Чертоги демонов

Круг света фонарика наконец выхватил фигуру гостя среди темноты.

Не демон, что уже очень хорошо. Человек. Солдат, судя по форме. Он медленно брёл в их сторону.

И всё бы ничего в этой ситуации, но выглядел он мёртвым. В прямом смысле этого слова – будто зомби, медленно двигался в их сторону и разве что только руки вперёд не протягивал.

Этот мир был адом – здесь не было чего-то невозможного. И очень часто страшилки становились жуткой реальность. То, чем раньше пугали детей, словно сходило из страшных историй, чтоб теперь попугать уже взрослых людей.

Зомби. Насколько они реальны? Над этим до сих пор спорят учёные, пытаясь выяснить причины данного феномена, однако Кент знал одно – мёртвые должны быть мёртвыми. Не в первый раз сталкиваясь с подобным на практике, он неустанно подтверждал своё мнение действиями, если такое случалось. Однако сейчас Кент всё же медлил, не спеша сносить тому голову – ошибки быть не должно. Иной раз даже живые выглядят как покойники, от чего засадить пулю в лоб живому не очень-то и хотелось. Вряд ли кто в этой ситуации его осудит, да и вообще о ней узнает, но всё же…

– Эй! Кто идёт!? — громко и чётко произнёс Кент. — Стрелять буду!

И тут же продублировал на английском. Корявеньком, с чудовищным произношением, исковерканным, однако его можно было понять. Не все знают русский, но все, практически все знают английский. Теперь же, если тот не остановится…

Но тот остановился.

Встал в метрах десяти от него, после чего медленно поднял голову. Обычно мёртвые не реагировали на приказы, но здесь было что-то новенькое. Или же это не мёртвый. В свете фонарика Кент не мог однозначно сказать, так как лицо у того было всё грязным, а щупать пульс незнакомцу не очень хотелось.

– Назовись! – и тут же на английском.

Человек протянул руку, что-то неразборчиво начал говорить и жестикулировать, но Кент ни слова не понял. Голос незнакомца был невнятным, бурчащим, немного рычащим, и он словно что-то жевал. Однако он точно отвечал на вопрос, что значило…

Кент резко развернулся на неожиданно громкий приближающийся топот за спиной. Едва он навёл автомат на нападавшего, тот схватился за ствол, отводя его в сторону. Но вместо того, чтоб попробовать вырвать оружие, Кент просто со всей дури ударил автоматом тому прямо в лицо.

Раздался чавкающий хруст костей, и незадачливый нападающий повалился на землю, утягивая за собой оружие. Кент не стал даже тратить время, чтоб пытаться поднять его — прямой удар левой, и следовавший за нападавшим отшатнулся. И через секунду он получил хук справа. Его челюсть весело хрустнула и буквально повисла. Тот простоял недолго, через секунду получил кулаком прямо в лицо и повалился на землю.

Но Кент этого не заметил. Он уже оборачивался, хватая пистолет. Прицелился, буквально прижав оружие к себе, чтоб его никто не выбил руками, и выстрелил.

Но… пистолет выдал лишь глухой щелчок. Осечка. В аду закон подлости действует куда чаще, чем в обычном мире. А может просто Кент не чистил очень долго пистолет, от чего тот и выдал обиженно лишь сухой металлический щелчок.

Но он не растерялся, теперь его мысли текли быстро и спокойно, от чего паники на нём было не видно. Кент практически сразу ударил приближающегося мертвеца рукоятью прямо в лицо. Лицевая кость от такого удара с лёгкостью проломилась, и пистолетная рукоять с неприятным «Чавк!» вошла тому в череп.

Кент выдернул пистолет из черепа и тут же ушёл в сторону с удивительной для своих габаритов скоростью. Мертвец, что бросился на него, вытянув перед собой руки, как будто собираясь вцепиться ими ему в лицо, буквально прошёл мимо и тут же получил коленом под дых. Вряд ли зомби чувствуют боль, однако этот согнулся и получил по затылку рукоятью. Как и в прошлый раз, та проломила кости с удивительной лёгкостью, упокоив зомби окончательно.

И едва успел прикрыться от ещё двух. Один занёс над ним нож, но не успел опустить – Кент схватился за руку. Второй попытался вцепиться ему в горло. Его попытка тоже не увенчалась успехом — Кент пинком отправил его обратно во мрак за пределы кольца света. Сам же выхватил нож и вогнал мертвецу с ножом клинок в подбородок. Тот с лёгких хрустом пробил нёбо, и Кент почувствовал, как лезвие чиркнуло о макушку.

Труп обмяк на месте.

Ещё четверо приближались к ним из леса. Одного Кент встретил ударом в колено, сломав то, как тростинку. Зомби тут же запнулся и упал — его нога неприятно согнулась в обратную сторону.

Второго встретил тремя ударами в голову. Словно поршни, его огромные кулаки сломали кости и превратили лицо в кашу. То же самое Кент повторил ещё с двумя мертвецами. Это их не убьёт, однако на время задержит, что даст ему шанс разобраться с остальными. А остальные — это ещё человек… пять? Или десять?

Кент видел, как ещё несколько ходячих мертвецов вышли из темноты по его душу. Они выглядели как заблудившиеся, очень уставшие и несчастные люди. Но это со стороны - Кент едва успел уйти в сторону от взмаха ножом ещё одного покойника на ногах. Лезвие чиркнуло его по щеке, хотя могло бы и войти в череп, будь он хотя бы чуть-чуть нерасторопнее.

А те, кого он положил до этого, не считая того, что с пробитой головой, уже медленно вставали. У них свисали сломанные челюсти, лицо было в кашу, но подобное, казалось, их ни капельки не волновало.

Зомби не были слишком сложными противниками, однако эти действовали больно уж слаженно и неплохо. Пусть Кент этого и не понимал, но здесь решающую роль сыграли его размер и сила. Такая двухметровая дубина, как он, мог убить человека с одного удара или сломать рёбра, так что против зомби его удары были как удары дубиной. Обычного человека они бы взяли уже массовкой.

Но едва он успел что-либо предпринять, как ближайшего зомби перед ним разорвало.

Нет, он не взорвался кровавым фаршем, как если бы внутри него была бомба. Выглядело это так, как если бы кто-то потянул за ниточки в разные стороны. Его руки и ноги с головой оторвало, а само тело порвало на несколько частей, вывалив внутренности на землю.

Немного ошалевший от такого поворота событий Кент отошёл в сторону и прозевал то, как на него набросился другой зомби. Слишком отвлёкся… Но тот зомби так и не достал Кента – бедолагу разорвало точно так же, как и первого. А потом все зомби разом взорвались на тот же самый манер, словно кукловод устал играть и теперь просто дёргал марионеток в разные стороны.

Буквально за секунду вся земля перед ними была усеяна трупами. Повсюду в свете костра блестели шмотья плоти, внутренности, сверкающие своей влажной гладкой поверхностью то тут, то там. Не было лишь крови — она давно загустела и иногда попадалась чёрной кашей.