Черта с два!

— Ага. Место тихое. А телефоны, как вода в пустыне — страшный дефицит.

Мы не стали возвращаться в машину: день жаркий, она нагрелась, и ожидание могло обернуться пыткой. Свернули к заборчику по соседству и, обнаружив за кустами вишни, росшей прямо на улице, зеленую лужайку, устроились почти с удобствами. Я смотрела в небо, держа руку козырьком, а Денис на меня. Наконец он изрек:

— А ты и правда крутая. Не боишься.

— Точно, — согласилась я. Грех разрушать веру ребенка, пусть верит. Убедившись в моей крутости, Денис всецело переключился на стрелки часов и вскоре заявил:

— Время вышло, идем.

Меня слегка потрясывало: от волнения, не от страха. В настоящий момент я и вправду не боялась: разговор пойдет по телефону, чего ж трястись? Но тряслась: понятия не имею, что скажу ему, и в голову не шло, что такого может сказать мне он. А разговор скорее всего важный, и от него многое зависит. На этот раз соединили быстро.

— Валерий Семенович, — позвала я, — фотографии получили?

— Получил, — этим своим сказочно красивым голосом ответил он. — Не знаю, кто вас послал, но можете ему передать: это провокация и она ломаного гроша не стоит. Привет хозяевам.

Поняв, что он через секунду повесит трубку, я рявкнула:

— Из-за подобных провокаций убивают людей! Я уже двоих насчитала, а еще двое в больнице, под машину попали. И сама стою на очереди. Ладно бы одна, да мальчишка со мной, юное создание, тянется к солнцу, а сидеть приходится во тьме.

— О чем вы? — без интереса спросил он.

— А вы разберитесь. Валерий Семенович, ваши дела меня не касаются, якшайтесь с бандитами на здоровье, но собственная жизнь меня беспокоит и тревожит. Пожалуйста, подумайте над этим.

— Кто вы? — удивился он.

— Вы ж наверняка знаете: Максимова Александра Сергеевна, год рождения и адрес вам нужны?

Продолжать далее было бессмысленно, и я повесила трубку.

— Вот сволочь! — Я покачала головой, постояв в задумчивости целую минуту.

— Почему сволочь? — испугался Денис. — Что он сказал?

— Дураком прикидывается. Говорит, дешевая провокация.

— Все они так говорят, — согласился Денис. — Как возьмут кого за задницу, так они сразу вопят — провокация…

— Ты откуда знаешь?

— Телик смотрю.

Мы побрели по улице. Обнаружив на пути камешек, я легонько пнула его, и до машины мы добирались короткими перебежками, выбивая камень из-под ног друг у друга. Потом он улетел куда-то в траву.

— Логинов сделал вид, что не знает, кто я такая, — отдышавшись, сказала я. — Врет, сволочь… хотя, может, и в самом деле не знает: скорее всего о такой мелочи, как я, ему не докладывают…

— Теперь доложат, — удовлетворенно сказал Денис.

К вечеру пошел дождь, фонари в большей части города почему-то не горели, а в целом мир выглядел безрадостным. Надо было подумать о ночлеге, хижина на помойке вызывала легкий трепет, гараж — робкое поежи-вание, других идей не было. И тогда я решилась.

— Едем домой, ко мне то есть. Никто нас там не ждет, выспимся как люди.

— А машина? — спросил Денис. — Возле дома ее не оставишь…

— Да… Можно в соседнем дворе, не такая у нас машина, чтобы на нее особо внимание обращали…

Вот так, недавно я призывала к бдительности и осторожности, а стоило пойти дождю, и все мудрые мысли побоку: под родной кров потянуло.

— Машин на стоянке в соседнем дворе полно, думаю, мы не очень рискуем… — утешила я себя. Денис с пониманием кивнул, и мы направились к дому.

Стоянка была забита до отказа, кое-как втиснув машину, мы бросились к подъезду, укрываясь курткой Дениса. Он держал ее на вытянутых руках, а я, согнувшись в три погибели и прижимаясь к нему, несла сумку, чувствовала, как за шиворот стекает вода, ежилась и втайне радовалась, что рост у меня средний и клочок куртки мне все же перепадает.

