Чёрт знает где...
Шрифт:
Все уже давно знают, что я, её случайно удочерил, а наши землянки прямо говорили мне, чтобы я взял и женился на Лилит, как только ей станет восемнадцать лет, ведь они видят, что принцесса по уши влюбилась в своего «папочку». Пока есть ещё два года…
Но думаю, что придётся подчиниться воли большинства. Ведь на эту тему со мной однажды заговорил и Маг… Хотя, надо признаться, мы хорошо ладим с принцессой, да и мне она давно нравится, как молодая, довольно красивая девушка…
Мы вылетели вместе с флотом Лилит через неделю, когда были утрясены все организационные вопросы. Полёт продлился около трёх часов — порталы здорово сокращают расстояния. И вот, наши корабли вываливаются за три системы до планет архов. По команде принцессы весь флот делает прыжок сразу к одной из планет пауков. На её орбите сконцентрированы семьдесят астероидов — кораблей. Самый большой из них имеет диаметр в сотню километров. Очевидно, это корабль Главной королевы. В нашу сторону после небольшого замешательства выдвигаются около двадцати десяти километровых камня — линкоры пауков. Я и Лилит синхронно передаём по пси каналу.
«Мы пришли с миром!»
Через некоторое время астероиды останавливаются. И
«Полностью откройте свои нейросети!»
Как только я и Лилит это делам, начинается хаотичное движение паучьих кораблей, а мы слышим чей-то вздох:
«Наконец-то, вы вернулись…»
Главная королева архов Псимприцилла сидела у себя в рубке — гнезде своего линкора. Ей уже было пятьсот пятнадцать галактических лет, и под её руководством империя пауков немного расширила свои границы за счёт Содружества. Пока паукам место на четырёх планетах хватало, но королев стало рождаться чуть больше, чем раньше — сказалась хорошая пища, которую выращивали рабочие муравьи на хорошо удобренных почвах планет в захваченных у хуманов системах. Псимприцилла помнила, с каким трудом удалось отбить эти системы у злобных хуманов, а ведь ещё пять тысяч лет назад, когда была единная империя и всем звёздным сообществом управляли Создатели, они дали своим детям — архам почти треть территории галактики. Но злобные гуманоиды и хуманы, лопаясь от зависти, предали своих хозяев, и привели в галактику мерзких червеобразных Лудов. Как говорят трутни — учёные, эти мерзкие существа не имели такого мощного и сильного флота, как Создатели, но хуманы и другие им подобные, смогли каким-то образом отключить всю систему защиты, чем и воспользовались Луды. Создателей осталось мало, но они сражались до конца, пока не исчезли. А предатели радовались недолго — Луды набросились на своих помощников, пожирая население планет и всё, что шевелится и растёт на их поверхности…
Предки архов храбро сражались с червями. Последние Создатели дали своим восьминогим детям знания, и передали часть оборудования. Когда их не стало, выполняя завет, первая Королева открыла артефакт, оставленный Создателями. Хроники, передающиеся из мозга в мозг паучьих королев, рассказывают, что после этого всю галактику заполнила серая Хмарь, заслонившая свет соседних галактик. Она продержалась триста лет, а затем исчезла. Луды были уничтожены Хмарью. Постепенно опять стали появляться цивилизации хуманов и различных гуманоидов. Они организовали Содружество, которое начало постепенно расширяться. У архов не было ещё таких знаний, как у других существ. Поэтому, когда началась экспансия новых претендентов на владение галактикой, пауки потеряли практически все планеты, но успели вывезти аппаратуру, подаренную им Создателями. Пришлось отступать вглубь галактики, и учится, учится, учится…
Перелом наступил при третьей Королеве Хршипине — архи смогли получить биоискины и создать прыжковые гипердвигатели. Началась война с захватчиками из Содружества, которая длилась сто пятьдесят лет. Паукам помогала их численность, и способность быстро размножаться. Астероиды — корабли постепенно совершенствовались. Королевы неожиданно для себя открыли пси способности, чем незамедлительно воспользовались. Теперь поражение терпели агрессоры из Содружества. Положение стабилизировалось при восьмой Королеве — прошли успешные переговоры, о передаче паукам трёх, ранее захваченных хуманами систем. Постепенно развилась торговля. Архи обнаружили, что некоторые из биоматериалов, которые они получают, интересуют Содружество, и оно готово менять их на металлы, нужные для строительства кораблей — астероидов. Во время последней войны в Содружестве между несколькими государствами, Главная королева Псимприцилла сумела найти нужный момент, и отжать у врагов ещё одну систему. Теперь она обдумывала последующие шаги. Внезапно пришёл запрос от трутня, выполнявшего функции адмирала паучьего флота.
