Чёрт, подмостный, домовой — кто ты такой?

…

Они подошли к деревне. Жалкое зрелище. Пахнет гарью. Два единственных дома, что ещё не развалились совсем, сгорели дотла.

«Надо же, — подумал Сергей. — Четверо туристов, на первый взгляд весьма мирных, устроили настоящий капут памятникам, представляющим, между прочим, немалую историческую ценность. Деревня во время войны местом была значимым. Вот только никто об этом не знал. Чурмилкино лет тридцать уж как нет на карте. Правда, если считать Вольдемара и Орехова, то туристов было шесть, и один из них — сумасшедший фанатик, но всё равно перебор…

— Проходите, — бросил им дед Матвей, ступив на тлеющие угли своей избушки.

В тот же миг изба возродилась, стала как новенькая. Никто не удивился. Во-первых, этот фокус они уже видели, а во-вторых… Человек, он ведь ко всему привыкает. Даже к чудесам.

…

— Как гребень у чернокнижника оказался?

Старик поставил посох к печи, хлопнул в ладоши. На столе появился хлеб, масло, чашки с травяным отваром, картошка из печи.

— Чернокнижник? — Кристина нахмурилась. — Это Вольдемар?

— Как он оказался у мага? — повторил Дмитрий вопрос, поправил очки, попытался разглядеть, что твориться за окном, но уже стемнело.

— Не переживай, — успокоил дед Матвей. — Идут они. Васька проводит. Скоро здесь будут.

— А бабушка…

— Дело у неё, — Матвей сдвинул брови. — Сказал же. Всему своё время, правнук Отто. Всему своё время… Время рождаться и время умирать. Время бороться и время ждать, ничего не предпринимая. Моё время пришло…

— В каком смысле? — Сергей потянулся было за хлебом, но застыл. Что-то в словах старика ему ох как не нравилось…

— Вот вы все торопитесь. Торопитесь, а спешка она до добра не доводит!

В этот момент с печки упал кувшин, разбился вдребезги.

— Кто ж тебя звал, криворукая, а? — Ворча, старик отломил кусок хлеба, густо намазал маслом. — И ты не серчай, братанушко-домовой, не серчай. Молодые они ещё. Непутёвые. — Он налил в крынку молока, хлеб завернул в полотенце и протянул всё это Кристине. — Покорми их, дочка. Им приятно будет. Ведьма ты юная. Красивая. Иди, задобри домового-то.

Кристина, прыснув от смеха, взяла угощение и отправилась за печку. Ласковый женский голос зашептал заговоры, в избе сразу будто светлее стало, теплее да радостней.

— Рот закрой — муха залетит, — дед Матвей посмотрел на Диму, который, как заворожённый, смотрел вслед Кристине.

— А… Вы, кажется, про гребень спрашивали? — Орехов покраснел, да так густо, что Сергей с Мариной еле сдержали смех.

— Вальдемар, — прошептал старик — свечи потухли и вспыхнули вновь. — Сильный колдун. Грамотный. Чёрная магия. Чёрная душа. Где уж он этим ритуалам научился, я не ведаю, но познания его в волшбе глубоки. Он сковал меня старинным заговором Агмы, в котором обращался к Карачуну. Карачун — божество смерти, злой дух. Гребень… На нём два лика Китовраса. Ибо нет света без тьмы и тьмы без света. В руках чёрного мага лик Китовраса звереет, рога становятся козлиными, а вязь над челом полна гадов. Не цветы на нём распускаются, но сочится яд. Обращающий в тлен всё живое. Но об этом после. Рассказывай, правнук Отто. Не добром же ты ему отдал дар Китоврасов?

— Это… долгая история, — Дмитрий замялся.

— Время есть.

***

1 ОТДЕЛ ПОЛИЦИИ

УМВД России по Адмиралтейскому району,

г. Санкт-Петербург

Оперативный дежурный СКРИПКО Е.О.

— Послушайте, уважаемая, я не могу принять Ваше заявление, — чуть не плача, говорил Скрипко.

— Отведите меня к вашему главному, — твёрдо сказала дама. — Иначе я отсюда не уйду.

— Хорошо, — выдохнул дежурный. — Кабинет сорок. Второй этаж. Капитан Савельев.

— Благодарю Вас, — дама кивнула и направилась к лестнице.

Скрипко снял трубку внутреннего телефона:

— Товарищ капитан, тут к тебе посетительница сейчас подойдёт…

И подумал, быстро положив трубку: «Пускай Сашка с ней разбирается, а то все шишки на меня…»

…

Элегантная дама в возрасте сидела перед капитаном Савельевым. Спина прямая. Взгляд строгий. Савельеву было не по себе. Он, конечно, был уже большой мальчик, но чувствовал себя так, словно уроки не выучил. Мелькнула мысль о детских травмах. Надо меньше ругать детей. А как не ругать-то? Совсем ведь от рук отбились…

Мысль мелькнула и ушла. Дама не уходила.

— Послушайте, Юлия…

— Юли-я От-тов-на, — отчеканила женщина (язык не поворачивался назвать её старушкой!), поправив очки.

— Юлия Оттовна… Повторяю — я не могу принять у Вас заявление о пропаже внука. Трёх суток со дня исчезновения ещё не прошло.

— Нет нужды повторяться, молодой человек. Я и в первый раз вас прекрасно слышала и очень хорошо поняла!

— Говорите, что поняли хорошо… Тогда почему Вы продолжаете настаивать, чтобы заявление приняли?

— Потому что мой внук не мог просто так исчезнуть! Понимаете? НЕ МОГ! Если Дима не позвонил, значит, что-то случилось.

— Юлия…

— Юлия Оттовна, — терпеливо, но настойчиво вновь повторила… дама.

— Юлия Оттовна, вы уверены? Ваш внук мог… Засидеться с друзьями. Потерять телефон. Человек молодой. Возможно, он просто… к девушке поехал?

— Товарищ капитан, — поджала губы посетительница. — Вы наверняка думаете, что сумасшедшая старуха зря подняла панику? Отчасти я вас даже где-то понимаю, и именно поэтому вы… Вы просто обязаны меня услышать! Дима должен был мне позвонить ещё вчера вечером, после… — тут она замялась, — после одной очень важной встречи. Мой внук аспирант, преподаёт в университете. И он не мог, понимаете? Не мог не выйти на работу! Дима очень ответственный мальчик.

— Вы на работу ему звонили? Может, он там, раз такой ответственный?

— Конечно, я звонила. Капитан… Савельев, кажется?

— Так точно.

— Ну, так соберитесь, капитан Савельев! Дима не появлялся на кафедре, я звонила. Пора бить тревогу!

— А родители… Дмитрия Орехова? — Савельев заглянул в исписанный ровным каллиграфическим подчерком листок. — Почему они не пришли?

— Они оба преподают в Мюнхенском университете Людвига-Максимилиана, мой сын и невестка. Я — родная бабушка Димы, вам этого недостаточно?

— Недостаточно оснований для объявления в розыск. Вы были у него дома?

— Ну, разумеется! — Юлия Оттовна измерила капитана таким пронзительным взглядом, что воспоминания о самой строгой учительнице детства тут же показались ему сладкой грёзой.

— Почему не обратились в отделение по месту жительства внука? — Савельев начал прощупывать пути к отступлению — сердце подсказывало, что добром эта история не закончится…

— Видите ли, — железная леди неожиданно сникла, капитан почувствовал, что на верном пути, расправил плечи, сдвинул брови. — Понимаете, я ведь не просто так волнуюсь. Я знаю, куда пошёл мой внук.