В квартиру пробирались прежним партизанским способом: через техэтаж. Никаких сюрпризов вроде запертых дверей или засады. Сюрприз поджидал в квартире. Минут десять мы пялились на дверь и чутко прислушивались, прежде чем решились на последний бросок. Я повернула ключ в замке, толкнула дверь и торопливо вошла. Денис с сумкой просочился под моей рукой. Аккуратно закрыв дверь, мы замерли в прихожей, ожидая, что последует дальше. Ничего. Тишина и темнота. Не то чтобы было совершенно темно, но час уже поздний, и шторы сдвинуты. Тут я поняла, что сжимаю в руке револьвер, ранее переложенный мною в карман.

— А в ванной тоже свет не включать? — прошептал Денис.

— В ванной можно, — кивнула я, он юркнул в ванную и зажег свет.

Потом я благодарила судьбу за эту похвальную тягу к чистоте, невесть откуда взявшуюся у него. Я осторожно прошла в комнату и обо что-то споткнулась прямо на входе, по счастью, не упала, ухватившись рукой за дверной косяк. На полу лежал труп. Я дернулась, хотела заорать, но крика не получилось. Попятилась и тут заметила еще кое-что. Темная тень ближе к окну. Темная тень, ни на что другое, кроме еще одного трупа, не похожая. То, что это именно трупы, было ясно с самого начала, кто еще будет лежать в абсолютном молчании и неподвижности? Надеяться на то, что это чья-то глупая шутка, тоже не приходилось. «Вот так подарок, — мелькнуло у меня в голове, следом пришел лютый страх. — Кто это? Кто мог запросто войти в мою квартиру и здесь умереть?» Тут я вспомнила о Денисе и рванула в ванную. Он тонкой струйкой напускал воду, чтоб соседи не услышали шум.

— Чего? — спросил он, мгновенно бледнея.

— Слушай, у нас неприятности, — брякнула я. С этой ночи два трупа в квартире именно так и называются: неприятности — скромненько и со вкусом. — Сиди здесь и не вздумай высовываться. Воду закрой.

Я стала рыться в шкафчике, где-то здесь лежал фонарик. Денис испуганно таращил глаза, силясь понять, что происходит.

— Стой здесь, — повторила я, наконец отыскав фонарик, и вернулась в комнату.

На полу лежал тип с развороченной грудью, я с ужасом перевела луч света на его лицо и сказала:

— Вот подарок так подарок, — передо мной был парень, некогда встреченный у Андрея.

— Это Вася, — услышала я шепот и вздрогнула, из-за моей спины выглядывал Денис.

— Я тебе где велела быть?

— Это Вася, — ошалело повторил он. Я приготовилась зажать ему рот, если у мальчишки начнется истерика, но он был странно спокоен, чем напугал меня еще больше.

— Ты как? — спросила я.

— Нормально… а кто второй?

Второй лежал без лица, то есть лицо, наверное, было, но разглядеть его не представлялось возможным. Тут Денис потряс меня до глубины души, он наклонился к трупу, правда держась спиной к его лицу, и стал шарить в карманах. Я ахнула и собралась дать ему подзатыльник мародерство всегда вызывало во мне отвращение. Пока я ужасалась пробелам в его воспитании, Денис извлек удостоверение. Тип без лица точно был Васиным дружком, по крайней мере, трудились они в одном месте Я покачала головой, дернулась всем телом и сказала:

— Ну надо же…

— Мотаем быстрее отсюда, — захлебываясь от ужаса, напомнил Денис.

Это разумно: бежать, бежать без оглядки… Так мы и сделали Бросились из квартиры, забыв про техэтаж и прочие хитрости, правда, прихватить сумку я успела. От дождя больше не укрывались и вообще мало что соображали. На стоянке выяснилось, что какой-то тип так неудачно приткнул свою машину, что загородил нам проезд.

— Ну надо же! — взвыла я и, каким-то образом с ходу взгромоздившись на тротуар, полетела к проспекту, забыв про все правила дорожного движения. Руки дрожали, вода с волос стекала по лицу, а в целом я была так напугана, что продолжать движение просто не могла и притормозила возле гастронома. Печка в салоне работала, но Денис дрожал всем телом и ежился. Мокрую куртку забыли в квартире. Он сидел в футболке-безрукавке и насквозь промокших кроссовках. Обрадовавшись, что у меня появились бытовые проблемы, я полезла в сумку, достала свой свитер и натянула его на Дениса.