— Моя Королева! К нам в систему зашёл флот хуманов. У них прыжковый двигатель — они уже у нашей планеты! Что делать?
— А они стреляют?
— Нет, просто зависли.
— Послать им запрос и на языке Содружества, и на нашем пси канале!
— Будет исполнено, моя Королева!
Биоискин зажёг голограмму, и Псимприцилла увидала огромные корабли, которые никак не могли принадлежать Содружеству.
Она прислушалась, кто-то, явно не арх, говорил на пси канале, но язык был непонятен.
— Моя Королева! От искинов неизвестных пришёл ответ, что это корабли дзангов из империи РИЛ.
— Это они, наши Создатели! — Заволновалась Псимприцилла, и послала мощный пси сигнал: «Наконец-то, вы вернулись!».
Встречать потомков Создателей вышли все сорок Королев. Приём состоялся на поверхности столичной планеты пауков. Были проведены переговоры. Псимприцилла узнала, что у потомков Создателей есть порталы. Правда, не такие разветвлённые, как были пять тысяч лет назад, но позволяющие за три часа пролететь половину галактики. Дзанги согласились заключить союз с архами, оставили им для разведки несколько корветов с экипажами из синтетиков и искинов. Главный дзанг пригласил королеву к себе. Когда одна молодая паучья принцесса пожаловалась самке дзанга на нехватку металла для постройки астероида, тот долго не думая по пси связи, вызвал огромный грузовик, который через час привёз несколько миллионов тонн железа. Пауки разрешили пролёт дзангов по своим территориям, а те в свою очередь, предложили привозить каждую неделю металл для кораблей пауков. Кроме этого договорились и о прохождении службы солдат архов и молодых королев на кораблях дзангов. Потомки Создателей передали паукам несколько образцов лазерных пушек и технологию их производства. До этого момента у архов были только ракеты и обычные артиллерийские установки. Был подписан союзный договор, согласно которому, если на архрв или дзангов нападут враги, то они создадут смешанные флоты для отпора агрессорам. Связь решили держать с помощью пси, чтобы разговор невозможно было перехватить. Главный дзанг сказал Псимприцилле, что есть две планеты с животными, обладающими паранормальными способностями. Если пауки смогут заселить их, то потомки
Создателей готовы подарить им эти планеты. Архи заинтересовались, и послали туда сразу несколько кораблей, которые полетели в сопровождении корабля гостей. Псимприцилла ждала доклада по пси. И он последовал через четыре часа — планета годилась для заселения архами. На ней были три континента. Дзанги занимали самый маленький из них, а два побольше подарили паукам. Так появился Союз Дзангов и архов (САД).После успешных переговоров с пауками мы вернулись домой. с нами вместе прилетели астероиды пяти молодых паучьих принцесс со свитой из малых камней. Я приказал руду, добываемую в системе Рудная — 3, которую мы случайно обнаружили во время экспедиции в центр галактики, переправлять прямо нашим восьминогим союзникам. Через некоторое время Лилит, которая, несмотря на физическое и видовое различие, подружилась с паучьими принцессами, свозила их в Конфедерацию. Все «туристки» сидели на специально для них созданных лежанках рубки линкора. Поэтому, когда дежурный станции во Фронтире конфедератов посмотрел на экран, то чуть не упал в обморок. Рядом с уже известной здесь принцессой Лилит сидели высокие — метра по три, восьминогие «красавицы», покрытые хитиновым панцирем. Вызванный дежурный офицер на свой страх и риск решил пустить гостей на станцию. Ничего ужасного не произошло — паучьи принцессы интересовались металлом, купили с помощью Лилит, заинтересовавшие их веши в двух магазинах, а потом приобрели два старых корпуса от линкоров Конфедерации. После этого случая пауки стали частыми гостями на станциях конфедератов. Они главным образом покупали корпуса кораблей, чистый металл, артиллерию, а сами привозили некоторые биопрепараты, которые не производились в Конфедерации.
