Чертова пустошь

— Что? — переспрашивают меня.

— У Шакалов и Одноглазого Бонни свой лагерь! Разве добыча с лагеря не компенсирует расходы? — объясняю я.

— Прошу прощения… — перебил меня Механик Джо. — Я так понимаю, речь идет о тех самых Шакалах, которые побили Тима?

Киваю в знак согласия.

— Тысячу цилиндров или людей я дать не могу, — продолжил старый механик, — но кое-что от себя могу выделить. Например, топливо для налета, да и на их базе есть чем поживиться. Два месяца назад они напали на заставу Болтливого Арчи, угнали «Штормовой ястреб» на базе пикапа. Насколько я знаю, машина до сих пор еще нигде не засветилась, поэтому может быть у них…

— Да! Что у них за база? Как выглядит? Сколько машин? Запасы продовольствия?

Объясняю, что они расположились в старом доме, в разрушенном поселке. Двухэтажное строение с пристройкой. По периметру — кирпичная стена высотой в два метра, металлические ворота. Как минимум два мотоцикла у них еще есть, другой техники не видел. Не успел я договорить, как голос подала Кейт, выдав новую порцию информации:

— Когда нас привезли, я видела гараж. Внутри стояла машина без колес, с шипами на капоте. На крыше куча фар, окна завешаны металлическими решетками, мотор выпирает из капота, сзади что-то похожее на гарпун, а спереди такая труба…

Ничего себе! Кейт — молодец, я даже не заметил никакого гаража, не говоря уже про вторую тачку. Не зря у нее внимательность на девятке!

— Да, это «Штормовой ястреб», по всей видимости, Шакалы так и не смогли его починить. Гильдия Жестянщиков готова заплатить три тысячи цилиндров, если вы вернете машину. В нее было вложено много сил, а один только двигатель чего стоит! — с легкой улыбкой произнес Механик Джо.

Один из волков довольно улыбнулся, рейд уже не выглядел таким безнадежным занятием.

— Байков у них пять или шесть, — продолжала Кейт, — сейчас уже меньше. Вроде в гараже была еще машина, но я не уверена. Электричества в доме нет. Есть загон для зверей и курятник. Внутри дома обычная мебель, но я видела банки с заготовками, когда нас вели через гостиную….

— Ну вот! — вмешался Толстый Луи, — предложим добычу на базе в качестве награды. Если у них свое хозяйство, то и жрачка есть! Думаю, барахло на пару тысячу цилиндров там найдется. Может быть еще работорговца Корвуса удастся перехватить. Слышал я о нем.

— Ворота на базе распашные или раздвижные? — неожиданно спросил шериф, обдумывая информацию. — С разбега их выбить можно?

Отвечаю, что ворота распашные, но таранить на внедорожнике я бы не стал. Вероятность повредить тачку выше, чем проломать преграду.

— Нужно привлечь стаю Ночных кочевников, — после небольшой паузы произнес шериф, — у них есть десятитонник с тараном. Как раз в него можно погрузить ястреба, если он без колес…

Тут входная дверь распахнулась, и в помещение вошел запыхавшийся Самуэль. Удивленно посмотрев на старого механика и толстого торговца, словно не ожидая их увидеть здесь, помощник шерифа слегка помялся, а затем, переборов себя произнес:

— Лютого грохнули, это был Красный Фрэнк! Он попытался уехать из города, я сказал парням у ворот догнать. Он начал отстреливаться, а они принялись стрелять в ответ. Короче, грохнули его в десяти минутах езды от Рофтона, по западной дороге.

— Как понял, что это он? — поинтересовался шериф.

— Парни подсказали. Он увидел колеса Одноглазого Бонни и сразу же дал деру. Пытался удрать в Пустошь.

— Пешком что ли?

— Нет. Угнал байк. Акулы были у ворот. Помчались в погоню и грохнули его.

— Ладно, — подытожил шериф, — разберемся. Пойду, потолкую с Ночными кочевниками. Собираемся в офисе через три часа. А вы больше не ищите приключений на свою задницу…

Последние слова, относились ко мне и Кейт. Мужчины начали собираться. Первым ушел шериф. Бородач, приподняв шляпу, попрощался и вышел за дверь. Следом ушли вожаки волков. Толстый Луи постоял в проходе, явно, хотел нам что-то сказать, но, передумав, скрылся за дверью. Самуэль похабно раздев нас глазами, ехидно улыбнулся и пошел следом за ним.

Механик Джо, подняв руку, предложил нам остаться.

— Дамы, я так понимаю, машина теперь ваша, не хотите ли вы ее мне продать?

Глава 31. Сборы

— Прошу прощения? — с легкой долей удивления, переспрашиваю я. Предложение старика сбило меня с толку. Продавать машину я не собирался. Внедорожник мне понравился: мощный двигатель, удобная кабина, просторный салон, бронированный корпус. Машина была в отличном состоянии, и это сразу бросалось в глаза. Оставаться в поселке мы не планировали, поэтому автомобиль был нужен.

— Может быть, я не так выразился, — поправил себя Механик Джо, — машина Одноглазого Бонни довольно приметная. Есть места, где с ней не стоит появляться. Чтобы дать автомобилю новую жизнь и сделать его менее узнаваемой, необходимо провести тюнинг и изменить внешний вид.

Теперь я понял. Старый механик узнал тачку Одноглазого Бонни с первого раза, следовательно, и другие жители Пустоши знали ее в глаза. За голову бандита назначили награду не просто так. Не хотелось бы, чтобы нас приняли за него и начали палить издалека, не разобравшись, кто за рулём. Уловив мысль старика, мысленно соглашаюсь, что предложение пожилого автомеханика выглядело разумным. В этом мире царил культ автомашин, каждая тачка была уникальной. Автомобиль был частью идентичности владельца и способом выразить индивидуальность.

Отдать трофей Жестянщикам, чтобы они слегка изменили внешний вид? Бесплатно они точно ничего делать не будут. Может быть, стоит ее продать и купить у них тачку подешевле, а на оставшиеся гильзы приобрести оружие, одежду и медикаменты? Возможно, дед Тима преувеличивал опасность, так как в Рофтоне уже знали, что тачка Бонни теперь у нас, но лучше перестраховаться. Деньги нам нужны, сейчас мы на мели, даже топливо не можем купить.

— И сколько мне дадите за нее? Может быть, рассмотрим вариант обмена? На другие колеса с доплатой? — спрашиваю я.

— Вполне возможно. Тогда предлагаю пройтись до мастерской. Подберем новые колеса, — улыбнулся дед Тима, приглашая меня за собой.

Выходим на улицу. Останавливаюсь у дверей, наслаждаясь лучами солнца. Тепло. На мгновение закрываю глаза и чувствую, как хорошо ногам. После холодной ночи земля кажется особенно тёплой и приятной. Рядом с домом проходят парочка местных охотников в обносках: спортивные штаны, грязный рваный пиджак на голое тело. Настоящие фрики. Усмехаюсь про себя, что сейчас выгляжу не лучше них: стою босиком, в одной юбке с перебинтованной грудью.