Чёрт знает где...

— Вот как! А не можете вы тогда сказать, кто вы на самом деле, граф Лашеж.

— Могу. Ваше величество. На самом деле я дзанг, император, а ваш Орс, а по нашему, Марс, входит в мою империю.

От такого заявления у всех находящихся в комнате отвисли челюсти. А я тем временем продолжал:

— Я, конечно бы мог, просто захватить ваш Орс. Но зачем? У вас здесь я могу получить только продукты и людей. Дело в том. что те пираты-работорговцы, которых вы называете «небесными людьми», торгуют ими на рабских рынках огромных звёздных империй, составляющих так называемое Содружество. Вот. Смотрите сюда! — Лия по моему приказу вывела карту галактики.

— Это наш общий дом — миллиарды звёзд, похожих и непохожих на ваше местное солнце. В этом краю галактики почти двадцать процентов территории принадлежит Содружеству. У них есть корабли, летающие среди звёзд. И вот, один работорговец случайно нашёл дорогу к вам — вот эта жёлтая точка, почти в середине галактики, и есть ваша система из девяти планет, где Орс кружится вокруг солнца на четвёртой позиции. Работорговец обрадовался, так как все ищут кислородные планеты (это газ, которым мы дышим). Разведал, что тут живёте вы. Поймал несколько человек. И проверил на специальном устройстве. В Содружестве, чтобы жить и работать, применяют так называемые нейросети, которые вставляют в голову. Без них никаким кораблём управлять человек не может. Но их можно устанавливать только людям, у которых интеллект и геном имеют определённые величины. Работорговец увидел, что эти цифры у ваших людей больше. чем у жителей Содружества. Значит, он получит огромную прибыль, если или захватит несколько сот местных в плен, или воспользовавшись вашими же законами, купит их за сделанные на специальном станке золотые деньги, взяв ваши монеты за образец. Так он выкупил восемьсот вилланов и должников, засунул их в специальные ящики, где они спали, ведь полёт в Содружество длится три-четыре года. И повёз продавать. Но на его беду появились пираты, которые попробовали захватить его корабль. А тут случайно пролетали я с дочкой…

Ни работорговцев, ни небесных разбойников мы не любим. Поэтому и те, и другие были уничтожены. Ваши соплеменники попали ко мне на работу. И все погибли в одном бою, когда на планету, куда я их поселил, напало одно из государств Содружества. Мы им отомстили — уничтожили их планету. Причём так, что они до сих пор наверное плюются в нашу сторону, но сделать ничего не могут. Всё дело в том, что вся эта галактика пять тысяч лет назад принадлежала дзангам. Была огромная империя, которая в результате внешнего вторжения и предательства развалилась. Вы и ваша планета, скорее всего. одна из забытых звёздных колоний дзангов. Потому что я проверял всех купленных мною людей, когда ставили им нейросети, то получалось, что они дзанги, но низшего уровня. Вот, как допустим, сейчас, вы и я. На вашей планете вы король — имеете высший титул, а я граф. На две ступени меньше по титулу. Так и на самом деле, я дзанг — властитель звёздной империи. А вы король, тоже дзанг. Но на ступеньку ниже — управляете только своим королевством. То есть, по чистоте крови я выше. Но вот по интеллекту мы можем быть равны или даже у вас он может быть чуть выше. Это надо проверять, так как от этих показателей зависит, сколько профессий, действительно нужных среди звёзд, вы сможете изучить. Кстати. Мы — Дзанги. И нейросети в голову не запихиваем. У нас они внешние. Вот такие. — Я дал приказ Лие показать ободок.

Если до этого король и герцог относились к моим словам с сомнением, то когда увидели вспыхнувший у меня на голове синий обруч, то поверили.

— И что теперь нам делать? — Спросил канцлер.

— Ничего. Как жили, так и будем жить. Я в дела управления вашим королевством, да и любым государством, существующим на планете, лезть не собираюсь. Но выгода от меня вам будет. Из Содружества я привезу вам дроидов, которые обрабатывают землю, следят за ростом растений, собирают урожай, обрабатывают её. Один дроид заменяет деревню вилланов. Для того, чтобы отбиться от Содружества, понадобятся много кораблей, которые мы построим. А для их экипажей нужны люди. Поэтому всех высвободившихся виллвнов вы обменяете у меня на дроидов, ещё получите медкапсулы. Они нужны для поддержания здоровья. Человек Содружества живёт до трёхсот лет, а вы будете жить до тысячи. Вы будете постоянно получать помощь от империи, если понадобиться уничтожить врага. Натуральная еда, которую выращивают вилланы, а потом будут заниматься этим делом дроиды, высоко ценится на просторах Содружества. Многие миры занимаются её производством. Но всё равно всем пищи не хватает. Поэтому, прибыль вам гарантирована. И это не сейчашние сотни тысяч золотых, а миллионы и миллиарды кредитов. На которые можно купить всё в Содружестве.

— Даже корабли? — заинтересованно спросил король.

— И их конечно, но лучше мы их сами построим. Они будут крепче и мощнее звездолётов Содружества. Естественно, что вы их получите бесплатно. Но придётся подождать два — три года. Ваше величество, вы согласны, стать моим вассалом?

