднелся длинный разрез, и в сапоге его чтото булькнуло, когда он сделал шаг навстречу и поклонился.

– Сударыня, это, кажется, когдато принадлежало вам? – В протянутой руке ярла покачивался на шнурке медальон из двух хрустальных плоских полусфер, между которыми был заключен локон темнокаштановых волос. – И, заклинаю вас, молчите.

Ярл еще раз поклонился, распространив вокруг себя кисловатоприторный запах зверинца. Чавкнув, отступил назад в тень и исчез.

К обеду, когда мающаяся от безделья Айне уже начала стрелять по флюгерам на макушках остроконечных башенок, заставляя их показывать ветер по кругу вокруг замка, появился Ярл. Немного бледный и серьезный, он приблизился к Брену:

– Ведьм ко мне.

Аэлирне с дочерью тоже заинтересованно приблизились.

– Я никуда не отлучался. Оповестить всех. Узнаю, что у когото длинный язык, не пощажу. – И скрылся в своей башне.

Во время трапезы ярл был тих и задумчив. Однако после еды подобрел и, похоже, немного отдохнул.

– Ну что, несравненные мои, пойдем глянем погреба?

Через оказавшуюся неожиданно большой для баронского замка библиотеку с длинными рядами книг добрались до входа, ведущего в подвал под замковой башней ярла. Наверху находились рабочий кабинет и лаборатория и несколько маленьких комнат, а массивная дверь с запорами и защитными заклинаниями со скрипом открылась на каменные ступени винтовой лестницы, уходящей во мрак. Ярл зажег привычный волшебный шар, кивнул Аэлирне. Та тоже зажгла свой вариант магического светильника, и они втроем стали спускаться.

Лестница привела в анфиладу из трех подземных комнат. А на стенах, на вмурованных крюках и полках красовались головы животных, черепа и целые скелеты всяких тварей, в том числе и двуногих.

– А ведь здесь и люди есть, – отшатнулась волшебница, побледнев.

– Да, здесь и во второй комнате охотничьи, и не только, трофеи. Третья еще почти пуста.

– Это и есть твоя знаменитая коллекция черепов? – Айне нагнулась, чтото рассматривая в не очень ярком свете.

– Да, – улыбнулся ярл. – Вон тот, например, в золотом обруче, был бароном Аль. А эти, – он указал на длинный ряд черепов, одинаково скалящих зубы, – святоши из Конклава и рыцари из Царства Света.

– С той войны? Когда всех твоих… – выказала осведомленность Аэлирне.

– Да, – вздохнул ярл. – Тут, правда, не все. Только самые высокопоставленные.

– А с остальными что? – осведомилась Айне, пробуя пальцами на ощупь волосы глядящей со стены головы. Хм какая диковинная чернобелополосатая лошадь!

– Раз вам уже ктото раззвонил… – нахмурился ярл. – Языки повырву. А остальные сгорели, когда я сжег свой охотничий домик.

– И подвел черту под старой жизнью? – догадалась волшебница, косясь на белеющие кости.

Ярл только махнул рукой. Вернувшись обратно в комнату с каменной лестницей, он показал рукой на еще две двери, гораздо более прочные и так защищенные магией, что Аэлирне только поморщилась от отката, по привычке проверив заклятием.

– За этой у меня хранится самое опасное из моего инвентаря. Книги, артефакты и ингредиенты, которые надо упрятать от глаз подальше. Там вам делать нечего.

Аэлирне понимающе кивнула.

– Особенно Айне.

– Особенно ей, – кивнул ярл. – А вот что за второй дверью, можно показать смело.

Он несколько мигов возился, снимая защиту. Потом открыл неподъемную дверь.

– Прошу.

Айне шагнула первой. Но на втором шаге споткнулась и упала на звякнувшую груду металла. Ярл и Аэлирне вошли следом, принеся с собой свет своих магических шариков. Обе леани ахнули.

Комната примерно пять на семь шагов была засыпана серебряными монетами. У дальней стены – почти по пояс, у двери пятачок пустого места, на которое со звоном выкатилось несколько монет изпод ног вскочившей Айне.

– Ну ничего себе! – воскликнула волшебница. – В таких количествах серебро воспринимается не как деньги, а как материал для металлургии или крупного литья!

– Это еще не все, – усмехнулся ярл, взглянув в восхищенноизумленное лицо Айне. И прямо по груде, утопая по щиколотку в монетах, прошел во вторую комнату без двери располагавшуюся по правой стене.

Здесь оказалось почти пусто. Если не считать немного серебра у входа, натекшего из предыдущей комнаты, да шести крепких массивных сундуков у стен. Ярл Знаком открыл все крышки. Вместилища оказались под завязку набиты золотом.

– Bay!

– Отойдите пожалуйста, мэм, – буркнул ярл.

Аэлирне послушно отошла на середину комнаты, а ярл извлек из воздуха совковую лопату и, как заправский землекоп, несколькими взмахами расчистил вход, переместив серебро в надлежащую ему комнату.

– Когда уже все стало переполняться, я решил направлять новые поступления в банки, – пояснил он.

– Ярл. Я все понимаю. Доверие к нам, и все такое… – Айне зачерпнула горсть золота старой чеканки и с приятным звоном медленно высыпала обратно. – Но зачем ты показываешь это нам?

– Дада, дорогой. Ты вроде не производишь впечатления человека, стремящегося произвести дешевый эффект.

– Дешевый? – усмехнулся ярл. – А помоему, вас обеих проняло от такого количества денег. Но я не к тому. В следующий раз, буде я соберусь потратить некоторую сумму, не крутите своими прелестными носиками. Для меня это не расходы.

– А что, так заметно? – Аэлирне выудила из крайнего сундука великолепной работы диадему белого золота с глубокой синевы топазами и уже примеряла ее, вертясь перед зеркалом, возникшим в воздухе перед ней.

– Очень, – кивнул ярл. – Так что, учитывая то, что я таскаю в Магическом Кармане, да счета в банках, да суммы которые вертятся в торговых и прочих операциях – миллиондругой для меня не деньги.

– Да уж, грабить тебя – бесполезное занятие. – Айне отрешенно ковырялась в том же сундуке, словно в груде мусора. Вытащила наконец чтото, отряхнув от какойто золотой цепи и монет. Примерила на левую руку чудесный золотой браслет. Широкий, но легкий и изящный, с узорами из зверей и птиц, по размеру как раз вместо кожаного нарукавника стрелка из лука. – Мам, мне пойдет?