Чертова пустошь

Как только мы подошли к мясной лавке, где под открытым небом разделывали варанов, я сразу увидел лысую голову своего подопечного.

— Рекс! — кричу я.

Гладиатор в этот момент рубил туши варанов на деревянном столе, отделяя лапы и хвост от тела, а второй работник мясной лавки, орудуя огромным ножом, распарывал животы ящерицам и вынимал внутренности. Около разделочного стола, виляя хвостами, кружились собаки, надеясь на случайную подачку. Как только мясник бросал на землю очередную отрезанную часть внутренностей, собаки тут же бросались к ней и начинали делить между собой.

Услышав мой голос, Рекс поднял голову, забросил топор и радостно побежал в нашу сторону.

— Я отрабатывал завтрак! — гордо произнес он, осматривая меня и Кейт. — А куда вы пропали?

В следующую секунду он бросился обниматься. Эй, поосторожнее, не задуши нас! Пытаюсь оттолкнуть его, но все равно не могу скрыть улыбку, видя, как он сияет от счастья. У него было такое заразительное веселье, что даже запах свежесрезанного мяса и крови, который витал в воздухе, не мог его заглушить.

Хозяин мясной лавки, увидев меня, скорчил недовольную рожу, а потом, будто вспомнив о чем-то важном, скрылся внутри дома. Я подозревал, что сбежал он от нас не просто так. Мясник понимал, что снова придется платить за работу Рексу выше стандартной таксы. Если бы у нас не было денег и если бы мы не спешили, то я бы выбил из него цилиндры, но сейчас торговаться из-за пары гильз у меня не было желания.

— Мы пойдем кушать? — жалобным голосом спросил Рекс, — а то я проголодался!

— Пойдем, надо подкрепиться, — отвечаю я, передавая гладиатору мачете и ножны.

Кейт помогла мне их закрепить на Рексе и втроем мы отправились в бар.

Жрать хотелось безумно, так как я больше суток ничего не ел. Наше появление в баре вызвало оживление, хотя не такое сильное как в прошлый раз. Волки за столиками глазели, перешептывались, но никто не стал приставать. Некоторые байкеры, заметив Кейт и меня, переглянулись, словно пытаясь вспомнить, видели ли они нас раньше. Другие продолжали свои беседы, но их взгляды то и дело возвращались к нам.

Заказываем местный суп из мяса и морс. Две пластиковых бутылки и кукурузную лепешку с мясом прошу Боба дать нам с собой. Провизия нам не помешает, да и Альберту нужно перекусить, вряд ли он найдет что-то съестное в оазисе.

За столом рассказываем Рексу о наших приключениях и о предстоящем рейде.

Не знаю, поняли ли Рекс все то, что мы ему объяснили, но то, что Шакалы — плохие парни, он уяснил. Подробности про плен — рассказывать не стали.

— Вот вы где! — раздался знакомый голос за спиной, когда мы закончили обедать, — шериф ждет вас!

Оглядываюсь и вижу перед собой бородача, в ковбойском костюме, с дробовиком за спиной. На его голове — широкополая шляпа, которая слегка затеняет лицо, на поясе — кобура с револьвером, а на ремне — несколько патронов. Выходит, что три часа прошло. Словно прочитав мои мысли, бородач добавил:

— Собрание уже началось.

Выходим из-за стола. Расплачиваемся за еду, отдав два девятимиллиметровых патрона. Через пять минут подходим к офису шерифа.

Заходим внутрь. Нас встречает запах сигарет и перегара. Очевидно, что в помещении курили, причём делали это часто и много. Людей нет, как и лампочек над потолком. Если бы не широкие окна по обе стороны от главного входа, здесь, наверное, был бы настоящий сумрак. Неспешно идем вперед, подошвы ботинок звучно стучат по деревянному полу. Впереди большая кабинка приемной, где, как правило, должен был дежурить офицер, но сейчас она пуста.

— Сюда, — говорит бородач, подводя нас к закрытой двери, из-за которой доносились приглушённые голоса. Открываем дверь и мы заходим в сильно прокуренное помещение. В комнате, окутанной облаком дыма, сидело шестеро мужчин. Каждый из них был по-своему примечателен.

Ближе всех к двери сидел суровый мужик с татуировками на руках, в помятой одежде. Изрезанное морщинами лицо. На его голове красовалась старая шляпа, затянутая веревкой, и он сам медленно курил самокрутку, поблёскивающую в тусклом свете лампы. Рядом с ним сидел толстяк с ярко-рыжей бородой, чьи ладони были как две лопаты. Он громко смеялся, его смех звучал так, будто он мог заставить стены дрожать.

На противоположной стороне стола сидел худощавый волк в байкерской одежде, с сосредоточенным выражением лица. Седые виски выдавали его возраст, но он выглядел сохраняющим свежесть и ясность разума. Его кожаная куртка и подтянутый вид бросались в глаза на фоне более небрежно одетых товарищей.

Шериф сидел во главе стола и что-то записывал в блокнот. Двое оставшихся явно принадлежали к стае Ночных Кочевников, поскольку их одежда и внешний вид очень напоминали облик бедуинов. Они были одеты в просторные рубашки и штаны из плотной ткани. На их шеях — платки, на руках — кожаные перчатки без пальцев, а на головах — тюрбаны из лоскутов ткани.

Как только я зашел в комнату, разговоры моментально смолки и пятнадцать пар глаз впились в меня.

— И, правда, красотки из Вавилона! — добродушно заржал рыжий здоровяк. — Одноглазый Бонни знает толк в бабах!

— Тихо! — рявкнул шериф и быстро добавил, — вы опоздали! Колеса, как я понимаю, успели толкнуть Жестянщикам?

Молча киваю, похоже, по нашему внешнему виду он догадался, что мы продали тачку.

— Ладно, это не важно!

Шериф обвел взглядом собравшихся.

— Вот ваши проводники! — шериф указал пальцем на нас. — Ладно! Раз мы договорились, то озвучу соглашение. Трофеи делим на десять долей. Пять долей получают Ночные Кочевники, так как у вас таран и двенадцать волков. Четыре доли получают Адские Псы, так как у вас всего десять бойцов. Одна доля уходит мне за организацию рейда. Маркус поедет с вами, чтобы оценить добычу.

— Извините, а наша доля? — задаю осторожный вопрос.

Со слов шерифа выходило, что волки уже договорились, как будут делить добычу и просто дожидались нас, чтобы поставить нас перед фактом.

— Ваша задача показать местоположение базы Шакалов и Одноглазого Бонни. Работу парни сделают за вас!

— Мы тоже можем помочь! — уверяю я, — у нас есть стволы!

— Малышка, там пули свистеть будут. Грохнуть могут! И тому же вы втроем погоды не сделаете.

— Нас четверо, — парирую я, вспомнив про Альберта.

С одной стороны я мысленно был согласен с шерифом: лезть в драку не хотел, ибо риск словить пулю был высок. С другой стороны, я желал мести, хотелось прикончить Шакалов лично, по крайне мере двоих из них. А еще в лагере бандитов остались наши вещи: рюкзаки, одежда, фотоаппарат, а главное — дневники, без которых я не знал, что и делать.

— В любом случае мы уже решили, как будем делить добычу…

— Ну, тогда езжайте без нас! — нагло заявляю я. — Ищите базу Шакалов сами, а мы найдем другую стаю волков.