— Мы должны посовещаться!

— Пожалуйста! Только не пытайтесь убить меня или спровоцировать какой-нибудь инцидент. Вы быстро проиграете. Даже. если вам удастся убить меня, находящиеся около планеты корабли испепелят вас вместе с королевством.

Я встал и вышел за дверь. Подошёл слуга, который вывел меня в зал. Там уже набралось достаточно людей. Пока я шёл, к моим баронам направилась группа местных. Они стали насмехаться над землянами.

— Вы не сможете выстоять все вместе против моего солдата. Не то что, против меня или моих товарищей! — Сказал Юрий, подзывая дроида. Один из баронов попытался ударить Артёма, но получил в зубы, и поскуливая отвалил.

Я подошёл к своим вассалам. — Ну, что? Местные пытаются на понты брать? — Спросил специально на русском, чтобы никто кроме ребят не понял.

— Да, ну их! — Артём махнул рукой. В это время к Лилит подошли двое молодых человека из свиты какого-то графа.

— Вы должны нам танец! Каждому. По одному туру! — Произнёс нагловатый тип в беретке.

— Я никому ничего не должна!

— Девочка, не будь такой строп… — Договорить он не успел, так как моя дочь применила приём из арсенала абордажников Содружества, и наглец вспахал носом мраморный пол дворца. Второй баронский сынок попытался схватить Лилит за руку, и согнулся от удара по яйцам, а потом получил по шее уже от меня, и повалился мешком на пол. Раздались крики и шум, на нас надвинулся отряд человек в пятнадцать, но тут они сильно прогадали, у нас в руках оказались мечи с монокристаллическими лезвиями, причём у всех, включая девушек. Первые же выпады, и сразу несколько нападавших падают на пол с отсечёнными руками и разрезанными латами. Остальные, не понимая, чем их убивают, продолжают наседать. Опять звон мечей, ещё один напавший теряет руку, а остальные вместо оружия держат в руках обломки. Тут до них доходит, что они напрасно затеяли эту провокацию.

«Граф, ими руководит вон тот человек в двухцветном плаще!» — Сообщает мне Лия. Получив наводку, я бросаю меч в предводителя этой банды. Тот не успевает увернуться, и алафский клинок протыкает его насквозь. Становится тихо. Все жмутся к стенам зала. Посредине только мой отряд, двенадцать трупов нападавших, а в стороне проткнутый моим мечом неизвестный.

Вбегают слуги, которые уносят трупы, протирают пол от крови, возвращают мне мой меч.

«Лия, что показываю наши шпионы? Местное руководство знает о нападении?».

«Король и все, кто были в кабинете, пока не знают, что произошло. Они обсуждают ваше предложение, мой господин».

— Кто эти ублюдки, затеявшие это побоище? — Спрашиваю я, обводя зал взглядом.

— Граф Пораж и его бароны! — Отвечает мне один из слуг. — Они всегда на новых людей нападали, а вот теперь ни на кого не смогут наброситься.

«Граф! Королю и герцогу сообщили о происшедшем. Они идут сюда!»

В зал действительно вошли названные Лией монарх и его брат.

— Что здесь произошло? — Закричал король.

— Граф Пораж напустил своих псов на свиту Великого графа, но те их уничтожили, а потом убили и Поража! — Доложил дворецкий.

Король и герцог посмотрели друг на друга, а потом Венценосец заявил:

— Графство Пораж передаётся Великому графу Лашежу!

По залу прошёл гул.

— Я назначаю Лашежа своим советником в звёздной империи Дзанг, куда отныне входит наше королевство, как самостоятельная вассальная единица!

«Вот это номер!»

По залу прошёл гул. Некоторые графы со своими баронами отказались давать вассальную присягу, и попытались скрыться, но, очевидно, король заранее подготовился к такому развитию событий. В зал вошли солдаты, которые взяли под стражу отказавшихся аристократов. Монарх объявил о присоединении их земель к своему анклаву. Всем, кто дал через полчаса вассальную клятву, раздали по десять тысяч золотых. Потом герцог подозвал меня для постановки задачи землевладельцам. Я, в ранге советника короля, оповестил графов и баронов, что звёздная империя Дзанг предлагает им продать некоторое количество вилланов, вместо которых будут работать железные люди, которых называют дроиды. За ту продукцию, которую графы будут сдавать королю, они получат деньги. Чем больше и качественнее будет еда, тем богаче станут землевладельцы.

— А можете показать нам этого, как вы назвали его, дроида? — Спросил один из баронов.

— Могу. Правда, это купленный мною у «небесных людей» солдат. А рабочий дроид выглядит немного по-другому. Но их внутренности одинаковые.

Я подозвал одного моего бойца, и все ахнули, когда он сбросил полностью амуницию, оружие и «кожу». Перед людьми предстал прямоходящий двухногий робот их металлических и пластиковых частей. Я рассказал и показал, как управлять таким «работником». По моей команде дроид делал различные движения: бегал, прыгал, поднимал тяжести.