Аратанский крейсер крался вдоль границы с архами. Его послали на разведку, посмотреть, что происходит рядом с системами пауков. Внезапно прямо перед кораблём выскочил небольшой астероид, с которого пришел запрос, что делает, хуманский корабль у границ САД. Капитан аратанцев опешил, он никогда не слышал такой аббревиатуры. Задержка с ответом едва не стоила жизни экипажу, так как пауки неожиданно применили лазер, причём средней мощности, что никогда до этого не наблюдалось. Потеряв половину щита, крейсер аратанцев ретировался. Его сообщение вызвало переполох в штабах империй Содружества. Появление лучевого оружия у пауков означало, что теперь с ними будет очень трудно справится. И раньше, за один малый астероид приходилось терять по два-три лёгких крейсера, а теперь, пострадать могут и более тяжёлые корабли. Разведка стран Содружества пыталась узнать, что такое САД. Через месяц, когда состоялась ярмарка на одной из торговых станций Фронтира, и ней присутствовали пауки с какими-то людьми, выяснилось, что призрак опасного для Содружества союза дзангов и пауков приобрёл реальные очертания. Одним торговцем была куплена карта у навигатора — дзанга, согласно которой половины галактики принадлежала вместе с системами архов этому САДу.
Когда все эти факты были собраны вместе, то начальники разведок стран Содружества сделали доклады своим императорам, королям, диктаторам и другим лицам, облечённым властью. Это заставило «сильных того мира» собраться ещё раз на одной из нейтральных пустотных станций.
— Вы все уже знаете, что дзанги объединились с архами. — Начал свою речь император остроухих. — Судя по карте, на одной стороне галактики у нас граница с эти САДом идёт по бывшей границе с архами, а на другом краю галактики до границ САДа есть несколько кластеров. Вся центральная часть нашего звёздного дома занята РИЛом и САДом… То есть, существует опасность для нашей разведки и различных экспедиций вглубь галактики, попасться в лапы дзангских или паучьих контрразведок. Да и военным путём ничего решить не сможем — у них корабли ещё десять лет назад превосходили любые наши линкоры как по огневой мощи, так и в скорости и защите. Столкновение аратанского разведывательного крейсера с пауками высветило ещё одну опасность — дзанги передали архам лазеры, которые превосходят наши лучшие образцы по мощности и дальности. Хорошо, что они нам пока не угрожают, а прилетают торговать….
— Одна из моих эскадр попробовала напасть на их конвой, но так и пропала. Сами дзанги, ни о каком бое не сообщали. Следов никаких нет. — Вздохнул вараварский император.
— У меня есть совсем свежие данные о кораблях дзангов. Теперь в их экипажах могут быть пауки. — Ухакдонский диктатор включил голограмму, на которой была изображена снятая через экран звездолёта рубка одного из дзангских рейдеров. На креслах сидело несколько людей, а на лежаках восседали две королевы архов.
— Вчера нашими станциями слежения у границы с архами была заснята эскадра САД, вот она! — На голограмме, которую включил представитель торгово-корпоративной республики НАВЭ появились несколько кораблей. Они висели в пространстве. — Вот, это очевидно линкор, а эти четыре — тяжёлые крейсера, поменьше — эсминцы, а эта мелочь, которая может запросто справиться с нашим самым лучшим крейсером, фрегаты. Потом они внезапно исчезли, и появидись за двадцать систем опять около границы.
— У них что, прыжковый двигатель? — Гономский император и Скотул переглянулись.
— Скорее всего! Другого объяснения озвученному факту нет.
— А известно, на сколько они могут прыгнуть? — Поинтересовался остроухий.
— Нет! — Ответил торгаш. — Но он резко отличается по излучению от подобного двигателя архов.
— То есть, это разработка этого РИЛ?
— Да, и, скорее всего, недавняя разработка.
— Удалось приблизительно узнать мощность их лазерных установок. — Аратанский император показал голограмму. На ней один из транспортников РИЛ разнёс в пух и прах огромный камень длиной около семисот шестьдесят и диаметром в сотню метров. — Как подсчитали учёные, мощность выстрела одной лазерной пушки транспорта равна мощности всех подобных пушек нашего новейшего линкора. А таких лазеров на транспорте РИЛ насчитали около десяти, и это не считая мощности тройного щита и двигателей — ведь корабль стрелял в движении и с поднятым на максимум защитным полем. И это ведь обычный грузовик! И это ещё не всё! У них есть какой-то новый вид связи, перехватить сообщения, посланные с его помощью, практически невозможно.